Некоторое время мы сидим в задумчивом молчании, пока отец не поправляет галстук и не принимает деловой вид.
— Теперь, когда все улажено… давай поговорим о том, как мы собираемся справиться с TriCast. Мы не можем оставить такое неуважение без ответа.
На этот раз моя улыбка безрадостна.
— Картер предложил нам дать им попробовать их собственное лекарство. Я склонен согласиться.
— Тогда, конечно, — говорит он голосом, твердым как сталь, — бомбите на здоровье.
40
СОФИЯ
К обеду я закончила свое заявление об увольнении, сохранила его в облаке и привела дюжину аргументов самой себе о том, как и когда его отправить.
Часть меня хочет прямо сейчас ворваться в кабинет Хартмана, швырнуть письмо ему в лицо и произнести драматическую речь об этике, прежде чем столь же драматично уйти, подняв кулаки и захлопнув двери.
Другая часть знает, что действия будут не только бесполезными, но и контрпродуктивными.
Мне нужны следующие две недели, чтобы спланировать все последствия, которые повлечет за собой уход с этой должности. Мне также нужны деньги. Оставаться на зарплате еще две недели имеет смысл, даже если я предпочла бы разворошить гнездо гремучих змей под столом Лоррейн.
Также есть большая вероятность, что меня уволят, как только я подам заявление, так что все эти умственные упражнения могут оказаться напрасными.
У меня есть время как минимум до пятницы. Именно тогда я сказала Лоррейн, что дам ей свой ответ. А пока мне нужно составить список дел.
Первое, обновить свое резюме.
Второе, составить список рекомендаций.
Третье: молиться, чтобы Лоррейн и Хартман погибли в авиакатастрофе или в результате другого нелепого несчастного случая.
Но ничего такого, что заставило бы их сильно страдать. Всего несколько мгновений полного ужаса перед забвением сделают свое дело.
Я могу быть мстительной, но я не чудовище.
Осторожный стук в дверь моего кабинета отвлекает меня от моих мыслей.
— Войдите.
Моя ассистентка просовывает голову в дверь.
— У тебя найдется минутка?
— Конечно. — Я отрываюсь от документа на экране компьютера и жестом приглашаю ее войти. — В чем дело?
Алекс садится напротив моего стола, то скрещивая, то разгибая ноги и беспокойно ерзая.
— Итак… все знают о Картере МакКорде. Я имею в виду, что он уходит с должности.
Новости распространяются быстро. Все еще не убежденная, что она не шпионка Хартмана, я опасаюсь, к чему это может привести. Я издаю неопределенный звук и жду, когда она продолжит.
После секундного напряженного молчания Алекс выпаливает: — Если ты собираешься основать собственную компанию, я бы хотела присоединиться к тебе.
Я удивленно моргаю. И тут у меня появляется идея.
Стоит ли мне основать свою собственную компанию? Это то, чем я хочу заниматься?
Мои мысли начинают перемешиваться от открывающихся возможностей.
Остро осознавая, что офис может прослушиваться, я говорю: — У меня нет на этот счет никаких планов.
Прикусив губу, она с сомнением смотрит на меня.
— Я честна с тобой, Алекс. Я счастлива на своем посту здесь.
Теперь она корчит гримасу.
— Это меня удивляет.
— Почему?
Она пожимает плечами.
— Просто ты всегда казалась намного более… амбициозной. Я думала, что ты получишь что-то вроде должности в правительстве, связанной с торговлей или технологиями. Или, может быть, присоединишься к фирме прямых инвестиций или венчурного капитала в качестве директора. Заработаешь денег, как Опра, знаешь ли?
Я приподнимаю бровь и пристально смотрю на нее, пытаясь определить, провоцирует ли она меня на откровенность или у нас искренний разговор.
— Ты бы так поступила на моем месте?
Алекс с энтузиазмом кивает.
— Полностью. Или воспользовалась своими связями и опытом, чтобы основать собственное медиапредприятие. Например, продакшн-студию? Или платформу для контента, основанную на технологиях? Но с акцентом на лидерство женщин, их продвижение и гендерный паритет.
Заинтересовавшись этой темой, она наклоняется ко мне и быстро говорит.
— Я имею в виду, я знаю, что «стеклянный потолок»19 стал намного выше, чем раньше, и женщины добились огромных успехов на рабочем месте, но нам еще предстоит пройти долгий путь к истинному равенству. Гендерный разрыв в оплате труда по-прежнему сохраняется, даже после учета образования, опыта и профессии. В большинстве советов директоров по-прежнему преобладают мужчины. И все меньше женщин продвигаются по служебной лестнице. И даже не начинай рассказывать мне о проблемах сексуальных домогательств, с которыми мы все еще сталкиваемся!