- Ладно, продолжим... Что было дальше?
- Механик осмотрел корпус звездолёта и выяснил, что повреждение обшивки не слишком серьёзное, можно продолжать полёт. Компьютер рассчитал дальнейший путь и звездолёт прибыл в систему Альфа Центавра. По прибытии Тамболини заглянул в грузовой отсек и обнаружил отсутствие четырёх ящиков с автоматическими энергетическими установками, остальные приборы и оборудование были на месте.
- К какому же выводу вы пришли, мистер Блэкси?
Блэкси замялся, словно подыскивая нужные слова:
- Видите ли, мистер Гарт, в связи с исчезновением этого груза я попал в трудное положение, моё расследование ни к чему не привело. Отношение руководства фирмы ко мне стало более чем прохладным, найти исчезнувший груз для меня крайне важно.
- Хорошо, пока оставим это. Расскажите о втором хищении.
Блэкси помолчал, собираясь с мыслями:
- Через две недели тот же самый экипаж на "Сигме" взял курс к созвездию Стрельца для доставки на планету Балия сверхтвердых буров для одной горнодобывающей компании. На 30 - ой Космической Станции звездолёт пристыковался к грузовому причалу. Экипаж отсутствовал на борту несколько часов.
- Вы уверены, что все члены экипажа покинули звездолёт?
- По крайней мере все они утверждают, что провели это время вместе в баре "Золотой Луч".
- Что произошло дальше?
- Когда экипаж вернулся на звездолёт, Сприкс пошёл проверить груз.
- Вы уверены, что когда звездолёт прилетел на станцию груз был на месте?
- Не уверен. До этого он не проверялся несколько часов. Сприкс выяснил, что ящики с бурами исчезли.
- Разве охрана имеет право покидать звездолёт одновременно?
- Это нарушение инструкции, но дело в том, что наши звездолёты оборудованы сторожевой системой. Для того, чтобы открыть звездолёт злоумышленники должны обладать тремя специальными электронными кодами. Только включив одновременно этот код можно открыть входной люк звездолёта.
- На чём хранится код?
- Код хранится на трёх отдельных устройствах. Только включённые все вместе устройства позволят открыть звездолёт. Устройства находятся у трёх разных людей: первого пилота Николсона, навигатора Лоу и охранника Тамболини.
- А если кто-то сумел подобрать код?
- Думаю, что это невозможно, мистер Гарт.
- Сколько времени нужно, чтобы освободить ящик?
- Достаточно одной минуты. Это стандартное вакуумное крепление.
- Люк грузового отсека имеет ручное управление?
- Да, конечно, обычная кнопка.
- Ну что ж... - Гарт задумался, потом внимательно посмотрел на Блэкси. Тот спокойно выдержал его взгляд.
- Вы уже пришли к какому-нибудь предварительному выводу, мистер Гарт? - спросил он.
- А вы уверены, что ничего не забыли мне рассказать, мистер Блэкси?
- Уверен. Я рассказал вам всё, что мне известно.
- Выслушав ваш рассказ, я пришёл к некоторым выводам.
- Может быть вы тогда поделитесь со мной своими выводами?
- Хорошо, мистер Блэкси. Первое: некто, назовём его мистер Икс, имеет доступ к грузу. Второе: буры, пусть даже самые сверхтвердые, не такая уж ценность в наше время. Вести разработку плазменным методом гораздо дешевле и выгоднее. Третье: вы уже долгое время являетесь руководителем отдела охраны. Вывод: кто-то явно обижен на вас, мистер Блэкси, и этот некто либо член экипажа, либо ваш подчинённый.
- Но куда же тогда девался груз, мистер Гарт?
- В космос.
- В космос?!
- А вы думали его прячут в карман, - улыбнулся Гарт. - Достаточно освободить ящик от вакуумных креплений, а вы уверяете, что сделать это просто и быстро, то остаётся открыть внешний люк грузового отсека для того, чтобы все незакрепленные ящики оказались в космосе. Затем люк закрывается, отсек наполняется воздухом и дело сделано.
- Но об открытии люка сразу же становится известно в отсеке управления. Этот факт не мог остаться незамеченным. Мне кажется вы сделали неверный вывод. Дело не такое простое, как вам кажется. В любом случае руководство фирмы будет очень признательно, если вы доведёте расследование до конца. Нам необходимо найти этого человека. Надеюсь, вы сделаете это достаточно быстро, а я восстановлю свою репутацию в глазах руководства. Вы незамедлительно получите своё вознаграждение - фирма предлагает вам пять тысяч долларов. Как видите мы хорошо платим.
- Тот, кто не хочет огласки всегда хорошо платит, мистер Блэкси, - улыбнулся Рэй.
- Итак, что же вы намерены предпринять, мистер Гарт?
- С завтрашнего дня я нанимаюсь охранником к вам в отдел. Вы должны меня представить Тамболини и Сприксу как нового сотрудника. Всё должно быть сделано официально, чтобы не вызвать ни у кого подозрений. Я буду сопровождать ваш очередной груз на "Сигме" и попробую разобраться во всём на месте.