Пролог
Было раннее дождливое утро. Я и мой друг Жак Бронкс пили кофе в ресторанчике "Утренняя звезда", перед тем, как пойти на работу. Мы с Жаком работаем клерками в кибергазете "Межгалактические новости". Работка, честно говоря, скучноватая, особенно по сравнению с теми событиями, которые произошли со мной более полугода назад. Тогда я немало полетал по космосу, пострелял из бластера и порой сильно рисковал своей жизнью. Был, как говориться, в самой гуще событий. "Межгалактические" опубликовали мой репортаж и мне даже удалось заработать немного денег.
- Что новенького расскажешь? - спросил я у Жака.
- Энтон - парень, с которым мы вместе снимали комнату съехал, и теперь мне приходится платить за двоих. Денег на всё не хватает...
- А когда их хватает?! Сам знаешь - денег много не бывает.
- Это точно.
Из стереомонитора над нашими головами раздалась бравурная мелодия:
"Труба зовёт и снова в бой! Сам чёрт тебе не брат. Идёт вперёд сквозь жар и лёд космический десант!"
На экране появились крепкие ребята в защитных костюмах с бластерами в руках.
- "Вступай в космодесант! Стань героем!" - призывали слова на мониторе.
- Опять эта реклама, - сказал я.
- Да, уже неделю крутят, - откликнулся Жак, - Космическое правительство решило окончательно покончить с пиратами. Говорят, что рядовой десантник получает две тысячи. Неплохие деньги.
Мы помолчали.
- Как дела у Джулии? - спросил Жак.
Моя девушка Джулия - космозоолог. Две недели назад Совет по защите животных объявил набор волонтёров, для спасения пушистых уматов на планете Джой. В результате наводнения домики уматов оказались в воде и им грозила гибель. Джулия улетела с первой группой волонтёров. За две недели я получил от неё одну видеооткрытку, на которой Джулия держит на руках спасённого пушистика. Оба улыбаюся.
- Ничего, кроме одной видеооткрытки, - сказал я грустно.
- Не расстраивайся, старик, всё будет хорошо!
- Надеюсь. Ладно, пошли на работу.
Глава 1
Частный детектив Рэй Гарт сидел в своём офисе, расположенном на шестом этаже Марсианского торгового центра и изнывал от духоты и скуки. Вентиляция в офисе в очередной раз вышла из строя и Рэй спасался холодным лимонадом. Скучал же он по одной простой причине - в конторе наблюдалось полное отсутствие клиентов. Снова заняться частным сыском его заставила такая элементарная вещь как деньги. Точнее возросшая потребность в них. Несколько месяцев семейной жизни резко изменили его отношение к этим разноцветным бумажкам. Но самым главным обстоятельством было то, что его жена Камилла беременна и скоро они станут родителями. Будучи холостым он на первое место всегда ставил работу и только работу, а уж потом оплату его труда. Он был профессионалом своего дела. Два года назад, когда он только начинал свою деятельность, несколько раскрытых им тёмных запутанных дел, сразу заставили заговорить о нём как о человеке опытном и знающем толк в частном сыске. За его плечами была полицейская академия и работа в полиции такого беспокойного места как Нью-Йорк. Посыпались заказы. Гарт стал выбирать самые сложные дела. Он облетел достаточно много планет и там, где он появлялся исход дела в его пользу был лишь вопросом времени.
Однажды, занимаясь расследованием похищения золота из грузового звездолёта "Стриж", он оказался на Эдеме - знаменитой на всю Галактику планете-курорте. Прекрасные песчаные пляжи, ласковое море, буйная девственная растительность и отсутствие ядовитых животных, привлекали сюда толпы туристов со всего ближайшего космоса. Рэй тоже не преминул случаем поваляться на белом песочке под лучами яркой звезды Вектор. Там он и встретил Камиллу, которая за успешное окончание работы над новой компьютерной системой было премирована руководством компьютерного центра, где она работала. Они познакомились и всю неделю провели вместе. Когда пришло время расставаться Гарт знал, что он влюблён и что это навсегда. Они продолжали встречаться на Марсе и через пару месяцев Рэй сделал Камилле предложение. Затем была свадьба, а потом молодые отправились в свадебное путешествие по космосу, и надо же было так случиться, что космические пираты напали именно на их беззащитный пассажирский звездолёт и похитили Камиллу, а звездолёт взорвали. Но Рэю повезло, он чудом остался жив и поклялся найти Камиллу.
Судьба свела его с космическим бродягой Джо Виксоном по кличке Толстяк и клерком Эдом Ридлингом - служащим кибергазеты "Межгалактические новости". После долгих поисков и массы приключений им удалось проникнуть в систему звезды Тотра, где на планете Дека располагалась столица пиратской империи город Полимор. Камиллу они обнаружили во дворце Скорпа Гугла - главного пирата Вселенной, где она вместе с красавицами других космических рас была одним из живых экспонатов в его личной коллекции. Вступив в схватку со Скорпом Гуглом и его страшными и загадочными помощниками Мулленами, появившимися из неизведанного космоса, друзья спасли Камиллу, а подоспевший космический флот Содружества Разумных Существ разгромил пиратов и освободил планету. И всё-же Скорп Гугл и его помощники Муллены сумели в самый последний момент скрыться и взорвать Полимор.