Уж лучше работать с мёртвыми, чем всю жизнь бедствовать.
Увидев тёмный силуэт своего дома в паре десятков метров от себя, Вайпер довольно ухмыльнулась и зашагала ещё быстрее. Она слишком замёрзла, чтобы позволить себе такую роскошь, как неспешная прогулка. Девушке очень хотелось отдохнуть и забыть о внешнем мире, который она искренне ненавидела, поэтому она была счастлива, что до её обители оставалось совсем чуть-чуть.
Но когда загробно-холодный ветер ударил ей в лицо, единственную не закрытую одеждой часть тела, шаман недовольно поморщилась. Подобное её уже давно не пугало из-за того, что с потусторонним миром она контактировала настолько часто, что уже научилась ничему не удивляться.
Просто девушка про себя негодовала от того, что её блаженный отдых откладывается на неопределённый срок.
Не более.
Осмотревшись вокруг в поисках того, кто именно мог появиться рядом с ней с целью, пускай и неосознанно, поиздеваться над ней, Маммон ожидала увидеть какого-нибудь духа или в крайнем случае демона, но никак не вполне телесное существо, облачённое в длинный тёмный плащ.
Многозначительно хмыкнув, девушка сложила руки на груди, стараясь ограничить своё личное пространство, которое было для неё всем. Из-за темноты ночи, которые последние несколько лет была её верным товарищем и помощником, шаман не могла нормально рассмотреть незваного гостя, что приносило ей много проблем и заставляло инстинктивно напрячься, чтобы вовремя ответить на возможную атаку.
- Не думал, что кого-то занесёт в такую глухомань, - хмыкнула Вайпер, по привычке говоря о себе в мужском роде.
Ей никогда не хотелось быть женщиной
- Если бы не мой долг, то я бы ни за что тут не появился, - незнакомец сделал уверенный шаг вперед. – Как один из членов Вендиче, должен вам сообщить, что совсем скоро начнётся Турнир шаманов. И в мои обязанности входит проверить вас.
Устало вздохнув, девушка покачала головой, слегка опустив взгляд, спрятанный за непроницаемой тканью капюшона. Она совсем не хотела во всё это ввязываться и участвовать в этом глупом соревновании, которое было организовано непонятно кем и неизвестно зачем.
Ей было хорошо и так, в своём доме, находящемся у черта на куличиках, без людей и лишних контактов с ними. Вайпер совсем не хотела общаться с другими без необходимости, в том числе, и сейчас. Если у неё всё же получится пройти этот долбаный отбор, то спокойствие не будет светить шаману ещё несколько месяцев, за которые она бы смогла неплохо заработать.
Тогда почему она до сих пор не прогнала Вендиче?
- Начинай, - недовольно согласилась Маммон. - Только быстро. У меня времени не так уж много.
- Для победы достаточно одного точного удара, - сухо сообщил незваный гость. - Коснётесь меня, и вы в Турнире.
Вайпер совсем не хотела ввязываться во всё это. К духам она успела привыкнуть, но жертвовать своим спокойствием и одиночеством ради того, чтобы несколько месяцев потратить на то, чтобы сражаться с другими шаманами, она была не готова. Девушка, в отличии от других, не преследовала «высших» целей. У неё была совсем другая система жизненных ценностей.
Лениво и медленно шагнув вперёд, девушка убрала руки с груди и слегка откинула их назад. Из-за усталости она сейчас не могла двигаться слишком быстро, чтобы поразить соперника всем уровнем своей силы. Но и того, на что она способна сейчас, будет вполне достаточно.
Тогда зачем работать больше, если и минимума хватит?
В неприятно замёрзших кистях знакомо закололо, а Маммон сразу после этого сжала в руках невидимые для обычного человеческого глаза толстые и очень тяжёлые металлически цепи, которые вели в тот мир, в который не хотят попадать даже мёртвые, что же говорить о живых.
За последние несколько лет шаман настолько часто делала один и тот же ритуал, что она перестала даже слабо усмехаться, когда лица её соперников искажала гримаса ужаса от того, что они видели. Просто за всё это время настолько не происходило ничего нового, что девушка уже успела заскучать из-за повторения одних и тех же действий.
