Это было милосердно по сравнению с тем, что он сделал с другими.
Я набираю побольше воздуха в легкие, затем облизываю пересохшие губы и рассказываю ей остальное.
— Подробности не имеют значения, но меня нашли и привезли домой. Конечно, это не попало в газеты. Мои родители даже не обратились в полицию. У компании по экстракции, которая занимается подобной работой, очень состоятельные и высокопоставленные клиенты. Политики. Артисты. Члены королевских семей. Они очень хороши в своем деле. Так что они нашли меня, вытащили из той клетки и привезли домой – одного очень разбитого десятилетнего мальчика, которому отец сказал, что он хороший маленький солдат, обнял его, а затем ушел в свой кабинет и закрыл дверь. Мы больше никогда об этом не говорили. Я не уверен, что родители вообще сказали об этом моим братьям. Все вели себя так, будто я уехал навестить родственников.
Я тяжело вздыхаю.
— Вот так я научился не говорить о трудных вещах, вести себя так, будто жизнь прекрасна, какой бы дерьмовой она ни была, притворяться тысячью разных способов, в то время как внутри я умирал. И ожидал, что в любой момент это может повториться. Только в следующий раз у меня не будет никого, кто мог бы сдержать волков. Я провел десять лет в ужасе, но с широкой улыбкой на лице, пока, наконец, не пошел на терапию. Если бы я этого не сделал, сомневаюсь, что был бы здесь сегодня.
Я поворачиваю голову и смотрю на Софию. Она смотрит на меня, и слезы тихо текут из уголков ее глаз. Я провожу большим пальцем по ее скуле, грустно улыбаясь.
— Итак, ответ на твой вопрос… «нет». Я не хочу детей. Просто не могу взять на себя огромную ответственность за то, чтобы воспитать другого человека хорошим взрослым. Я не подхожу для этого. Я не буду проецировать все свое душевное дерьмо на ребенка. — У меня перехватывает горло, но я заставляю себя продолжать. — Так начинается травма поколений. Я имею в виду, думаю, что я порядочный человек. Я функционирую. Выживаю. Но я никогда не буду достаточно твердым, чтобы быть хорошим отцом.
Я отрываю взгляд от боли в ее глазах, которая ранит сильнее, чем я могу вынести. Уставившись в потолок, я веду войну со своими внутренностями: узлы, тошнота, тяжесть этого признания давят мне на грудь, как цементные блоки. Мой голос срывается, когда я наконец выдавливаю из себя слова.
— Зная это, я сделал вазэктомию несколько лет назад.
Она молчит. Мне невыносимо смотреть на нее и видеть ее разочарование, поэтому я закрываю глаза.
— Мне жаль.
Сдавленным голосом она говорит: — О, Картер, прости меня. За этого испуганного маленького мальчика и за то, как тяжело тебе было притворяться так долго. Но я так благодарна, что ты сказал мне правду.
Она ложится на меня сверху, берет мое лицо в ладони и заглядывает мне в глаза.
— Я тоже не хочу детей. Я имею в виду, больше детей.
У меня перехватывает дыхание. Мое сердце замирает, прежде чем начать бешено колотиться.
Это не то, чего я ожидал. Каждая женщина, с которой я встречался, говорила мне, что хочет детей, иногда на первом же чертовом свидании.
— Ты не хочешь?
— Нет. Что удобно, поскольку у меня больше нет матки. Мне сделали гистерэктомию.
Когда она улыбается, что-то внутри меня переворачивается. Мое сердце колотится где-то под ребрами. Жгучая надежда распространяется по моему телу, как лесной пожар.
— И ты не… — Мой голос срывается. Я с трудом сглатываю. — Тебя не шокировала история, которую я тебе только что рассказал? Тебе не кажется, что у меня слишком большой багаж?
Она наклоняется и запечатлевает на моих губах нежнейший поцелуй. Поцелуй, который говорит о том, что она видит меня так, как никто другой никогда не видел.
— Вот что касается багажа, Картер… он есть у каждого. Ты, я, любой другой человек, с которым мы могли бы встречаться. Никто не совершенен. — Ее пальцы гладят мой подбородок, ее прикосновения нежны и трепетны. — Но я думаю, что ты настолько близок к совершенству, насколько это возможно.
Из моего горла вырывается сдавленный звук. Я не могу говорить. Не могу дышать от переполняющих меня эмоций. Поэтому я делаю единственное, что могу. Притягиваю ее к себе и прячу лицо у нее на шее, чтобы она не увидела, как мои глаза наполняются слезами.
София крепко обнимает меня и не отпускает. И впервые в своей жизни я чувствую, что нахожусь именно там, где мне суждено быть.
Я чувствую, что наконец-то дома.
33
СОФИЯ
Мы проводим два часа в постели, разговаривая, пока мне не приходится идти домой, чтобы убедиться, что мама не сожгла дом дотла и не пригласила на ужин друзей-карточных шулеров. Когда я прихожу, дом все еще стоит, но подозрительно тих.