— Ты мне не веришь? — ошеломленно спросила я. — После всего, что я тебе сказала? — Рон здорово разозлится, если узнает, что я без толку порушила подставные воспоминания Джоша. И вдобавок разболтала ангелу-хранителю про амулет. А чего он ожидал? Я, черт возьми, мертвая. И, думаю, хранительница это рано или поздно выяснила бы, первой она там сферы или нет.
Джош улыбался, как будто я отлично пошутила.
— Я тебе помогу велосипед дотащить, Чокнутая Мэдисон. Доберешься отсюда домой?
Он вышел, а я сидела и смотрела на его пустое сиденье. Ненавижу это прозвище. Ненавижу всей душой. Первый раз меня послали к директору за то, что я сбила с ног девочку, которая меня так обзывала. Мне было шесть, и чуть ли не все младшие классы я старалась загладить этот проступок.
Я на мгновение прикрыла глаза, чтобы прийти в себя, и вылезла из машины.
— Джош! — крикнула я ему в спину. — Я не выдумываю. Ты же знаешь, что так все и есть! Ты там был!
— Это был сон, — отозвался он, открывая багажник.
Я в отчаянии уперла кулак в бок. Он не хочет верить — ведь выходит, что это его вина, он должен был настоять на своем и отвезти меня домой.
— Сон, который повторяется снова и снова и о котором я все знаю? — подначила я и отступила на шаг, когда велосипед зацепился за крышу багажника.
— Ну конечно, — пробормотал Джош, приподнимая велосипед. — Как сказала бы моя мама, это значит, ты — мой психологический пунктик. Я от него избавлюсь.
— Ты погибнешь! — воскликнула я и тут же понизила голос, ведь меньше чем в десяти шагах от нас проезжали машины. — Жнецам не найти меня, но они найдут тебя!
— Это такие ребята с косами, да? — усмехнулся он, выкатил велосипед между нами, и я его подхватила.
— Джош, ты был там в ту ночь. Кайрос тебя видел. Он ищет меня, и найдет — через тебя. Ты сейчас в безопасности только потому, что я с тобой рядом.
Он улыбнулся, щурясь на солнце:
— Профессиональная волшебница, да?
— Прекрати надо мной смеяться! — Я представила себе, что начнется, когда мы снова пойдем в школу. Он со своими дружками вволю похохочет над всем этим. Если останется жив. — Тебя не я защищаю, а амулет!
Про ангела-хранителя я ему не скажу. Пока. А то живот надорвет со смеху.
Джош бросил взгляд на камень у меня на шее, и веселье его чуть поутихло.
Черная тень промелькнула над стоянкой и словно уколола меня страхом. Я подняла глаза. Черное крыло пролетело мимо, но еще три штуки кружили по другую сторону улицы. Ничего хорошего. Через десять секунд Джош будет далеко от меня, и они его почуют.
— Просто останься со мной, пока не вернется Барнабас, ладно?
— Барнабас? — спросил он и закрыл багажник. — Парень с бала?
— Да.
Крылья, амулет, не упустить его. Джош задумчиво взял мой велосипед за руль и подтолкнул к магазину.
— Смотри, — сказала я. Мне показалось, он начинает верить. — Видишь вон те штуки? Я указала на влажно-черные листы, что неуклюже уселись на крыше почты, но Джош снова ухмыльнулся:
— Вороны, да, Мэдисон?
Я положила руку на велосипед, чтобы Джош не затащил его в магазин.
— Они только на вид как вороны, и если ты вообще их видишь, значит, и в самом деле отмечен. — Сьюзан тоже видела их тогда, с лодки. — Их называют черными крыльями. Жнецы прибегают к их помощи, чтобы окончательно уничтожить свою жертву. Окажешься слишком далеко от меня — смерть постучится в твою дверь.
А где мой ангел-хранитель? Я только сейчас заметила, что она исчезла.
— Жнецы, — посмеиваясь, сказал Джош, и я рывком остановила велосипед, когда он снова толкнул его вперед.
— Кайрос знает резонанс твоей ауры. Он может тебя найти. Послушай!
Я не позволяла ему двигать велосипед дальше, и он внезапно сунул руль мне в руки:
— Ты чокнутая, Мэдисон!
— Джош, я серьезно!
Он даже не обернулся, открыл дверцу машины и бросил через плечо:
— У тебя и правда не все в порядке с головой. Не разговаривай со мной больше, ладно?
Я только выдохнула в бессильном разочаровании, когда он врубил музыку и сдал назад. Над спинкой сиденья виднелась его красная шея. Он мгновение поколебался у въезда, а потом мотор взревел, и Джошева развалюха, взвизгнув шинами, рванула на дорогу, чтобы потоком других машин ее не затерло здесь, со мной.
— Идиот! — крикнула я и тут же застыла. Будто львы, почуявшие кровь, все черные крылья в одно мгновение снялись с места и повернули за ним. — Ох-х-х, черт! — прошептала я, отыскав глазами машину Джоша. Она остановилась на светофоре уже в полквартале от меня. — Джош! — Завопила я, но он не услышал меня.
Загорелся зеленый, Джош с явной злостью вжал педаль газа и понесся вперед. Я прикрыла рот ладонью, когда на дороге из ниоткуда возник знакомый черный кабриолет. Кайрос! Кто ж еще? И он ехал прямо за Джошем.