Первый пилот встретил его у входа в отсек.
- Что-то случилось? - спросил Гарт, увидев взволнованное лицо Николсона.
- Случилось. Взгляните сюда - первый пилот указал рукой в левую часть отсека.
Гарт увидел прибор и отверстие с расплавленными краями.
- Это была установка гиперсвязи.
- Почему вы вызвали меня?
Я вызвал ещё и второго пилота. Сприкс в грузовом отсеке. Механик в своей каюте. Мне кажется, он опять принял снотворное. Он плохо спит - то-то нервное. Лоу давал ему какие-то таблетки. Я велел Блэнксу зайти к нему.
Дверь открылась. Вошёл Блэнкс.
- Спит, - доложил второй пилот, появляясь в отсеке. Я не смог его разбудить.
- Как это случилось? - спросил Гарт.
- На пульте загорелся сигнал "авария в энергетическом отсеке". Я вышел проверить. Кто-то замкнул линию высокого напряжения.
- Вы уверены?
- Вот доказательство, - Николсон достал из кармана оплавленный металлический стержень. Включилась резервная цепь. Когда после устранения неисправности я вернулся в отсек управления, блок ещё дымился.
- Сколько нам ещё лететь, командир? - спросил Гарт.
- Осталось совсем немного - часа через два мы выйдем из подпространства. - Мистер Гарт, прошу вас пройти в свою каюту и никуда не выходить. После того, что случилось я вынужден принять некоторые меры безопасности. Блэнкс, ты сменил код на двери Кацапоса?
Второй пилот утвердительно кивнул.
- Хорошо. Теперь проводи мистера Гарта до его каюты и сделай то же самое. - Не волнуйтесь, мистер Гарт, я сделаю это и с другими членами экипажа. Все вы будете закрыты в своих каютах. После посадки на космопорте Летии все будут свободны. А в данный момент я не могу рисковать звездолётом, грузом и людьми. Поверьте, что это делается для вашего же блага.
Гарт подчинился и в сопровождении второго пилота отправился в свою каюту.
Глава 6
Он лёг на койку и услышал, как второй пилот возится с кодовым замком, изменяя комбинацию цифр. Это не расстроило Гарта. При желании он выберется из каюты, когда захочет. Его беспокоила другое - он физически ощущал свою беспомощность. Несколько дней полёта прошли впустую. Преступник сумел выполнить задуманное, а у него нет ни одной серьёзной зацепки. Кто-то вывел из строя передатчик. Вопрос - кто? Первого пилота он исключил сразу, после некоторых размышлений он вычеркнул из списка подозреваемых и второго пилота. Остались Сприкс и Кацапос. Сприкс связан с грузовым отсеком и может знать о тайном люке в мусоросборнике. Механик связан с биороботом, а также механик имеет отношение к грузовому отсеку, коммутационному туннелю и тоже может знать о тайном люке. Ключ к разгадке где-то рядом. Он перестал мучить свой мозг, закрыл глаза и через несколько минут уснул.
К действительности его вернул лёгкий толчок. Гарт взглянул на часы. Судя по всему звездолёт шёл на посадку. Новый толчок заставил его ухватился рукой за койку. "Говорит Николсон, - услышал он голос первого пилота, - нарушена работа тормозных двигателей. - Звездолёт на ручном управлении. Посадка будет осуществляться в аварийном режиме!".
Он быстро вскочил. При посадке в аварийном режиме каждому члену экипажа необходимо одеться в защитный костюм первой степени. Но все заперты, а Николсон не может оставить отсек правления. Он снял с пояса универсальный комбинированный прибор, открыл дверь и бросился к расположенной рядом каюте Сприкса. Быстро подобрал код. В каюте было пусто. Времени раздумывать о том, куда делся охранник не было. Он направился к каюте второго пилота. Подобрал код, повесил комбинированный прибор на пояс и вошёл.
- Что с кораблём?! - воскликнул Блэнкс.
- Я знаю не больше вашего.
"Расстояние до поверхности - тридцать километров!" - раздалось из динамиков.
- Выпустите Кацапоса. Надеюсь, вы не забыли код?
Вскоре испуганный механик был выпущен на свободу.
- Где Сприкс? - спросил Блэнкс.
- Я не нашёл его. - И времени на поиски нет. Вам нужно быстро одеть защитные костюмы, - сказал Гарт.
Гарт включил силовое поле своего костюма и поспешил в отсек управления. Лёгкое удивление мелькнуло на лице первого пилота, когда он появился в дверях. Вскоре в отсеке появились Блэнкс и Кацапос, одетые в защитные костюмы.
- Сэр, вам нужно одеть защитный костюм, а я возьму управление звездолётом на себя! - сказал Блэнкс.
- Поздно, до поверхности пять километров, - сказал Николсон. - Сядьте в кресла и пристегнитесь. Кацапос - к тормозным двигателям! Попробуйте что-нибудь сделать!