Выслушав сию тираду, доктор неожиданно улыбнулся:
— Похоже, у меня нет выбора!
— Именно так! — маленькие, цепкие, как у хищника, глаза Копылова настороженно уставились на задержанного.
— Так извольте же! — рассмеялся Иван Павлович. — Мне скрывать нечего. Что именно вы хотите знать?
— Все, что касается «тимофеевцев»! — милиционер поиграл желваками. — Как всей секты в целом… так и их главаря!
Одна-ако… — опустил глаза доктор. Похоже, здесь многие недолюбливают Ермила Тимофеева! В их числе, и начальник губернского управления внутренних дел. Копылов, определенно, ведет свою игру! Компромат собирает… Ну, что ж…
— Понимаете, Степан Ильич… я ведь толком-то не так много и знаю. Вам придется все перепроверять!
— Проверим, Иван Павлович, — Копылов довольно улыбнулся и потер руки. — Обязательно проверим, не сомневайтесь! Вы же — сидите ниже травы, тише воды… А то знаете…
— Согласен!
Расстались они чуть ли не друзьями. По крайней мере — с виду. Тщательно записав все показания доктора, Степан Ильич сложил листки в большую канцелярскую папку и глянул в окно:
— Так ведь дождь и не кончился! Эх… Вас подвезти?
— Неплохо бы… Слыхал, вы Сохатого взяли? Поздравляю!
— Да пока не с чем, — скривился Копылов. — Завтра придется отпускать. Свидетели от всех своих показаний отказались! Дураков нет.
Вернувшись в гостиницу, Иван Палыч первым делом принял ванну, потом спал до обеда, а ближе к вечеру поехал к Березину в больницу. Нужно было много чего обсудить.
Стылое небо исходила мелким дождем, с Волги тянуло промозглой сыростью и холодом, по всему чувствовалось, что скоро зима. На рынке торговали пирогами с требухою и рыбой. Тут же бегали мальчишки с газетами, орали наперебой:
— «Волжский большевик», «Волжский большевик»! Экстренный выпуск!
— «Спасский вестник»! Покупайте «Спасский вестник»!
— Кровавая бойня в тимофеевской секте!
— Бандитский налет на сектантов!
— Десять трупов!
— Ермил Тимофеев убит!
— Что? Что такое? — озаботился доктор. — А ну-ка, любезный, тпру! По сколько газетки, ребята?
— Три копейки — «Большевик»!
— «Вестник» — пятак!
— Давайте обе! Любезный, гони…
— К «тимофеевцам», дорогой товарищ? — обернувшись, извозчик тряхнул бородой.
— Да нет же! — вспомнив Копылова, отмахнулся доктор. — В больницу гони.
В пролетке так и не удалось толком просмотреть купленные газеты — трясло, покидывало на булыжной-то мостовой. Лишь в больнице, в ординаторской прочли с Березиным на пару.
— Ох ты, выпустили? Славно! — искренне обрадовался Николай Иванович. — Ну, Копылов… ну же…
— Вы свежие газеты читали?
— Нет еще…
— Тогда — вот!
«Сегодня в одиннадцатом часу утра неизвестной бандой было организовано бандитское нападение на трудовую коммуну сектантов „тимофеевцев“. Есть убитые и раненые, глава секты Ермил Тимофеев погиб».
— О как! — ахнул Березин. — Прямо какой-то Чикаго! Убитые и раненые…
— «Представители правоохранительных органов считают, что причиной нападения могли стать коммерческие дела сектантов», — дочитал до конца Иван Павлович. — Ведется следствие… Черт! Там девушки! Алёна там… Помнишь, я рассказывал?
— Так поедем же! Хоть что-то узнаем…
— Ага!
Поспешно одевшись, коллеги выскочили на улицу…
И снова извозчик, и брызги, и промозглый ветер в лицо.
Вот и гостевой дом… Милицейское оцепление.
— Товарищи, нам бы узнать…
— Не положено!
— Вон бабушка! — Иван Павлович вдруг узрел на крыльце знакомую. — Гардеробщица… Видать, отпустили уже… Эй, эй! Подождите…
Как понял доктор из сбивчивого рассказа, нападавшие перебили у «тимофеевцев» всех, кто хоть что-нибудь да значил, включая главу — тот получил пулю первым.
— Из левольвертов палили, сволочи! В масках — ого!
Девушек не тронули ни одну.
— А Алена-то ваша жива?
— Олена? Да куда она ж денется? Сразу и сбегла… Да все почитай…
— А куда сбегла-то?
— Да Бог ее знает, куда. Родичи у нее тут есть, али знакомые…
— Ага…
Покивав доктор, отошел в сторону и подозвал шныряющих вокруг мальчишек…
— Парни, мотоциклет сегодня здесь не видали? Никто не проезжал?
— Мотоциклет? Здесь — нет. А подале… во-он в том проезде — стрекотал, да.
Хорошо, извозчика не отпустили!
— Давай любезный, на бензиновую станцию.
— Куды-ы?
— Где машины заправляют.
— Ага…
Заправочная станция располагалась на южной окраине города, на берегу реки, у небольшого дощатого причала. Две большие цистерны, бочки, склад… колонка! Не просто там какой-то ручной насос, а настоящая американская бензоколонка фирмы «Боузер», какие и в Москве-то не так часто встретишь! И рядом — что-то типа кафе-шантана с синей, с белыми буквами, вывеской государственной конторы «Нефтесиндикат».