- Значит это Сприкс стрелял в биоробота? - спросил Николсон.
- В конце коммутационного туннеля не горит несколько плафонов, очевидно Верди пришел их починить.
- Механик?
- Да, сэр, я подтверждаю. Я действительно приказывал биороботу проверить систему освещения звездолёта. Сначала он проверил все каюты и коридоры, а потом стал проверять коммутационный туннель.
- Если это так, то теперь понятно, почему Верди оказался в нём и встретил там Сприкса, - добавил Гарт, - робот мог рассказать об этом механику и стал опасным свидетелем. Стрикс убил его, а потом обвинил меня в этом убийстве. А теперь, мистер Лоу, расскажите, как вы встретились со Сприксом в коммуникационном туннеле.
- К сожалению мне не удалось прекратить опасное занятие Сприкса и я решил в последний раз выбросить его ящики в космос. По возвращении я хотел сообщить обо всём руководству фирмы. Сприкс несколько раз предупреждал меня, говорил что у него длинные руки, грозился расправиться со мной. Я ненавидел Сприкса. В голову постоянно приходила мысль убить его и тем самым решить все проблемы. Когда на дежурство заступил Тамболини я направился в грузовой отсек. Выстрелил в него из парализатора и занялся ящиками. Там есть тельфер и я опустил ящики из грузового отсека в мусоросборник. Два ящика Сприкса имели слабый радиоактивный фон и их нетрудно было найти, имея счётчик частиц. В кармане у меня был пульт дистанционного управления. Я нажал кнопку и ящики улетели в раскрывшийся внешний люк мусоросборника. Потом я решил вернуться через коммутационный туннель... В туннеле сразу за темным его участком спиной ко мне стоял человек. Я узнал Сприкса. Осторожно подкрался к нему, но Сприкс очевидно что-то услышал и обернулся. Он выхватил бластер. Я прижался к стене и выстрелил в него из парализатора. Сприкс отшатнулся и капсула попала в руку, тогда я выстрелил ещё раз, но промахнулся. Сприкс бросился бежать. Он сумел выбраться в коридор. Я не стал его преследовать. Все козыри были на руках у Сприкса и мне бы никто не поверил. Подобрав Тамболини я спрятался в навигаторской рубке.
- Но какой смысл был брать с собой Тамболини, он всё равно ничего не видел?
- Я был так подавлен случившимся, что не надеялся на ваше снисхождение. В ваших глазах я был преступником. Если бы события приняли для меня опасный поворот, то Тамболини стал бы моим заложником. В обмен на его жизнь я хотел потребовать себе флайер.
- Так, - задумчиво произнёс Николсон, - тебе следовало бы давно всё рассказать, Лоу, если не руководству фирмы, то хотя бы мне. - Твои действия принесли фирме большой ущерб, но я рад, что наконец-то узнал правду об этом тёмном деле. Возьми с собой Гарта и позаботься о Тамболини. Нужно перенести его в каюту. А ты, Боси, продолжай ремонтировать регулятор топлива, звездолёт должен быть полностью исправен.
Гарт отправился в навигаторскую рубку. Тамболини крепко спал на полу крохотной каморки. Лоу наклонился и пощупал пульс.
- Он в порядке, через несколько часов придёт в себя.
- Этот состав действует дольше обычного, - сказал Гарт, - ведь ваш парализатор заряжен базармином. Не так ли?
- Вы знаете?
- Да. Именно это подтверждает правдивость вашего рассказа. Но мне хотелось бы узнать ещё кое-что. Ведь самые интересные подробности вы оставили при себе.
- Хорошо, - вздохнул Лоу, - я расскажу вам всё. Там, в отсеке управления я умолчал о том, что Джессика находится в руках этих бандитов. После того, как я во второй раз выбросил контейнеры, Сприкс пригрозил мне. Он сказал, что не верит в случайности. Два месяца назад у Джессики был день рождения я навещал её.
- Вы сделали запись?
- Вы и это знаете?
- Да. Флешка у меня.
- Это была моя последняя встреча с дочерью. Она исчезла из частной школы, где жила и училась на следующий день. Сприкс заявил, что это единственный способ повлиять на меня.
- Скажите, Лоу, он предлагал вам деньги?
- Да. Он пришёл ко мне в каюту, пьяный. Сказал, что если я буду себя хорошо вести, то получу вознаграждение. Я швырнул ему эти деньги в лицо. Мистер Гарт, я беспокоюсь за свою дочь! Теперь эти бандиты убьют её. Мерзавец Сприкс отомстит мне. Для этого ему нужно лишь добраться до установки гиперсвязи. Она имеется в Ларсе - главном городе этой планеты. В первую очередь он будет думать только о собственной шкуре.
- Не забывайте, что мы тоже скоро там появимся и сообщим о Сприксе в полицию. Возможно у него здесь есть сообщники, но скорей всего он хочет на какое-то время исчезнуть. Солнечная система теперь для него закрыта. Обещаю, что сделаю всё, чтобы помочь спасти вашу дочь. Но и вы должны помочь мне.