- Вот что, Лоу, - сказал Гарт, - вы займитесь Кацапосом, а я узнаю, что происходит.
Он достал из кармана небольшой прибор.
- Возьмите. На всякий случай. По этому прибору вы сможете определить моё местоположение.
Он подошёл к люку и прислушался. Теперь шум снаружи стал более громким и отчётливым. Даже если предположить, что это спасатели, то почему бы им не воспользоваться специальным аварийным люком, предназначенным как раз для таких ситуаций? Гарт открыл дверь грузового отсека. Шум шёл от источника, расположенного ниже. Ниже только мусоросборник. Спасатели решили воспользоваться мусоросборником? Не лучший путь! Возможно они не имеют схему звездолёта. Стоп! А ведь в мусоросборнике всё ещё находятся ящики Сприкса. А если предположить, что у Сприкса здесь есть сообщники и они решили забрать свой товар?
В мусоросборнике снова раздался шум. Времени для раздумий не было. Гарт нажал кнопку и люк открылся. Поток болотной жижи проник в звездолёт. Гарт полез в мусоросборник. Он провалился по грудь в грязь, но плечи и голова были выше поверхности. Гарт включил фонарик на шлеме. Тонкий луч осветил заляпанные грязью стены мусоросборника. Гарт нащупал контейнеры. Все на месте. Внешний люк мусоросборника был открыт. Снова раздался шум. Гарт прижался к стене и выключил фонарь. Из открытого люка появился робот, напоминавший своей формой насекомое. Гарт сразу определил, что робот принадлежит не гуманоидам. Глаза-прожекторы робота освещали всё вокруг. Железный муравей двинулся по направлению к Гарту. Он остановился в нескольких метрах от него и опустил несколько гибких рук в грязь. Через некоторое время он извлёк оттуда ящик Сприкса. Положил его к себе на спину и направился к выходу. Гарт последовал за ним.К звездолёту был присоединён гибкий туннель. Робот скрылся в нём.
Что находится на другом конце этого туннеля? Туземцы Летии только освоили приготовление пищи на огне, пользуются луками и стрелами для охоты. Значит это кто-то другой. Он должен это выяснить. Робот вернулся и стал вынимать второй ящик. Он приблизился настолько близко, что Гарт мог разглядеть самые мелкие детали его обмазанного грязью корпуса. Неожиданно робот замер, словно прислушивался к чему-то. Глаза-прожекторы повернулись к Гарту. Он замер, стараясь не делать никаких движений. Робот стал медленно приближаться к Гарту, затем быстро выбросил вперёд гибкие руки-щупальца и схватил Гарта за туловище. Он некоторое время разглядывал его, ослепляя прожектором, а затем, словно решив что-то, понёс в туннель. Крепкие механические руки сжали его так сильно, что он не мог пошевелить ни рукой ни ногой.
Туннель был длиной метров пятнадцать. Другим концом он упирался в круглое отверстие люка. Робот подбежал к люку, всунул в него Гарта и разжал руки. Гарт упал вниз и больно ударился. Он тут же включил силовое поле и пожалел о том, что его чемоданчик, а на самом деле автономный универсальный комплект для выживания в экстремальных условиях, остался на звездолёте. Что ж, попробуем обойтись своими силами. Гарт быстро пробежал пальцами по кнопкам на рукаве своего защитного костюма. Включились в рабочий режим около двух десятков миниатюрных приборов, реагирующих на самые разные факторы окружающей среды. Пароль "Камилла" связывал Гарта невидимой, но прочной нитью с его чемоданчиком, имеющим мощный компьютер, подчиняющийся только ему. Но даже если чемоданчик будет уничтожен, защитная система его костюма будет продолжать действовать, аккумулируя энергию для работы из окружающего пространства. Не стоит также забывать об его универсальным комбинированном приборе, бластере, парализаторе, а так же многих других полезных вещах, имеющихся в его арсенале.
Один из индикаторов показал, что робот передаёт какую-то информацию. Гарт нажал кнопки для расшифровки сигнала. Благодаря микропередатчику он стал слышать всё, что произносится и передаётся здесь. Робот передал сообщение на стандартном космоязыке. Очевидно он ждал ответа. "Покажи его!" - приказали роботу. Гарт почти физически ощутил, как его изображение ушло на пульт управления таинственного корабля. Все чувства организма, усиленные и обострённые тонкими приборами, давали ему возможность словно автомату мгновенно реагировать на малейшее изменение обстановки. "Принеси его сюда!" - приказали роботу.