— Зачем ты позвал меня сюда, граф? — прорычал Арес. Он не славился своей добротой по отношению к собратьям.
— Как всегда… Невежественно… Но не за этим я вас созвал… Вы должны были заметить Это.
Люди смогли создать безумную вещь. Я не могу это так оставить. К тому же, судя по всему её охраняет Пространство.
— Тут ты прав… — задумчиво проговорила Смерть. — нельзя оставлять Это в руках людей. Если они отдадут Его кому-то из предвестников, наша эра быстро закончится. Если мы пойдем вчетвером, то даже Пространство не сможет что-то сделать. Помнится, ты, Вайз, не уступаешь ему в его же стезе.
— Возможно. Но люди находчивы. Для сражения с Первым нужно по крайней мере двое из нас, я не готов ставить свою жизнь на кон. — голос Вайза раздавался будто из бездны, постоянно повторяясь эхом.
— В таком случае Арес разберется с насекомыми и заберет Это. Остальные должны быть готовы столкнуться с Первым. Выступаем завтра вечером… Нужно подготовиться. — резюмировал Дракула. Обычно ворчливый и грубый Бог войны не попытался возразить, его сила не подходила для борьбы с этим Предвестником.
Встреча закончилась, из замка вышел Арес, но его тень была не такой, как раньше. Она постоянно искажалась и колебалась. В какой-то момент она начала поглощать окружающую тьму и разрастаться, пока не поглотила Цитадель Дракулы.
Погибель во плоти направилась в столицу Человечества.
Том 1. Глава 5. Испытание
Наступил день аттестации. Крис хорошо выспался и совершенно не беспокоился по поводу грядущего. Вчерашний спарринг с отцом привил ему невероятную уверенность: он точно знал, что покажет себя достойно на тесте. День встретил его громким звонком в дверь.
Открыв дверь, парень увидел того же работника, что заселял их с отцом в общежитие несколькими днями ранее.
— Лейтенант Кристиан Хендерсон. Сегодня вам был назначено прохождение аттестации на звание командора, просим вас подойти в 10 часов утра в седьмой тренировочный зал. — формальным и безэмоциональным тоном сказал мужчина и, не дождавшись ответа, удалился.
— И откуда такие люди берутся… — глядя в пустоту, сказал Крис и спешно взглянул на часы, висящие на стене справа. Было 8:12, времени было полно. Парень решил не спешить и направился в офицерскую столовую.
Быстро поев — это была его старая привычка, он не мог проводить за едой много времени из-за напряженного расписания — Кристиан начал искать седьмой зал.
Берлинский военный комплекс Организации без преувеличения был огромен. Двенадцать тренировочных залов колоссального размера, пять аэродромов, общежития и бараки, вмещавшие более сотни тысяч человек, собственная городская инфраструктура. Всё это делало поиск конкретного объекта тяжёлым и нудным, а взлететь при помощи ветра было нельзя: силы стихий было запрещено применять в мирной ситуации.
Спустя сорок минут блуждания по базе, Крис всё же нашел зал: это было невысокое, но огромное по площади здание с горящей над входом цифрой 7.
Это место было одним из прочнейших во всём комплексе, даже многие генералы не смогли бы пробить его стены.
Наручных часов у парня не было, но он чувствовал, что времени осталось немного. Так и было, зайдя внутрь, он увидел в холле часы, показывавшие 9.32.
Кристиан сел в кресло и начал ждать. Время тянулось невероятно медленно, а его начало пронимать чувство тревожности, казалось, что что-то не так… Уняв беспокойство, Крис закрыл глаза и попытался сосредоточиться: его ждал важный бой, он не мог позволить себе отвлекаться что-то ещё.
Наконец, двери открылись и вошла группа мужчин: незнакомый парню генерал, низкий и седой профессор в белом халате и слегка выпившие маршал Ницце и его отец, прибывшие поболеть за него.
— Следуйте за нами, лейтенант. — коротко и сурово сказал генерал, направившись дальше по коридору.
В конце короткого коридора виднелись мощные металлические ворота. Их защита впечатлила парня: они казались даже прочнее брони отца, которую тот мог повредить с огромным трудом.
— Можете заходить. Через пять минут прибудет комиссия по оценке и ваш противник. — обратился к Крису генерал, толчком открыв ворота.
— Лейтенантом можешь не возвращаться! — шутливым тоном сказал Роджер и слегка толкнул парня в плечо.
Поблагодарив того за поддержку коротким кивком, он зашёл в зал. Это было светлое помещение без окон, площадью в несколько раз больше футбольного поля. Вдалеке под потолком виднелась площадка, огороженная стеклом — оттуда комиссия будет наблюдать за ним.