- Чем занимаются местные фермеры? - полюбопытствовал Гарт.
- Собирают перлы в болотах.
- Я уже слышал это слово. Что это такое?
- Большие жемчужные раковины. Некоторые весят по несколько килограммов. Особенно ценятся золотые и разноцветные жемчужины. Сами фермеры в болото, конечно, не ныряют, а используют для этого туземцев. В нескольких сотнях километров отсюда есть ещё два форта. На юге почва более плодородная, болот там нет. Фермеры выращивают пшеницу, кукурузу и овощи. В Ларсе проживает около двадцати тысяч жителей и не все они гуманоиды. Это пограничная планета, представители других космических рас здесь не редкость. Более того, в двух тысячах километров отсюда расположена колония орионцев.
Прошло несколько дней и "Сигму" отремонтировали. На борт вернулись Кацапос и робот Верди. Кацапос отделался сильными ушибами и лёгким сотрясением мозга. Робот получил новые детали и выглядел как обычно. Экипаж снова был в сборе и готов вернуться домой. Искать Мулленов в одиночку на краю света без посторонней помощи было несерьёзно, но Гарт был твёрдо уверен, что это не последняя его встреча с Мулленами, и когда-нибудь их пути обязательно пересекутся.
Когда все подготовительные работы были закончены, корабль стартовал. Двигатели работали ровно, но Кацапос то и дело проверял показания приборов. Путь домой прошёл без каких-либо неприятностей и вскоре звездолёт "Сигма" вернулся на Марс. Гарт составил отчёт о проделанной работе и предоставил его начальнику службы охраны мистеру Блэкси. Вскоре он получил деньги за свою работу, которые пришлись как нельзя кстати, потому что из космопорта в Марстауне пришло сообщение, что ему следует оплатить стоянку звездолёта в космопорте до конца недели. Гарт знал, чем это может закончиться: звездолёт придётся ставить далеко за городом у чёрта на куличиках. Конечно оплата за стоянку стоила недёшево, но зато звездолёт заходился всегда рядом. Были и такие, кто держал звездолёт за городом, но Гарт предпочитал, чтобы он всегда был под рукой.
Гард выехал в космопорт и уладил дела с арендой парковки. Заодно он посетил свой звездолёт. Он всегда так делал - периодически проверял состояние систем, чтобы звездолёт был всегда наготове. Затем Гарт связался с инспектором Стоуном, чтобы узнать про Джессику Лоу.
- Я передал вашу информацию на Марс и теперь этим делом занимается инспектор Айзек Кейш из третьего полицейского управления Марстауна, - сообщил Стоун. - Он введёт вас в курс дела.
Гарт не стал тянуть с посещением полицейского участка и тут же выехал по нужному адресу. Он вошёл в участок, нашёл дверь с надписью "Инспектор Айзек Кейш" и постучал. Гарт застал инспектора на месте. Он представился и поинтересовался, как идёт расследование о похищении Джессики Лоу.
- Тёмная история, мистер Гарт. Дети в школе утверждают, что кто-то позвонил ей на видеофон. Она вышла на улицу, свернула за угол и пропала.
- А что показывают камеры видеонаблюдения?
- Камера у входа в школу показывает, что она пошла по улице и свернула за угол. А на улице, где она исчезла, камеры нет. Скорее всего её посадили в мобиль и увезли в неизвестном направлении. Мы, конечно, ищем, разослали приметы во все наши полицейские участки, но пока безрезультатно. Возможно, что девочки уже нет в Марстауне, может быть её перевезли в какое-то другое поселение. А может случиться так, что её уже и нет на Марсе.
- Понимаете, инспектор, я обещал её отцу, что найдут Джессику. Мне бы хотелось тоже принять участие в поисках. Может быть у вас есть какие-то мысли на этот счёт? С чего бы я мог начать?
- Мне кажется, что простому гражданину это будет затруднительно сделать.
- Я не простой гражданин, инспектор, я частный детектив.
- Ну если это так важно для вас, то попробуйте посетить бар "Одинокий Странник" в старой части города. Хочу предупредить - местечко не из приятных. Этот район населяют не самые законопослушные граждане Марса, но в этом баре есть люди, которые за некоторую плату готовы поделиться информацией. Будьте очень осторожны и держите наготове ваше оружие!
Гарт поблагодарил инспектора, получил адрес и поехал в бар. По роду своей деятельности Гарт посещал этот район Марстауна, но в "Одиноком Страннике" ещё не бывал. Пыльные улицы и серые унылые дома с решётками на окнах встретили его в Старом городе. Он попетлял среди некоторых улиц и наконец остановил свой мобиль около обшарпанного здания с неоновой вывеской. Некоторые буквы не горели. "Б.р Одинок.й С.ран.и." - прочитал Гарт.