– Джеф! Половина отведённого времени истекла! Приласкай ещё двух-трёх девочек, и назад. Я на всякий случай ближе подведу корабль. Буду держаться чуть ниже орбиты роя.
– Гейб! Тут ещё одна довольно странная. Маркировки нет, но, судя по конструкции, из самых ранних. Должно быть, летает со старта программы «Доступный космос».
– Значит, уже выработала ресурс и болтается тут бесполезным хладным трупом. Оставь её. После нас пройдут утилизаторы и подберут вместе с теми, что ты уже обезвредил. Работай дальше. Помни о времени.
– Ничего она не выработала. Перемещается в пространстве относительно других пуль. Она пришлая, Гейб! Догнала этот рой, потому что обладает большей скоростью. Я проверю.
– Джеф, ты слишком отклонился от района выполнения задания. Возвращайся. Это приказ.
– Я не могу это так оставить. Нужно её осмотреть.
– Ну, хорошо. – сдался Гейб. – Посмотри, для общего развития, кого и где хотели пришить хрен знает сколько лет назад, и сразу домой…
– Слушай, тут какая-то ерунда… Только инициалы «Джей. Эф. Кей» и место назначения: Даллас, штат Техас. Прямо как… Господи… Гейб! Заказчик собирается убить человека с инициалами как у президента Кеннеди, да ещё и в том же самом городе! Чего ты снова смеёшься?!
– Ну, очевидно же. Кто-то из наших парней с другого корабля обезвредил эту пулю раньше, а утилизаторы её пропустили. Обычное дело. Ты же сам недавно вводил случайный набор букв вместо имени и тоже указал Техас. Вас, умников, туда так и тянет. Наверное, нравится носить ковбойские сапоги. Бросай эту пулю, Джеф! Я уже на подлёте. У тебя кислорода на десять минут в лучшем случае.
– Гейб, ты не поверишь… Пуля активна… Тут какая-то хитрая конструкция… Нам о таких не рассказывали. Так просто не разобраться. Тройное резервирование основных систем. Оснащена двигателем для маневрирования. Мощности моего компьютера недостаточно для взлома. Если только напрямую что-то испортить… – Джеф шумно вздохнул. – Знаешь, это наводит на определённые мысли. А что если инсайдер говорил правду о машине времени? Скорость для перемещения достаточная. Габариты и масса контейнера с поражающими элементами вписываются в общую схему. Если их можно отправить в прошлое, то… Даже страшно подумать…
– Не дури, Джеф. – Гейб мысленно выругался и включил разгонный режим. Умника нужно остановить, иначе он начнёт копаться в пуле, и тогда… – Кеннеди убили без малого сто лет назад. Помешанный на идеях коммунизма придурок застрелил тридцать пятого президента нашей страны. Дело закрыто и сдано в архив истории. Джеф, ты слишком возбуждён и расходуешь много кислорода. Двигатели скафандра на последнем издыхании. Направляюсь за тобой. В сторону от пули! В сторону, я сказал!
– Мы можем её остановить другим способом! Аккуратно столкни пулю с орбиты, пускай уйдёт в плотные слои атмосферы и сгорит! Потом меня заберёшь!
– Покойся с миром, идиот…
Ювелирная работа – пилотаж впритирку к «умной пуле». Носовая часть прошла в считанных дюймах от неё. Массы космического аппарата и человека в скафандре несопоставимы. После столкновения по касательной корабль слегка изменил траекторию, а напарника закрутило волчком и отшвырнуло прочь.
– Кажется, у меня… рёбра сломаны… – из динамиков послышался надрывный кашель и булькающие звуки. – Полный рот крови… Значит, это правда? Тебе с самого начала всё было известно о пуле для Кеннеди… Ты самый настоящий подонок… Сколько существует подобных спутников? И кто мишени?
– Я ведь предупреждал. – устало произнёс Гейб. – Дался тебе уже мёртвый Кеннеди… Историю нельзя изменить. Понимаешь? Если не подстраховать того придурка с винтовкой, он, скорее всего, промахнётся. Какая разница, убил президента маньяк-одиночка или пуля из будущего? Результат не изменится. Пуля для Кеннеди летает очень давно. Самостоятельно кочует из роя в рой. Маскируется под старый выработавший ресурс спутник. Есть простое правило: если хочешь что-то спрятать, держи на видном месте, но часто не смотри в ту сторону. Я сам не знал, встретим мы её здесь или нет. Видимо, ты везучий, Джеф. В плохом смысле.
– Могу собой гордиться… Я герой, раскрывший убийство Кеннеди… Но есть и другие вопросы… Подозреваю, что все эти пули на орбите…– глухо звучавшие слова перемежались приступами кашля – ...просто отвлекающий манёвр… от тех нескольких, что настроены… на определённых людей… в прошлом… Я прав? Ответь! Хочу знать это… перед смертью…
– Нужно сказать руководству, чтобы следующий напарник был менее сообразительным. Это вредит делу. Мне действительно жаль, Джеф. Прощай…