Вдруг за воротами раздались голоса на словенском, громкие и властные, людей, глазеющих на это всё разгоняли, потом наступила тишина. Ворота в наш двор открылись и вошли воины, они были словени, с десяток. Встали полукругом, в ворота на коне въехал ещё один воин. Спустился с коня и подошёл ко мне. Стал в упор смотреть на меня, а мне уже было всё равно, слишком всё во мне бурлило и кипело. В ответ и я посмотрела на него в упор, не опуская глаз, как неположено девушке-словенке.
Мужчине было лет сорок, может чуть меньше или больше, светло-русые волосы, он словен. Мощный и высокий, волевое лицо, с мощным подбородком, сжатыми тонкие губами, глаза серые и очень испытывающие, смотрят на меня. Серые глаза... Почти, как у моего Инга. Только Инг смотрит по-доброму. И красивее Инг, и любимый он...
Очнувшись от легкого полёта памяти в прошлое, подумала.
Я не дура, совсем не дура. Поэтому понимаю, кто стоит передо мной, кто обладает такой властью, вмешаться во всё это. Княжич Звенислав, сын Гостомысла[1], князя словен, это он, больше не кому.
- Добра тебе, князь Звенислав.
Заговорила с мужчиной, еще и с князем первая. Неслыханное дело, неуважение это, за такое и убить могут. На меня покосился ближний к нам воин, стоявший в охране по кругу.
- Осмелела, думаешь, если уже не наша, всё можно?- княжич.
- Нет, я словенка. Умереть хочу - я смотрела ему в глаза, он изучал меня.
- Имя? - какое ему дело до моих желаний, ему главное сохранить мир на нашей земле, с викингами он не будет ссориться.
- Весена, - но глаз я так и не отвела.
Зато он, отвёл. Когда вновь посмотрел, смотрел уже с теплотой и жалостью. Он жалел меня. Махнул рукой дружиннику, и они все отошли, в сторону ворот. Мы остались одни, вблизи ни кого не было.
- Весена, послушай меня внимательно. Ты должна понять, став женой сыну конунга, ты в будущем сможешь влиять на нашу с ними дружбу. Мы не можем с ними враждовать, сил не хватит. От тебя зависит, кем мы станем друг другу.
Я задумалась на миг, но потом поняла к чему он ведёт. К тому, что всё уже предрешено, и он не станет защищать меня.
- Хорошо, я пойду по-доброму. Но у меня есть условия, без них убью себя.
- Говори, выполню - в его взгляде было сожаление, что он ничего не может изменить, и не отдавать меня викингам.
- Первое, посуху добираться будем, на корабль не пойду. Второе, лошадь свою заберу. И последнее найди мне девушку словенку в подружки, чтоб не одиноко было.
- Всё разумно, кроме корабля. Долго, умаешься в дороге.
- Пусть долго, - упиралась я.
- Вокруг одни мужики будут - это было последнее его слово.
- Посуху. - это было моё последнее слово.
Он ушел, мотнув головой соглашаясь, больше я его не видела, как он договаривался с викингами не знаю. Но они всё выполнили, и по утру через две луны, отец на руках вынес меня из дома и усадил в крытую, как шатёр телегу. Положил рядом мой лук, меч и другие пожитки.
Не потому, что так он хотел по-доброму проститься, а потому, что не хотел показать моей хромоты. Мою Найду привязали к телеге, она шла за нами. А в телеге, меня ждала новая моя подружка Ярика. Вот так вот и двинулись мы в путь к городу Славену и моей смерти.
Путь был не близкий, так прошло пятнадцать лун.
До города осталось совсем немного, на привале я думаю, только об одном, что скоро моя жизнь прервётся. Завтра меня выдадут замуж, за сына конунга викингов города Славена.
Три года я пыталась избежать судьбы, быть выданной замуж, сделала всё, что могла. Стала больной и немощной, хромой, последнее не по своей воле.
Но отец решил скрыть мою хромоту, лишь бы получить богатый выкуп за меня от викингов. Я почти не сомневаюсь, меня убьют вовремя или после первой брачной ночи. Меня убьют или за хромоту, или за девственность. Вот уже три года, мои поездки на коне, не оставляют мне шансов её сохранить.
Мы сделали привал в полдень, викинги обычно ставили хорошую охрану. Чем приучили меня к беспечности, но теперь из их разговора я поняла они уже в землях кривичей, потому им нечего бояться. Не встревала, лишь слушала их разговоры.
Ко мне подошёл один из них, и протянул мне оберёг Ангара и показал, что бы я его надела. Не стала спорить, повесила его на шею.
Нападение было внезапным, они хотели большой добычи, около тридцати человек, шайка грабителей. Если бы я не рассчитывала на викингов, а сама думала о безопасности, то никогда бы не подпустила их близко. Но случилось то, что случилось.