Система управления люком оказалась несложной, а тень от штыря на циферблате протянулась к дальней стене. Егор раздвинул банки с ананасами в сиропе, но ничего странного на стене не обнаружил. Так, неровная штукатурка. Впрочем, он бы и люк в кухне сам не нашел.
Банку ананасов Егор открыл на обед.
А на следующий день все рухнуло в тартарары.
* * *Маслов смывал «макияж» на лице. Здесь приходилось быть особенно тщательным, Егор почти вел носом по холсту и ничего, кроме крохотного сиюминутного мазка, вокруг себя не видел. И лишь в какой-то момент, разгибая затекшую спину, покосился вбок.
На него внимательно смотрел живой янтарный глаз.
Егор придушенно пискнул и отпрыгнул, своротив стул и едва не опрокинув бутылочку с растворителем.
А дедуля-то оказался — привет демонам сознания!
Острый взгляд желтых глаз неотступно следовал за Егором, подбородок теперь украшала мефистофельская бородка, в заостренном ухе (эльфов-гоблинов, говорите, не было?) болталась тяжелая серьга, а из-под нижней губы торчал кверху острый желтоватый клык.
Клык! А вовсе не шрам.
Вполне логично было бы дедуле прорвать сейчас холст и выбраться наружу, Егор заработал бы инфаркт, только и всего. Но вместо этого позади раздалось механическое:
— Гость, нужна помощь?
Маслов сделал повторный кульбит и налетел на компьютер. Системный блок неожиданно легко — как картонный — отлетел в сторону и брякнулся на пол. Марвин проводил его взглядом.
— Нет, Марвин, — прохрипел Егор, — помощь не нужна. Иди на кухню.
Ну, картина. Ну, жутенькая. Но зачем же стулья ломать?
Егор уселся прямо на пол, руки мелко дрожали. Машинально отметил, что из валяющегося системного блока не торчит ни одного провода, да и задняя стенка на удивление гладкая, без единого отверстия. Потом зачарованно протянул палец и нажал на толстую кнопку. Системный блок подмигнул зеленым индикатором, на столе уютно засветился монитор.
Беспроводные технологии, да? Пожалуйста, пусть это будут просто беспроводные технологии!
Надо кому-нибудь позвонить. Хотя бы сказать, где он, чтобы в случае чего… А в случае чего? Черт, да у него же небось денег на счету не осталось, он же каждый вечер трепался!
Срывающимися пальцами набрал номер. Долгие гудки, как и положено в фильме ужасов. А сейчас Марвин вооружится бензопилой и…
— Ну?
— Серег, это Маслов. — Егор внезапно понял, каким бредом прозвучат его страхи. — Я тут, знаешь, возле Дубны подхалтуриваю…
— Ну?
— Да нет, я знаешь, хотел спросить… Поселок Заречье возле Дубны, там дома дорогие?
— Н-ну, я, думаешь, помню? Смотреть надо. Тебе срочно?
— Да, в общем, нет… Я пока так, присматриваюсь. Я попозже позвоню.
— Ну, давай.
По крайней мере, если что, Серега должен вспомнить название, ядовито прошептал внутренний голос. Клыкастый старик с портрета смотрел презрительно.
Маслов подтащил к себе системный блок и подергал крышку. Та легко выскочила из пазов, открывая компьютерную начинку.
Пыль. Очень много пыли. Егор не слишком хорошо представлял себе, как должен выглядеть компьютер изнутри. Но абсолютно точно не так.
В мохнатых ошметках тихо светились граненые голубые октаэдры, окруженные сетью закорючек, которые хотелось назвать рунами. Закорючки были выпуклыми и будто восковыми, а крепилось все это хозяйство к стеклянным пластинам.
Беспроводные технологии, да?
Сколько у него осталось денег на телефоне? Где-то семь баксов. И было где-то семь. Неделю назад. А он каждый вечер трепался…
Или ему только казалось, что трепался?..
Он полез в Интернет, уже не смущаясь тем, что раскуроченный системный блок валяется в трех метрах от монитора с клавиатурой. И через пять минут тихо вышел из кабинета. Остаток вечера до Ольгиного появления он просидел в ванной: там было меньше места и закрывалась дверь.
— Я тебе сейчас кое-что покажу.
Портрет сверкнул на них желтым глазом. Очищенный клык в свете лампы тошнотворно поблескивал.
Ольгин взгляд оставался спокойным и задумчивым. Егора прорвало:
— Молчишь?! Тебя это не удивляет, да?
— Я подозревала… что-то в этом роде. — Она закусила губу.
Егора колотило крупной дрожью.
— И что — дедушка был вампиром? Вервольфом? Или дореволюционным ролевиком — привет Толкиену? Купил зубки в магазине приколов?! — Он уже орал.