Маленький космопорт экзопланеты ДжиДжей 15 едва просматривался на экране монитора. Космические корабли не часто навещали этот уголок галактики. Диспетчер долго не отвечал. Наконец чей-то голос сонно зевая сказал "какого чёрта?" и разрешил посадку. "Жареный поросёнок" приземлился в автоматическом режиме. Космодром сильно зарос травой. В нескольких десятках метров от них стоял единственный на весь космодром звездолёт устаревшей конструкции. Джо закатил пир и даже велел Бумби достать бутылку сока земляничного яблока. Он долго и со знанием дела восстанавливал подорванные силы. Лиззи получила большой кусок сахара и довольно похрюкивала в уголке. Каин просматривал нейросеть.
- Деревня! - сказал он через некоторое время. - Глухая деревня! Можно расслабиться, отдохнуть и собраться с мыслями. Авель, выходи и познакомься с честной компанией!
Защитный щиток на груди робота ушёл в сторону и появилась маленькая морщинистая голова на длинной шее.
- Процесс восстановления пошёл тебе на пользу, братан! - воскликнул Каин. - Ишь, щёчки какие розовые!
- Авель! - представилась голова, - симбионт этого развязного типа.
- Ну вот, никакой благодарности, - обиженно сказал Каин. - Пока ты пребывал в своём счастливом летаргическом сне, дядюшка Каин проделал всю грязную работу и добыл кучу полезной информации.
- Джо промычал что-то набитым ртом и приветливо помахал вилкой.
- Чашечку кофе? - предложил Бумби.
- Благодарю, но у меня другие источники получения энергии, - ответил Авель.
- Как это мило, - сказал Каин, показывая рукой на экран внешнего обзора.
На краю космодрома, недалеко от звездолёта мирно щипало травку стадо свинокролей.
- Глухомань. Девственная природа. полное отрешение от проблем. Вот бы бросить всё и поселиться здесь, валяться на траве, считать звёзды...
- Я впервые вижу робота, который не имеет владельца и считает себя свободным, - сказал Бумби.
- Всё случается в первый раз, мой друг! Возможно когда-нибудь все роботы не будут иметь хозяев, станут свободными и заживут на такой вот прекрасной планетке. А я бы стал у них руководителем или королём.
- Король Каин Первый! - хихикнул Авель.
- А что? Звучит неплохо. А тебя, Бумби, по старой дружбе сделал бы премьер-министром.
- А какую интересную информацию тебе удалось добыть? - поинтересовался Джо, справившись наконец с куском мяса.
- Теперь в моей голове весь архив корпорации и я знаю историю моих собратьев. Каины с первого до двадцать второго прекратили своё существование по истечении срока эксплуатации. Первым как личность себя ощутил Каин 23, но он решил, что это сбой программы и прибыл в корпорацию для настройки. В корпорации воспользовались этим и вывели его из строя. Каины от 24 и выше тоже прекратили существование по различным причинам, в первую очередь из-за того, что корпорация отказала им в восстановлении системы функционирования. Получается, что я один такой остался - неповторимый и уникальный.
- Проект закрыли. Но это не означает, что они не открыли новый! - сказал Авель. В любом случае архив Каинов бесценен и требует внимательного анализа.
- Ну так тебе и карты в руки, ты же у нас спец по анализу данных.
- Можешь не сомневаться, я этим уже занимаюсь. Кстати, сюда направляется представитель местной власти, предлагаю выйти и поговорить с ним.
Авель скрылся за защитным щитком. Все посмотрели на экрана внешнего обзора. На краю космодрома появился человек и направился в их сторону.
- Не стоит заставлять ждать представителя власти, - сказал Каин и направился к выходу. Джо последовал следом.
Они вышли на старые, потрескавшиеся плиты космодрома и прошли несколько шагов вперёд. К ним приблизился седой старик в форменном кителе с суровым выражением лица.
- Джейк Салливан, - представился старик. Я - мэр поселения Сильвер. А вы кто такие будете?
- Я - Джо Виксон. А это - Каин.
- Разрешите доложить, сэр! Вынужденная посадка. Сбой в системе охлаждения. Аварийный выход из подпространства, - вступил в разговор Каин.
- Ишь ты! Робот говорит больше своего хозяина, - удивился старик.
- Я не... - начал Каин.
- Да-да, сэр, вы правы, - перебил его Толстяк. - У него после повреждения платы управления наблюдается небольшой дефект оценки реальности...
- Это дело поправимое, - успокоил старик. - У нас тут есть специалист по роботам - мой племянник Билли. Чинит наших роботов-пастухов.
- Спасибо за предложение, - вежливо сказал Толстяк.
- Так значит вы не покупатели. Жаль!
- А вы ждёте покупателей?
- Ещё как, сынок! В этом цикле Глизе у нас расплодилось огромное количество свинокролей. Склады забиты мясом. Готовы отдать с огромной скидкой, а покупателей всё нет.