Вместо этого я беру его виски и подношу его к носу, позволяя парам очистить мои мозги от паутины. Затем допиваю остатки и осторожно ставлю стакан на стол.
— Дай-ка я угадаю. У тебя проблемы с Бритт.
Он пристально смотрит на меня, но не произносит ни слова, а это значит, что я попала в точку.
— Ты отменил свадьбу?
Когда он колеблется, я усмехаюсь.
— Просто ищешь запасной вариант на случай, если ничего не получится, да? Твоя бывшая жена – это план Б?
— Все не так.
— Я точно знаю, как это. Я двигаюсь дальше, а ты не можешь этого вынести, и твоя беременная невеста предъявляет к тебе больше требований, чем у тебя есть времени или желания выполнять.
Ник проводит языком по зубам и смотрит на меня с гневом, горящим в его глазах.
— Ты не обязан это признавать. Я знаю, что я права. А теперь, почему бы тебе не рассказать мне, что на самом деле происходит в твоей жизни, что тебя так расстраивает, потому что я чертовски уверена, что это не проблемы в отношениях. Ты сказал, что кое-что происходит, и я единственная, кому ты можешь доверять. В чем проблема?
Выдыхая через нос, он прислоняется спиной к кабинке и пристально смотрит на меня из-под опущенных бровей. Наконец, ровным голосом произносит: — На меня подали в суд.
Теперь мы кое-чего достигли. Я знала, что его растрепанный вид, изменения в характере и пристрастие к виски не были связаны с женщинами в его жизни.
Притворившись, что я еще не слышала об этом от Бриттани, я спрашиваю: — За что?
— За чушь собачью, вот за что.
— Если ты хочешь услышать мое мнение, тебе придется быть более конкретным.
Некоторое время он изучает меня в напряженной тишине, затем снова наклоняется вперед, сцепляет руки и кладет их на стол, пристально глядя мне в глаза.
— Ты же не можешь серьезно относиться к тому парню, с которым трахаешься. Ты слишком умна для этого.
Его презрительный тон вызывает у меня улыбку.
— Я тоже так думаю, приятель.
Явно расстроенный, он настаивает: — Он просто болван.
— Ты хотел сказать, придурок. Он далек от этого. И если ты еще раз оскорбишь его, твои яйца поплатятся за это.
Ник сердито спрашивает: — Почему ты улыбаешься?
Что-то внутри меня сдвигается. Это тектоническая перестройка, и груз всех лет его дерьма разом сваливается с меня.
С меня хватит.
Хватит лжи, хватит беспорядка, хватит принижать себя и притворяться ради чьей-то выгоды, в последнюю очередь ради выгоды бывшего мужа. Я встаю и холодно смотрю на него сверху вниз.
— Клоуны всегда так на меня действуют. Прощай, Ник. И удачи тебе с твоими проблемами, хотя, возможно, ты захочешь посмотреть в зеркало, чтобы понять, откуда они берутся.
Я поворачиваюсь, но, прежде чем успеваю уйти, он хватает меня за запястье и крепко сжимает его. Притягивая меня ближе, он рычит: — Ты никогда ничего не добьешься без меня. Я создал тебя, маленькая самодовольная сучка.
Гнев вспыхивает у меня в груди, сводит желудок и обжигает уши. Глядя в его налитые кровью глаза, я понимаю, что не могу позволить этому проявлению неуважения продолжаться. Просто уйти недостаточно.
Мне нужно подвести черту.
Выдерживая его взгляд, я говорю медленно, мои слова взвешены и остры, как бритва.
— Послушай меня внимательно, потому что я скажу это только один раз. Ты больше не имеешь на меня влияния. Твои угрозы и оскорбления больше не трогают меня. Я не буду вознаграждать твое дерьмовое поведение своим временем, энергией или терпением. Ты исчерпал все возможности моей доброй воли, Ник. Я не площадка для неудачников. Твой доступ ко мне был привилегией, которую ты только что потерял.
Я вырываю свою руку из его хватки и ухожу, не оглядываясь.
36
СОФИЯ
Когда я открываю дверь дома, я вижу, что моя мама лежит на диване в гостиной, держа в руках бокал с прозрачной жидкостью, которая, я уверена, является джином. Она смотрит корейскую дораму. Субтитры не включены, и я бы не удивилась, если бы в ее тайниках оказался еще один иностранный язык.
Если я узнаю, что она работает под прикрытием на ЦРУ, я нисколько не удивлюсь.
— Я рада, что ты вернулась домой пораньше, — говорит она в телевизор. — Есть кое-что, о чем я хочу с тобой поговорить.
— Не сегодня, сатана.
Я бросаю сумочку на консоль, скидываю туфли и направляюсь к холодильнику, оставляя ее мрачно посмеиваться над своим джином.
Пока я наливаю себе бокал белого вина, мама проходит на кухню и садится за стол, затем продолжает наблюдать за мной, как ястреб, пока я потягиваю свой напиток и размышляю, какой наркотик я могла бы подсыпать ей в ужин, чтобы погрузить ее в легкую кому. Ничего такого, что могло бы привести к повреждению мозга или смерти, может быть, просто хороший, продолжительный сон, после которого она бы не просыпалась, скажем, два-три десятилетия.