- Я уж думал, что ты обо мне забыл, - посетовал ёжик с досадой. – Сказал, что вызволишь, а сам оставил меня здесь.
- Я говорил, что постараюсь тебя вызволить, - поправил ёжика Умсик. – Но для маленького котёнка это непростое дело. Может быть, ты знаешь, где находится ключ от замка твоей клетки?
- Думаю, он в верхнем ящике того рабочего стола, если, конечно, доктор не взял его с собой. Но пусть я даже выберусь из клетки, будет непросто выбраться ещё и из клиники…
Умсик уже сидел на крышке стола и изо всех сил старался выдвинуть ящик. Чтобы было легче это сделать, он всунул деревянную линейку в появившийся зазор и давил на неё передними лапами. Когда ящик подался, Умсик едва не улетел вниз.
- Что-нибудь придумаем, - пообещал он ёжику. – Смотри-ка! Ключик действительно здесь!
Было непросто взять ключ из ящика, вставить в замочную скважину и провернуть его, но Умсик справился, и ёжик выбрался из клетки.
- Я видел по телевизору, что ёжики отлично умеют карабкаться. Так почему бы тебе просто не забраться по гардине на подоконник? – предложил Умсик.
- Правда? Никогда не пробовал. Но попытка – не пытка…
Ёжик легко взобрался на подоконник, а с подоконника спустился по той же самой гардине, потому что они вытащили её через окно на улицу. В самом конце спуска пришлось спрыгнуть и немного шлёпнуться, но ёжик не стал жаловаться.
- Действительно, проще простого! – сказал он бодро. – Ты очень умный котёнок!
Тем временем бабушка Поля побывала у профессора Мешалкина чтобы разузнать, в чём заключался его грандиозный план, и выведала всё в подробностях. Профессор и не думал ничего скрывать от однокашницы, напротив, был очень говорлив.
- Уже скоро он выпустит своих обезьянок, гружённых улучшенным кормом. Они разнесут этот корм по всему городу, а к каждому пакетику приложат поздравительную открытку. Так что близок тот день, когда в городе станет много умных питомцев, - рассказала бабушка, вернувшись домой вместе с Лизаветой.
- Знаете, мне кажется, что люди к этому не очень готовы, - сказал кролик. – Всё непонятное они воспринимают с большой осторожностью, и я не могу их за это винить, потому что сам такой же.
- Это верно, - согласился Умсик, - я тоже так думаю. Не известно, как они отреагируют на это событие. Может быть, найдётся много таких, как этот доктор.
- Ты самый умный из нас, котёнок, - сказал кролик. – Придумай, что нам делать.
- Я постоянно стараюсь это сделать, - признался котёнок. - Но для этого мне нужно больше сведений. Ёжик, может быть, ты сможешь рассказать нам больше об этом докторе?
- А что рассказать, например? – смутился ёжик, который набрался не так много ума, как котёнок с кроликом.
- О его привычках, интересах, планах и особенностях, - ответил Умсик. – Ещё о распорядке дня, тайнах и секретах.
- Хм ммм, ну встаёт он рано утром чтобы выгулять свою собаку. Это молодая, очень энергичная особа. Каждый раз он обещает совершать с ней пробежки, но всегда откладывает на потом, и немножко этого стыдится; а, бывает, даже перед нею извиняется за это. Видно, что он её любит. Затем завтракает, потом работает, а по вечерам вы сами знаете, чем он занимается.
- Что-нибудь ещё? – спросил кролик.
- Ну, с посетителями он обращается вежливо, лечит хорошо… Говорящих питомцев боится, тоже сами знаете, а ещё хочет найти средство, как обратить наше развитие вспять. Наверное, он хотел испытывать его на мне.
- А теперь ему придётся найти кого-нибудь другого, - развил эту мысль кролик.
- Хозяин, ну так будешь сегодня бегать со мною, или нет? - От этого вопроса доктор остолбенел.
- Чего-чего? – рассеяно переспросил он.
- Бегать говорю, чего ещё? Разве непонятно? Бегать, говорю, давай!
- Я… Что?! Почему ты разговариваешь со мной, Пальма? Ну то есть собаки вообще не должны разговаривать! Ох…
- Да разве ж плохо? Понимать друг друга будем, и гулять нам станет веселее, гав!
- А почему… Почему ты вообще заговорила? Ну-ка признавайся! – вдруг гаркнул он. Пальма даже поджала хвост. – Ну?!!
- Почём я знаю-то? Хорошо поспала и с утра появилась охота поговорить. А раньше не охота было, вот. Так бегать будем?..