Когда он вновь вышел из каюты, по земному времени на звездолёте была глубокая ночь. Сприкс храпел у себя в каюте так громко, что было слышно через дверь. Тамболини в грузовом отсеке развлекался метанием обручей. Гарт по-кошачьи бесшумно двигался вдоль пустого коридора звездолета. Всё это время он работал с компьютером - изучал внутреннее строение звездолёта. Нужные схемы он сохранял на компьютере, а несколько запомнил, приняв для этого таблетку ремембена. После такой подготовки Гарт мог теперь даже с закрытыми глазами пройти по всему звездолёту. Первым делом он решил проникнуть в систему вспомогательных коммуникаций. Это был узкий технический коридор в рост человека, проходивший через весь звездолёт и предназначенный для контроля и ремонта. Гарт принял некоторые меры безопасности - включил силовое поле костюма и принял облик Сприкса. Почему именно Сприкса он и сам не смог понять, просто его лицо первым всплыло в подсознании. Интересующей его люк находился недалеко от грузового отсека и Гарт добрался до него без приключений. Он был уверен, что кто-то внимательно наблюдает за членами экипажа, проявляющими излишнее любопытство к этому люку и был начеку. Один видеоглаз он устранил за десяток метров до цели, а другой - хитро замаскированный рядом с люком. Он знал, что уничтожение видеоглаз обязательно заставит их владельца обратить на это внимание, а просмотр записи покажет, что последним, что они зафиксировали было лицо Сприкса. Он решил вновь изменить облик, избрав для этого лицо Тамболини. Пусть неизвестный противник видит перед собой как можно больше людей. Замок люка не имел секретного кода. Гарт быстро проник в коммутационный туннель, который пронизывал весь звездолёт по периметру и имел несколько ответвлений к жизненно важным отсекам: двигателю, энергоустановке, бортовому компьютеру. Узкое отверстие вело к грузовому отсеку. Проход был достаточно тесен и полный человек здесь просто бы застрял. Было ясно, что туннелем пользовался стройный и ловкий человек, хорошо знающий все его переплетения. Гарт стал потихоньку продвигаться по туннелю, размышляя через какое время незнакомец выяснит, кто испортил его видеоглаза.
По пути Гарт ещё раз изменил свой облик и вновь встал Сприксом. Он дошёл до того места, где от туннеля в сторону грузового отсека уходит узкий проход и полез в него. Здесь горело только два плафона, а дальше была темнота. Гарт не стал доставать фонарик, а открыл кармашек на куртке и вынул из него очки. Инфракрасное излучение вернуло ему способность видеть. Проход заканчивался крошечной комнатушкой, заполненной всякого рода приборами и индикаторами. Гарт обшарил каждый сантиметр стен и опустился вниз. Его привлекли гладкие белые пластокерамические плиты, из которых был изготовлен пол. Исследование приборами показало, что под одной из плит находится пустота. Вскоре он нашёл механизм управления и электрическую цепь, ведущую к одному из приборов на стене. Гарт включил этот прибор. Послышался лёгкий шум и плита мягко ушла вниз. В полу открылось тёмное квадратное отверстие. Он восстановил в памяти схему звездолета. Этот ход не был обозначен, зато Гарт вспомнил, что под грузовым отсеком имелось ещё одно помещение, предназначенное для сбора отходов. С помощью специальных пневматических мусоропроводов весь мусор поступал сюда и автоматически упаковывался в контейнеры. После каждого полёта заполненный контейнер полагалось извлекать. Выбрасывать мусор в открытый космос было запрещено Законом о космических полётах, но многие экипажи часто пренебрегали этим. Гарт вдруг почувствовал, что он близок к решению загадки исчезновения ящиков. Так всегда случалось с ним, когда недостающее последнее звено занимало своё место в цепи его расследования, словно последний кусочек пазла вставал на своё место.
Чтобы проверить свою догадку предстояло обследовать мусоросборник. Гарт осторожно спустился по железной лесенке в крошечное помещение неправильной формы и повернулся к стене, за которой находились находились контейнеры с мусором. Как он и предполагал на стене имелся небольшой пульт управления. Он не стал спешить нажимать чёрную кнопку на панели, а прикидывал свои возможности. Там за стеной вакуум и достаточно прохладно. Мусоросборник - это не то помещение, где нужно поддерживать нормальную температуру. Какое время его защитный костюм позволит ему находиться там? Гарт решился. Ему достаточно будет только взглянуть на помещение мусоросборника, затем он вернётся сюда в специальном космическом костюме и обследуют всё, как следует. Он нажал чёрную кнопку - открылась круглая дверь в стене. Воздух не устремился в открытую дверь, следовательно в мусоросборнике не было вакуума, а значит он может исследовать помещение сейчас. Порадовала такой удаче Гарт полез в отверстие. Он увидел несколько контейнеров, стоящих на транспортёре, занимавшем большую часть помещения. Один конец транспортёра выходил из сложного приспособления, предназначенного для загрузки мусора, а другой уходил в обшивку корпуса. Здесь находился люк для сброса контейнеров. Гарт поднялся на транспортёр и оказался под самым потолком. Он внимательно посмотрел его и нашёл узкую щель, образующую квадрат. Итак, его предположение подтвердилось. Грузовой отсек с помощью люка соединялся с мусоросборником. Теперь понятно, куда исчезали ящики. В грузовом отсеке под потолком находился тельфер. Преступник открывал люк и отпускал нужные ящики в мусоросборник прямо на транспортёр. Гарт видел в грузовом отсеке пульт управления этим тельфером, а для открывания люка преступник пользовался дистанционным пультом, который приносил с собой.