Дома червей можно кормить любыми домашними отходами растительного происхождения: шкурками бананов, кожурой цитрусовых, огрызками яблок, спитым чаем и гущей от кофе, заплесневелым хлебом. Годятся остатки каш, кусочки старого хлеба, гнилые фрукты и овощи, очистки, шелуха и т. д. Можно кормить червей травой и опавшими листьями. Мясными отходами кормить червей не рекомендуется из–за неприятного запаха, сопровождающего разложение животного белка. «Живые» отходы (например, картофельные очистки) лучше предварительно проморозить, поставив на балкон или в морозильник — как мы уже говорили, живые части растений черви не трогают, и они могут начать расти.
Давайте корм понемногу, слоем в 0,5-1 см, через 8-10 дней, убедившись, что предыдущая порция съедена. Однако не забывайте, что длительного голодания черви тоже не переносят, поэтому добавлять пищу им нужно не реже двух раз в месяц. Не кладите слишком много корма, иначе может появиться неприятный запах и насекомые и хотя червям это не вредит, но в квартире ни к чему. Если все же мушки появились, чтобы они не летали по квартире, можно одеть на ящик мешок из–под сахара и плотно завязать горловину, смазав края мелком от тараканов. Мушки погибнут, а на червей инсектициды не действуют.
Однажды, экспериментируя с различными бытовыми отходами, я попробовал кормить червей апельсиновыми шкурками. Черви их прекрасно поедали — понемногу объедали по краям, и вскоре корки исчезали без остатка. Каково же было мое изумление, когда через некоторое время, собравшись взять из ведерка немного гумуса для рассады, я обнаружил, что земля совершенно отчетливо пахнет апельсинами!
Червей вполне можно содержать и разводить дома, однако размножаются они не так быстро, как хотелось бы, и, чтобы получать их в большом количестве, надо обеспечить их надлежащими условиями, подходящей пищей и главное, запастись терпением.
Если приобрести 20-30 штук червей, каждый месяц они будут откладывать около 200 яиц. Через 2 месяца у вас уже будет около 400 штук молоди. Еще через 2 месяца они тоже начнут размножаться, и рост пойдет в геометрической прогрессии. Таким образом, через 4-5 месяцев общая численность будет составлять уже около несколько тысяч штук. То есть, чтобы получить к маю–июню «рабочее стадо» для компостной кучи, надо начинать разводить червей в декабре–январе.
Их можно поселить в любой деревянный или пластмассовый ящик, даже в картонный, но изнутри выстланный полиэтиленом, в стеклянный старый аквариум, в ящик от холодильника, таз или ведро. Удобно для содержания червей зимой использовать ящики для рассады. На дно насыпьте слой почвы 5 см, положите в одном месте немного пищевых отходов слоем в 1-2 см, опять слой почвы 5 см. Слой земли в емкости может быть и больше, но не более 30-40 см. Держите землю хорошо увлажненной, но не допускайте застоя воды на дне — там обычно находится молодь, которая может задохнуться и погибнуть. Очень хорошо на дно емкости в качестве дренажа положить слой крупно нарезанной соломы — она будет создавать необходимую рыхлость, черви охотно заселяют ее и постепенно съедают. Укройте поверхность земли, чтобы уменьшить подсыхание, старыми газетами в несколько слоев (черви их тоже постепенно съедят).
Десант на грядки
Перед посевом рассады нужно отделить субстрат от самих червей. Можно высыпать кучкой содержимое «червятника» на расстеленную на столе пленку и отделить землю, отгребая её от этой кучки небольшими порциями. Черви при этом будут уползать, и в оставшейся части постепенно сконцентрируется основная масса червей. Можно отделять биогумус, постепенно снимая верхний слой — черви при этом уходят вниз. Но можно сделать ещё проще: с неделю не кормить, а потом положить на одну сторону ящика что–то вкусное — чуть сладковатую кашу, подслащённые варёные остатки овощей и пр. Через день- два почти все черви будут здесь.
Эту «компанию» пересадите в другую емкость с субстратом — для последующего заселения компостных куч. В субстрате останется в основном молодь и коконы с яйцами. Их можно оставить в ящиках с рассадой — живущие в почве черви снижают риск возникновения грибковых болезней (например, «черной ножки») и улучшают рост рассады. При высадке рассады в грунт вы одновременно заселяете гряду молодыми червями, которых весной в естественных условиях бывает недостаточно, так как значительная часть их погибает во время зимовки (их поедают птицы, кроты, землеройки и другие хищники). Помните, что корням растений черви не вредят, а помогают!