— Все уже готово! — Мария Павловна улыбнулась роботу такой доброй улыбкой, что тот автоматически подобрел и произнес:
— Я подожду.
— Как думаете, если я пошлю с вами несколько пирожков с капустой, он их съест?
— Думаю, съест, — ответил робот.
— Тогда я мигом принесу.
Она принесла большой куль с пирожками. Робот взял передачу для Прохорова и, попрощавшись, вышел из лаборатории, быстро добежал до массивной двери, ведущей в подвал, открыл ее и, очутившись рядом с другим роботом, объявил:
— Все в порядке! Теперь будешь выполнять мое задание.
В ярко освещенной солнцем проходной было, как всегда, шумно. Ученики седьмого класса после экскурсии чувствовали себя свободнее. Им казалось, что теперь они знают о заводе все, кроме одного, — где сейчас находится Костя.
— Может быть он давно уже дома и ест бульон с гренками? — спросила Клавдию Ивановну Лида.
— Что ты говоришь! Он, конечно, заблудился, — Клавдия Ивановна была выше Лиды на голову, однако все равно встала на цыпочки и стала высматривать в толпе Костю.
Она не увидела Кости. Зато первая обратила внимание на необычного посетителя проходной. Необычный посетитель нес большой кулек с пирожками и какой-то ящичек. Он смело прошел сквозь вертушку и направился к дремавшему Прохорову. Остановился перед ним и спросил:
— Это вы из города Пермь? Это вам нужен прибор для измерения давления солнечных лучей?
— Да, — подняв брови-дуги, ответил Прохоров.
— Принимайте прибор и пирожки с капустой.
В проходной стало так тихо, что, когда у Николая выпала из рук и ударилась об пол кепка, все вздрогнули.
— Большое спасибо! Большое спасибо! — твердил Прохоров.
— Можете уезжать в Пермь, — величественно разрешил робот, повернулся на сто восемьдесят градусов и громко произнес: — Здравствуйте! Это я.
— Кто вы? — спросила Клавдия Ивановна.
— Неужели трудно догадаться? — удивился робот.
Николай протолкался вперед, осмотрел робота и крикнул:
— Это Костя! Надел одежду робота и разгуливает!..
— Не может быть! — испугалась Клавдия Ивановна.
Тем временем робот прошелся, неловко кривляясь, по кругу и вдруг произнес:
— Лида, ты не права. Это говорю тебе я, робот.
Клавдия Ивановна с опаской вышла из круга навстречу роботу и неуверенно приказала:
— Костя, прекрати ломать комедию.
— Клавдия Ивановна, конечно, возмущена, — ответил робот и объяснил: — Возмущение — недостаток информации.
— Сейчас же сними этот костюм! — осмелела Клавдия Ивановна. — Ребятам обедать пора, а ты ломаешь комедию.
— Комедия — вид драматического произведения, в котором осмеиваются отрицательные и отживающие стороны и явления действительности, а в конечном счете утверждается положительный идеал жизни! Поэтому комедию ломать невозможно...
Пока робот цитировал определение комедии из словаря, в проходной появился другой робот. Он аккуратно прошел вертушки и незамеченный никем, кроме Лиды, вышел из проходной.
— Да это же Костя, точно! Начитался и дурит нас! — говорил Владик. — Я-то его изучил. Футляр напялил на себя и дурит.
Клавдия Ивановна подошла к роботу вплотную и уверенно произнесла:
— Нам некогда!
— Не искри, железка, — ответил робот.
— Как ты со мной разговариваешь!!!
— Не гнутся мозги, помолчи!
— Это что такое?!!
— Не шурупят, — робот покрутил возле своей головы указательным пальцем.
— Нет, это не Костя! — испугалась Клавдия Ивановна и попятилась.
Лиду уже не интересовало существо в центре проходной. Она, никем не замеченная, выбежала на улицу и свернула к газону с цветущими кустами шиповника.
Лаборантка Надя не сразу убедилась, что в проходной настоящий робот. Вначале она подумала, что он тот, нестандартный. Поэтому, когда оскорбленная учительница попятилась, Надя вышла вперед и произнесла команду:
— Требую ответ: в чем метод определения твердости по Бринеллю?
Робот ответил не задумываясь:
— Определение твердости по Бринеллю основано на принципе вдавливания стального шарика статической нагрузкой...
— Довольно, — прервала сообщение Надя и потребовала выдать воспоминание того, что было десять минут назад.
В роботе что-то засвистело, застопорилось и пошло воспоминание:
«— Все в порядке! Теперь будешь выполнять мое задание. Во-первых, отдашь этот прибор и эти пирожки товарищу Прохорову. Он в проходной.
— Как его узнаю?