Мгновение, и спины Вайпер касается горячий адский ветер, который сильно контрастирует с прохладой ночи, а Вендиче, не в силах пошевелить и пальцем, шокированно стоит на месте и молча наблюдает за тем, как одна из многочисленных шаманов делает практически невозможное.
Она открыла Врата Преисподней.
Без сожаления лишив незваного гостя ног, девушка слишком просто вернула всё в исходное состояние, будто она только что и не сжимала в своих слишком худых ладонях толстых ледяных металлических цепей, ведущих в тот мир, который для многих был просто страшной сказкой.
- Всё, - коротко изрекла Маммон. – Удар нанесён. И? Где мой «знак отличия», который ты должен был мне выдать?
Сейчас шаману совсем не хотелось вдаваться в такие подробности, как то, что у одного из Вендиче совсем не идёт кровь из только что полученной раны, хотя обычные люди в подобной ситуации наверняка бы стали громко кричать и проклинать всё, на чём свет стоит, а потом бы непременно потеряли сознание.
Достав из длинного рукава своего плаща какой-то маленький предмет, незваный гость кинул его Вайпер. Поймав его с первой попытки даже при плохом освещении, девушка стала крутить свою «добычу» в руках, желая рассмотреть её получше и решить для себя, стоит ли ей принять участие в Турнире или всё-таки послать всё к чертям за пару выигранных секунд.
Симка, которую вручил ей Вендиче, совсем не отличалась от других. Наверное, именно на это они и поставили. Ведь вставить этот жалкий кусок картона в телефон намного проще, чем таскаться с чем-нибудь побольше.
- Значит, мы можем рассчитывать на ваше присутствие? – наконец, спросил незваный гость, не сводя со своей собеседницы пристального взгляда.
- Да,- коротко кивнула девушка, продолжая изучать свою добычу в ночной тьме. – Только не обещаю, что это будет продолжаться слишком долго. У меня очень много дел, чтобы я мог тратить всё время на вас.
- Не волнуйтесь, - Вендиче криво усмехнулся. – Долго Турнир не продлится.
Пропустив слова своего нового знакомого мимо ушей, Маммон спрятала симку в карман своего не по размерам большого плаща. Её сейчас совершенно не интересовали ни странные люди Вендиче, ни дурацкий Турнир шаманов, которым бредили столько разных личностей.
Её сердце пропускало удар только тогда, когда в голове всплывал давно забытый образ учителя с ярко-голубыми глазами. И понимая, что их судьбы опять могут пересечься, если девушка не изменит в своей жизни что-то в ближайшее время, она была вынуждена согласиться на участие в этом долбаном Турнире.
Либо встреча с учителем, которого она ненавидела, либо потратить пару месяцев своей жизни на глупое соревнование. Выбор, по сути, не сложный.
***
Неприятный запах паленых костей и уже давно разложившегося мяса бил в нос и заставлял морщиться, при этом закрывая лицо рукой, чтобы хоть как-то оградить себя от этих ужасных ощущений, которые вызывали рвотные позывы и заставляли слезиться очень нежные глаза.
Если бы у неё была такая возможность, то она бы непременно как можно скорее убежала отсюда, чтобы больше не мучить себя. Но понимая, что у неё нет права бросить дорогого ей человека, девушка продолжала вдыхать раз за разом воздух, который уже успел полностью пропитаться этим ужасным ароматом.
Любой нормальный человек ни за что бы не стал находиться здесь, рядом с духом, чья сила превосходит все мыслимые и немыслимые границы. Но Лиза, совсем не слушая голоса своего разума и страха, которые с каждой секундой становились громче и громче, продолжала находиться рядом с Роем и помогать ему.
Он же надеется на неё.
Наблюдая за тем, как Мустанг сражается с одним из Вендиче, Хоукай с замиранием сердца ожидала того момента, когда её товарищ пропустит хотя бы один удар. Девушка совсем не хотела, чтобы мужчина пострадал, но именно для того, дабы уберечь его от опасности, она и находилась здесь.