Я сделала невинное лицо, стараясь не рассмеяться. Барнабас хихикал — как и все ребята, наблюдавшие за происходившим.
Эми схватила Лена за руку, словно не давая ему броситься на нас, и утащила. И тут из-за утла появился учитель. Но смотреть было не на что, разве что на смеющихся ребят. Они вскоре разошлись, громко комментируя происшествие, стайка барышень потащилась за ними. Я выдохнула, даже не заметив, когда успела вдохнуть.
— Накита, — начала я, снова открывая шкафчик. — Нам нужно поработать над твоими навыками общения с людьми.
— Он коснулся меня, — нахмурилась она. — Ему повезло, что остался в живых.
Я подняла брови. Может, серафимы все-таки они ошиблись, решив, что Накита будет учить меня обращаться с амулетом, а я ее — жить с даром страха.
— Да, коснулся, но если ты не хочешь вылететь из школы, нужно быть мягче.
— Мягче, — задумалась жница, а потом с облегчением сказала: — Это ножом под ребра, что ли?
Барнабас наклонился к ней:
— Замени нож на палец — наверняка сработает.
Сверху раздался звенящий голос почти на пределе моего сознания:
— Жила-была девочка с грацией…
Я подняла глаза и улыбнулась светящемуся шару.
— Грейс! — воскликнула я, надеясь, что никто не подумает, будто я разговариваю с потолком. В первый раз, когда со мной пытался связаться серафим, я потеряла сознание от боли. Теперь все дела велись через посыльного ангела, но впервые им была Грейс.
Она опустилась на дверцу моего шкафчика.
— Привет, Мэдисон. У меня послание для Накиты, — Грейс засверкала ярче и добавила: — А что здесь делает Барнабас? Ты темный хранитель времени, а он…
— Не с Роном, — сказал Барнабас с каменным лицом и скрестил руки на груди.
Свет загорелся еще ярче, и я уж подумала, что теперь Грейс видно всем.
— Ты стал мрачным жнецом! — воскликнула она, да так, что я поморщилась от боли.
Накита хихикнула, а Барнабас провел рукой по кудряшкам и сказал:
— Я не знаю, кто я, но оставаться на старом месте не смог. Я не доверяю Рону, но по-прежнему не верю в судьбу.
Накита откинула волосы назад, подбоченилась и едва ли не прорычала:
— Ты осмелишься противостоять воле серафимов?
— Я буду смотреть своими глазами и думать собственной головой, — огрызнулся Барнабас.
Грейс нетерпеливо зазвенела. Я остановила спорщиков:
— Ну ладно. Отлично! Я тоже не верю в судьбу, но уважаю Накиту. — И тот большущий меч, который она может сотворить, как показывала на прошлой неделе. — Пока я в школе, мне не угрожает ничего из того, о чем вы, ребята, беспокоитесь. Может, подождете снаружи?
Они тут же умолкли.
— Мне нужно быть здесь. — Опустила глаза Накита. — Ради самой себя. Мне нужно понять. Серафимы не знают, повлияет ли то, что ты мертвая, на способность читать время, и как. А я больше не чувствую себя своей среди ангелов. Они думают, я испорчена, — закончила она, и я поморщилась, различив в ее голосе стыд.
Барнабас обвел безучастным взглядом взволнованных ребят, сновавших вокруг нас.
— Мне нужно что-то делать. Я… тоже один. А к тебе я привык.
Очень мило. Ко мне он привык. Будто к паре старых носков.
— Так вы оба охраняете Мэдисон? — спросила Грейс. — Надо же кому-то, в самом деле. Мне она не позволит.
При одной мысли об этом мне стало дурно, но Грейс опустилась ко мне на плечо и шепнула:
— Спасибо, что дала мне имя, Мэдисон. Я думала, у меня его заберут, но они наконец решили оставить, если я буду твоим постоянным посланником.
— Здорово, Грейс! — Я и правда была рада. И видеть ее была рада, только вот когда Наките в последний раз пришло сообщение, она извинилась, исчезла, а вернулась довольная и со свежей зазубриной на мече.
Крошечный ангел поднялся выше, а я спиной почувствовала знакомое присутствие. Накита, стиснув зубы, отвернулась, Барнабас улыбнулся, и я не удивилась, когда Джош нырнул из коридорного потока в наш маленький водоворотик.
— Привет, Мэдисон, — сказал Джош, стукнувшись кулаками с Барнабасом.
— Привет, Джош. — От волнения я смутилась еще сильнее, особенно когда Грейс радостно загудела.
Джош здорово выглядел, он совсем поправился после столкновения со смертью. Но все же недолюбливал Накиту, и взаимно, судя по тому, что она угрюмо уставилась в пол.
— За Мэдисон отвечаю я, — пробормотала Накита, продолжая прежний разговор. — Ты не справился. Дважды. Мне кажется, ты шпион. — Бросила она Барнабасу, не обращая внимания на Джоша.