- Скажи, Рэй, спросил Тамболини, когда и второй бокал опустел, - Блэкси объяснил тебе, зачем нужно усиливать охрану грузов?
Он был слегка пьян, отчего его лицо стало розовым, как вино. Расстегнув молнию на куртке, он полулежал в кресле. Что это? - подумал Гарт - простое любопытство или попытка вытянуть из меня какую-нибудь информацию, полагаясь на действие вина. Он был совершенно трезв - сделала своё дело таблетка, которую он принял перед встречей.
- Ничего особенного, Марио. Блэкси сказал мне, что эта работа самая обычная.
- Обычная? Ха-ха-ха! Блэкси думает, что если мы втроём появимся на борту, то это что-то изменит.
- Извини, Марио, но я не понимаю, о чём ты говоришь. Что за чертовщина может начаться на звездолёте?
- Сам увидишь, - загадочно усмехнулся Тамболини. Скажу тебе одно, если во время полёта на звездолёте появится гость, не стоит совершать необдуманных поступков.
- Какой гость?
- Если бы мы знали... Мы сами видели его только один раз во время предыдущего рейса. До этого у нас были неприятности с грузом - пропали несколько ящиков. Блэкси устроил нам головомойку. Тогда мы с Джоном решили дежурить в грузовом отсеке весь следующий рейс, чтобы доказать Блэкси, что он ошибается, а ящики забыли положить во время погрузки.
- Что было дальше? - с любопытством спросил Гарт.
- Включили в отсеке свет, достали бластеры, стали ждать. Грузовик летит. Мы по очереди ходим в туалет и за едой. Прилетели на 30 - ую Космическую. Пристыковались к грузовому причалу. Потом сходили вместе с экипажем в бар. Вернулись, а ящиков нет. Мы обыскали весь корабль и не нашли никаких следов. Николсон - это наш первый пилот, доложил шефу. Тот велел возвращаться.
- А почему вы не обратились в полицию?
- Шеф никогда не обращается в полицию. Да и не было у нас ещё такого случая. Полетели обратно. Я предложил Джону ещё раз проверить грузовой отсек. Пошли. Открываем дверь и видим - в углу отсека что-то клубится, то ли туман, то ли дым. Я уж было подумал, что где-то на звездолёте пожар и дым через какой-нибудь воздуховод проникает сюда. И тут дым зашевелился. Получилась тёмная высокая фигура - висит в воздухе и слегка покачивается. Тут Джон его возьми да и спроси: "Эй ты куда груз дел?" А призрак зашевелился и стал к нам приближаться. Я не трус - всякое повидал, но тут не по себе мне стало. Короче говоря, выстрелил я по призраку из бластера, а потом мы выскочили за дверь. Я остался у входа, а Джон побежал к ребятам. Привёл подмогу - механика с навигатором, да ещё биоробота. Распахнули дверь. Сначала робота туда запихнули, а затем сами заскочили. Пусто! Мы приборами потом мерили - никаких аномалий. Механик сказал, что это нам померещилось после бара. Только дырка на стене от бластера осталась... Блэкси долго ругался. Мол хотите свалить на привидение свою оплошность. Обещал уволить. Так что это наш последний шанс, если мы его не используем - прощай работа. Теперь, когда ты всё знаешь, то можешь отказаться, тебе ведь нечего терять в этой фирме.
- Спасибо за предупреждение! Ну я лечу с вами. Скажу тебе по секрету, что я всю жизнь мечтал встретиться с настоящим призраком.
- Ну что ж, - сказал Сприкс поднимаясь, - ты сделал выбор. Не знаю, что ожидает нас на этот раз, но мне кажется, что твоя мечта встретиться с призраком осуществится. Пошли, нам пора на "Сигму".
Глава 3
Движущаяся дорожка вынесла их к грузовому сектору космопорта. Через весь сектор был проложен грузовой туннель к каждой взлётной площадке. Вдоль него тянулись переходы, заканчивающиеся шлюзовыми камерами, через которые они соединялись со звездолётами. Они сошли около двери, над которой светился экран с надписью "Сигма". Прошли по переходу и оказались в шлюзовой камере. Сприкс нажал на кнопку переговорного устройства.
- Кто там? - раздался голос.
- Охрана, - коротко бросил Сприкс.
Через мгновение дверь открылась и они прошли на звездолёт. Дошли до двери с надписью "Грузовой отсек".
- Посмотрим, что нам придётся охранять на этот раз, - сказал Сприкс, нажимая кнопку.
Дверь отошла в сторону и Гарт увидел большое помещение, в центре которого на прямоугольный площадке стояли закреплённые вакуумными креплениями ящики. Охранники подошли ближе.
- Семена, - прочитал Тамболини надпись на стенке ящика.
Осмотрев весь груз, охранники убедились, что в отсеке находятся десять ящиков с семенами - это и был весь груз.
- Ну семена, так семена, - сказал Сприкс, - пошли к экипажу, узнаем, куда летим.
На пути в отсек управления им попался толстый человек. Гарт понял, что это он пропустил их на звездолёт. Рядом с ним шёл биоробот третьего поколения.
- В наших рядах пополнение? - спросил толстяк.