Всё решено и собираюсь в путь, мимо нашего селения по реке, есть путь от Ладоги до Нового города, я пойду в Ладогу и найду там Инга, я знаю, что он свей. Поспрашиваю, всё разузнаю. Найду и тогда попробую силы в состязаниях.
Одеваюсь теплее, в меховой тулуп, что сама из шкур пошила, штаны меховые, обувь на меху. Совсем, как парни словене. Припасы еды, лук со стрелами, и на лошадке своей верной Найде, направляюсь по зимней реке к городу. Беру ещё шкур, что бы можно было в городе на еду обменять.
Дорога, проложенная санями, плохо укатанная, местами занесённая снегом и почти не видная. Если плыть весной по Волхову, дорога бы заняла одну луну, а то и меньше. Но сейчас по зиме это дорога займёт лун пять, а то и более.
Я привычная к такой зиме и снегу, и поэтому этот путь меня не пугает. Первые луны путь лёгок. по дороге мне навстречу шли обозы до Нового города. С одним из обозов, я даже встала на стоянку. Обозники были уже немолодые дядьки, мы с ними разговорились, они то мне и объяснили кое-что о жизни вокруг.
Никто не будет возиться с девкой на состязании, даже не допустят. Размышляла, что же мне делать и как быть. Мне нужно попасть в дружину конунга Ладоги, ведь я почти уверена, он там. мой Инг.
На четвёртую луну поднялась метель, со страшным ветром, было не видно не зги. Наметая большие сугробы она ослепляла глаза колючими льдинками.
Я решила уйти с реки, и укрыться в лесу нарубить веток и сделать большой шалаш, чтобы даже Найду можно было уложить.
Мне удачно попались две стоящие рядом разлапистые ели, я спрятала за них лошадь и начала рубить лапник. Найда как почувствовала, или из-за холода, но улеглась прямо на снег.
У меня получился большой шалаш, внутри которого лежала кобыла и мои седельные сумки. Из сумок вытащила шкуры и накидала их на круп лошадки. Сама залезла в шалаш, и прижалась к лошади. Мы пытались согреть друг друга нашим дыханием. Меня страшно клонило ко сну, но я знала, если засну, то замёрзну.
В затуманенной голове послышался крик человека, он звал на помощь на языке словен. Сначала я думала, мне показалось. Но потом крики повторились, на словенском. Затем крики начали раздаваться на незнакомом языке.
Я не могла бросить человека в беде, так меня учила бабушка Славна. Выбираюсь из тепла шалаша, но от ветра поднимающего целые клубы снега, кругом ничего не видно. Как мне найти человека, в этом снежном буране?
Вновь слышу голос зовущего, к нему добавляется ржание лошади. Я отвечаю ему крича в полный голос:
- Ты где? Иду на твой голос.
- Здесь я, - он отзывается.
- Стучи по дереву, чтобы я нашёл тебя - я говорю о себе, как мужчина. Мне кажется, назовись я бабой, человек бы не пошёл за мной.
Прожив полтора года в лесу, я хорошо ориентируюсь по звукам, вот и теперь иду на звук с уверенностью. Вот уже вижу его, он бьёт по дереву мечом в ножнах. Подхожу ближе и кричу:
- Вижу тебя!
Подошла к нему, это викинг, мужик лет под тридцать, крепкий в плечах и высокий, светловолосый, усы и борода все в снегу. Он тоже посмотрел на меня, каким-то странным взглядом, презрительным мне показалось.
- Пошли, - говорю ему. И мы делаем шаг в сторону откуда пришла.
Вдруг за спиной слышу ржание коня. Оборачиваюсь, конь уже лежит, весь покрытый снегом. Его почти не видно, потому, что он белый.
Хватаю его под уздцы, тяну на себя. Но конь не слушается, он слишком замёрз. Мне не удаётся его поднять, тогда я поворачиваюсь к хозяину:
- Прирежь его, чтобы не мучился.
- Нет, не могу - он смотрит на меня осуждающе, как будто я живодёр.
Смотрю на него, можно попробовать, но уверенности нет.
Сложив ладошки у рта, начинаю выть по волчьи, изображая волчий вой, хватает пары раз и конь вскакивает, пытаясь бежать. Но его хозяин вовремя его хватает за узду.
- Пошли, - теперь уже мы идём с ним, он тянет за собой коня.
На подходе к шалашу, оборачиваюсь и говорю ему:
- Руби ельник, длинные ветки.
Начинаю, рубить своим топором, смотрю викинг тоже рубит своим топором, он у него более мощный и ручка длиннее. Сделав углубление в снегу рядом с нашим шалашом, притянув его белого коня, пытаюсь его уложить, но он не слушается. Викинг издает какой-то звук. похожий на рык, и конь переминаясь на копытах, всё же укладывается.
Накладываю лапник, на него и затем объединяю всё это со своим шалашом. Поднимаю лапник, говорю ему залазить внутрь, и затем сама забираюсь.