— Значит, вы меня не послушаете? — прошептал Рубеус. — Вы... я... вскрытия делать никто не станет, так ведь? Вы поверили, что это Арагог сделал?
Дамблдор нахмурился.
— Мы все проверили, нет необходимости делать это еще раз. Все же расследовали это дело взрослые и опытные маги. Ни к чему издеваться над мертвым ребенком, проводя еще и вскрытие. Иди, Хагрид.
Оглушенный подросток вышел из кабинета.
Как же так? Если его выгонят, и сломают палочку... куда он пойдет, беззащитный и безоружный?
Оставался лишь один человек, который мог бы его выслушать, поверить, проверить и убедить директора в том, что Хагрид не виноват.
Кеттлберна он нашел в теплицах с профессором Клампет. Они тихо о чем-то беседовали.
— Хагрид, тебе что-то нужно? — спросил Кеттлберн, видя удрученное состояние подростка и заплаканное лицо. — Что случилось?
Рубеус, как ни крепился, не выдержал участливого тона и разревелся. Размазывая слезы по грязному лицу, он кое-как выложил свою печальную историю профессорам.
— Ты знаешь, пожалуй, я бы мог помочь тебе, — Кеттлберн задумчиво потер подбородок. — Я часто делаю вскрытия умерших и погибших животных, да и сам знаешь, разделка некоторых созданий на ингредиенты тоже... способствует получению такого опыта. Камилла, будете свидетелем? — cпросил он молодую гербологшу. — Сейчас мы тут разберемся и пойдем к миссис Пейн.
Он опять повернулся к собеседнице.
— Так вы утверждаете, что пять зрелых мандрагор пропали вчера ночью? Горшки были пусты? Интересно, кому же могли понадобиться бедняжки, и зачем... Похититель не оставил следов?
— Нет, все было сделано виртуозно. Никаких следов, никаких зацепок, — развела руками профессор Гербологии. — Ну, разве что им надоело сидеть в горшках, и они удрали погулять — знаете, иногда они так и делают, правда, за пределы теплицы они никогда не выходили, ведь колдовать не умеют, а я запираю двери заклинанием. Это сделал человек, взрослый волшебник, я уверена!
— М-да... еще и с этим разбираться. Но давайте сначала поможем Рубеусу, все же у него дело посерьезнее, парня из школы могут отчислить, — предложил профессор УЗМС.
* * *
— Миссис Пейн, мисс Клампет, смотрите внимательно, ваши воспоминания могут послужить доказательствами в суде, — предупредил профессор, вооружившись скальпелем. — Ответственность за вскрытие я беру на себя, если что.
Тело Миртл было закрыто простыней, лишь грудная клетка и часть живота открыты для вскрытия.
И вот профессор сделал первый надрез.
Поверхность кожи разошлась, но как только Кеттлберн попытался углубить разрез, скальпель остановился.
— Подождите-ка... тут что-то необычное... Поверхность тела мягкая, а вот на глубине двух дюймов... — и профессор сделал еще одну попытку.
Тщетно.
С таким же успехом можно было бы резать камень. Каковым и оказалось тело несчастной Миртл.
— Тут действовал весьма умный человек, — констатировал Кеттлберн. — Миртл окаменела. Это бесспорно, воздействие взгляда василиска. Хагрид, ты же говорил, что Арагог очень нервничал и все порывался уйти из замка, так? Нет сомнений, что где-то в Хогвартсе находится взрослый василиск. И надо как можно быстрее эвакуировать детей, пока не случились еще несчастья.
— Но как же вышло, что снаружи Миртл выглядит обычно? — пораженно спросила мисси Пейн, колдомедик Хогвартса.
— Скорее всего, я так думаю, мы не найдем ваших пропавших мандрагор мисс Клампет, — печально вздохнул Кеттлберн. — Тот, кто натравил василиска на девочку, был не дурак. Он сфальсифицировал преступление, подставив Хагридова акромантула. А чтобы никто не догадался о василиске, он обработал окаменевшую девочку свежим соком мандрагор. Поверхность тела приобрела первоначальный вид, а внутри осталась камнем. И действительно, без вскрытия никто бы не догадался, отчего девочка погибла. Этот человек, кем бы он ни был, весьма умен, хитер и коварен. Ведь Хагрида директор даже слушать не стал, так уверен был в своей правоте.
— Значит, меня не исключат, сэр? — c надеждой спросил Рубеус, влюбленно глядя на профессора УЗМС. Женщины в это время приводили в порядок тело Миртл.
— Знаешь, Рубеус... ты большой молодец, раз сумел вырастить и приручить дикого акромантула, подружиться с ним. Я тут подумал и решил, что тебе нужно перевестись в другую школу. В этой ты учиться не сможешь...