- Вы не боитесь, что спугнёте преступника?
- Нет, я уверен что он постарается нанести как можно больший ущерб вашей фирме. Только делать это он теперь станет более осторожно, а моя задача состоит в том, чтобы задержать его на месте преступления.
Глава 2
Гарт вернулся в свою контору и с удовлетворением отметил, что вентиляцию уже починили. В комнате было достаточно прохладно. Он растянулся в кресле и закрыл глаза. Дело обещало быть интересным и запутанным. По дороге в контору он сделал звонок Камилле и сообщил, что возможно будет отсутствовать некоторое время и что это связано с его работой. Он увидел на экране, как при этих словах Камилла обиженно надула губки и немедленно послал ей несколько воздушных поцелуев, а также пообещал не глядеть на других женщин и вообще вести себя хорошо.
Затем он припомнил минувший разговор с Блэкси. После него у Гарта возникло несколько вопросов, на которые он должен был теперь найти ответы. Ему предстояло выяснить, какую цель преследует фирма, нанимая его на работу. Есть более известные частные сыщики. Сам он уже достаточно долго не вёл никаких дел и вдруг вызвал интерес к своей персоне. Конечно сыграло роль его объявления в газете, но газета публикует десятки различных объявлений ежедневно. Если бы ему поступило предложение иного содержания он, пожалуй, не удивился бы, но что-то в этом деле ему не нравилось. Блэкси и Лоуренс хотели убедить его, что это обычное внутреннее дело фирмы и полиции не следует совать в него нос. Они могли бы выбрать самую известную частную контору в городе - "Алиби" или "Буст". Но они выбрали сыщика, отошедшего от дел, уже порядком подзабытого, но неплохо поработавшего в своё время. С чем связан такой выбор? От него требуется найти преступника, покушавшегося на оборудование, не представляющее большой ценности, как в этом его пытаются убедить. Значит им важно найти виновника в связи с тем, что он или слишком много знает о делах фирмы, которые могут быть интересны полиции, или оказывает услугу конкурентам, что впрочем следует из первого предположения. Возможно, что хищения грузов просто не было... Может быть в ящиках из-под энергоустановок и буров перевозилось что-то другое? Надо найти зацепку, на что-то опереться, чтобы хоть одно из этих предположений имело под собой реальную почву.
Если фирма занимается перевозками чего-то незаконного, то что будет с ним после того, как он сумеет найти преступника? Он предположил, что исчезновение грузов связано с личностью Блэкси, но такая ли важная фигура начальник охраны, чтобы из-за него пойти на преступление? Теперь всё решит его работа на "Сигме" и поэтому ему нужно хорошенько подготовиться. Доложит ли Блэкси начальству, что приглашённый сыщик не так уж и опытен, если сразу предположил, что все исчезновения грузов связаны с его персоной? Если он сумеет заронить в их души сомнения относительно его компетентности, то это будет ему только на руку. Пусть думают, что глупый детектив ищет человека, имеющего зуб на начальника отдела охраны. Надо постараться как можно осторожнее выяснить истинное положении дел в фирме и быть всё время начеку...
Его размышления прервал звонок видеотелефона. Гарт включил кнопку приёма и на экране возник Блэкси.
- У меня для вас новость, мистер Гарт, - сказал он, - сегодня вечером я представлю вас Тамболини и Сприксу. Встреча состоится в марсианском космопорте в двадцать ноль-ноль по стандартному времени в зале дальнего следования. Далее вы втроём полетите на космокатере на Плутон. На борту "Сигмы" скоро появится очередной груз, а вместе с ним новые проблемы по его сохранности. Чем быстрее вы поможете нам, тем быстрее получите свои деньги.
Гарт поморщился при последних словах Блэкси. Он ещё во время первой беседы с ним заметил, что Блэкси относится к нему с каким-то чувством превосходства, как к чему-то временному и не заслуживающему внимания.
- Благодарю вас, мистер Блэкси, сказал Гарт, - уверен, что дело будет интересным.
Блэкси кивнул головой и отключился. Итак началось - подумал Гарт, глядя в окно на панораму Марстауна. Затем он посмотрел на часы - до назначенного времени оставалось четыре с половиной часа. Пора собираться в дорогу. В космопорт он должен явиться готовым ко всяким неожиданностям, способный нападать и защищаться. Первое, что он сделал - это позвонил Эду Ридлингу в редакцию "Межгалактических новостей", где тот работал клерком в отделе информации. После их совместных приключений в космосе Ридлинг выпустил на страницах своей газеты целый цикл рассказов под общим названием "Гибель пиратского гнезда". Рассказы понравились. Газета хорошо покупалась и Ридлинг получил благодарность начальства и неплохое денежное вознаграждение. На предложение подняться выше по служебной лестнице, он ответил отказом. Объяснил он это тем, что из-за свойственной ему лени, пропитавшей насквозь все его существо за двадцать с небольшим лет жизни, ему не хочется выполнять сложную и ответственную работу. Ридлинг убедил всех, что работа клерка - это и так слишком тяжёлый труд. А после командировки он чувствует себя таким уставшим, что даже перекладывание бумаги на столе требует от него огромных усилий. Для восстановления сил Ридлингу дали отпуск, и где он теперь находится в редакции газеты никто не мог ответить.