Я вся замерла под ним.
— О чем ты?
— На щенка для Киры и на собачью еду.
— Щенок стоит всего двести долларов.
— Тогда ты сможешь купить ему много еды.
— Джо, ты не должен этого делать.
— Если ты не купишь ей собаку, завтра утром я с ней переговорю, узнаю кто продает этого щенка, и куплю его сам, а также корм.
— Ты не должен.
Его большой палец еще раз сжал мой сосок, и я прикусила губу.
— Она хочет собаку, — заявил он.
— Но…
— Детка, она потеряла отца, ей просто необходимо завести чертового щенка.
Я сглотнула, и все мое тело расслабилось под ним.
— Я знаю, — прошептала я, потому что, действительно, знала, знала с той самой минуты, как она меня попросила об этом.
— Так возьми эти чертовые деньги и купи ей этого гребанного щенка.
Я положила руку на его покрытую шрамами щеку и провела большим пальцем по его скуле.
— Я верну тебе эти деньги, — пообещала я.
— Они для Киры, и она мне ничего не должна. Если тебе потребуются от меня деньги или что-то другое, то мы обсудим, как ты мне будешь их отдавать.
— Джо…
Он приблизил ко мне свое лицо.
— Хватит болтать, соседка.
— Джо…
— Мы не увидимся две недели, нам не нужно тратить время.
— Джо, прошу тебя.
— Что?!
Я опустила голову и провела носом по его подбородку, приблизив свои губы к его уху, прошептав:
— Спасибо за собаку.
Мои губы были у его уха, а его губы — у моего, поэтому он прошептал в ответ:
— Заткнись, соседка.
Затем он соединил два пальца и ущипнул меня за сосок, и моя голова совершенно стала пустой, в ней не было уже ни одной мысли.
9
Посетитель
Я лежала на кровати, уставившись в потолок и слушая телевизор, который вещал в другой комнате. Кейт, Дэйн и Кира смотрели фильм, в котором, насколько я могла судить, было много взрывов.
Сотовый лежал у меня на животе, я сжимала его рукой, раздумывая над двумя вариантами. Либо позвонить, чтобы покончить с Джо, либо я хотела позвонить, чтобы просто поговорить с ним.
Я закрыла глаза.
Все стало настолько странным и еще больше запутанным.
Был четверг.
В субботу, в течение дня, я сообщила своим дочерям, что иду на свидание. Я не могла себе позволить пройти уйти с незнакомым мужчиной, махнув рукой дочерям, крикнув: «До скорого!» хотя мне очень хотелось. Я должна была сделать все возможное, чтобы переход от мамы с папой, к маме без папы, к маме, готовой встречаться с другими мужчинами, прошел более гладко насколько это было возможно.
Я должна была попытаться сделать нечто подобное.
Поэтому, стоя у кухонной стойки, пока они обе сидели на стульях передо мной, я сказала им, что познакомилась с мужчиной — лейтенантом Майком Хэйнсом, и он пригласил меня на свидание.
Я ожидала, что они обе разозлятся. Они очень любили Тима, и я не могла себе представить, что наступит такое время, когда я продолжу жить дальше вместе с ними без него, и они будут в восторге, что я пойду на свидание с другим мужчиной.
Чего я не ожидала, так это того, что Кейт скажет:
— Здорово, Мауди.
Но я ожидала, что Кира как всегда вставит:
— А как же Джо?
Она собственно это и сделала.
Я закрыла глаза, но открыла их, как только Кейт спросила Киру:
— А что Джо?
— Джо — красавчик, — ответила Кира Кейт.
— Да, он — красавчик, ну и что? Мама любит бритоголовых парней, — ответила Кейт, и это было правдой, Тим был чисто выбритым, и Тим был единственным парнем, который мне нравился. С другой стороны, ее заявление было немного неправдой, Джо был кем угодно, но только не чисто выбритым.
— Джо водил нас на ужин, сказал маме, что она великолепно выглядит в «Лаки» и поставил нам обалденную сигнализацию, — парировала Кира, Кейт открыла рот, чтобы парировать ее высказывания, но Кира еще не закончила: — и он без ума от ее кексов.
— Может, Майку тоже понравятся ее кексы, — предположила Кейт.
В этот момент я чувствовала себя слишком странно, когда мои дочери стали обсуждать мужчин, появившихся в моей жизни, исключительно с кулинарной точки зрения — понравятся ли им мои кексы или нет, поэтому я решила вклиниться в разговор, сказав:
— Девочки…
Кира посмотрела на меня и заявила:
— Мне нравится, когда с тобой рядом находится Джо.
Кейт наклонилась к Кире и объявила:
— Но, она не с Джо.
Кира повернула голову к Кейт, и та ответила:
— Возможно. Но я вижу, что она ему нравится.
— Ладно, — вмешалась я. — Хватит. Это всего лишь свидание… с Майком. Джо, Кира детка, — я посмотрела на свою младшую, — давай пока оставим его в покое.