— Ты говоришь о своем бывшем?
Она тихо смеется.
— Да, я говорю о нем. Ты на редкость проницателен. Боже, это самый странный разговор, который у меня когда-либо был.
Я улыбаюсь ей.
— Хотя, это хороший разговор. Признай это. Тебе весело.
Теперь ее смех звучит криво.
— Веселое – не совсем то слово, которое я бы употребила, но ты интересный, Картер. Отдаю тебе должное.
— Приму как комплимент.
Официант возвращается с двумя меню десертов. Он торжественно представляет их, дает рекомендации, а затем спрашивает, не хотим ли мы чего-нибудь выпить после ужина.
— Я возьму Frangelico3, пожалуйста. С соленой каймой. София?
— То же самое.
— Prego. — Фабрицио отступает. Теперь София смотрит на меня с явным подозрением.
—Я собираюсь задать тебе вопрос. И ты скажешь мне правду.
Когда я ничего не отвечаю, она подсказывает: — Ты скажешь правду. Обещай мне.
Я медленно выдыхаю, затем киваю, мое тело переполняет страх, а мой дурацкий твердый член все еще направлен в ее сторону.
— Какие у тебя на самом деле отношения с девушкой, с которой ты был в кафе?
— Кэти просто подруга. — София смотрит на меня с сомнением, поэтому я продолжаю. — Прошло всего два свидания, прежде чем мы поняли, что из этого ничего не выйдет. Но мы оба любим кататься на велосипеде, поэтому до сих пор время от времени занимаемся этим.
— Ах. Что ж, я понимаю, почему ты хотел с ней встречаться. Она очень симпатичная девушка.
— Кстати, она сказала, что ты сексуальная. И хотела узнать, нравятся ли тебе девушки. Ей нравятся женщины постарше. Нам обоим нравятся.
София открывает рот, затем снова закрывает его. Она задумчиво отпивает вина.
— Это лестно, но я не занимаюсь групповыми делами. Наблюдая, как мой брат манипулирует несколькими партнерами одновременно, я убедилась, что это требует определенной эмоциональной гибкости, которой у меня нет. Наверное, я слишком ревнивая.
В ее тоне сквозит скрытая холодность, которую я не понимаю, пока до меня не доходит, что она думает, будто я пытаюсь вовлечь ее в секс втроем. Я спешу успокоить ее.
— Я тоже такое не разделяю. И на случай, если я неясно выразился, я не надеялся, что ты согласишься встречаться с девушками. Я хочу, чтобы ты принадлежала только мне.
София злобно смотрит на меня, сдвинув брови и поджав губы, а затем внезапно начинает смеяться.
— Что смешного?
— Этот твой маленький ритуал действительно работает?
— Что ты имеешь в виду?
— Да ладно, Картер. Ты красивый, обаятельный и богатый. Должно быть, женщины вешаются на тебя всем телом.
Мое сердце замирает, как у собаки, выполняющей трюк для своего хозяина.
— Ты считаешь меня привлекательным?
София вздыхает.
— Я хочу сказать, что этот образ Казановы не нужен. И ты обещал расслабиться, помнишь?
— Я помню. Но это не игра. И я так себя не веду с другими людьми. Дело в тебе. Ты очаровательна.
Ее сморщенный носик невероятно мил, даже если это указывает на то, что она мной недовольна.
— Не хочу показаться странным, но я скажу тебе почему, если ты хочешь это услышать.
София молча обдумывает это, ее взгляд блуждает по моему лицу. Наконец, она поднимает подбородок, давая мне разрешение продолжать.
— Статья, которую журнал Power опубликовал о тебе сразу после того, как ты заняла должность главного операционного директора в TriCast, поразила меня. Твоя уверенность в себе. Твое самообладание. Твой гребаный интеллект. В том интервью ты использовала слова, о которых я никогда раньше не слышал, а у меня очень престижное образование.
— Судя по тому, что я читала о тебе, большую часть времени в колледже ты проводил вдали от библиотеки.
У нее хриплый смех. Дразнящий. Я борюсь с желанием перегнуться через стол, обхватить ее лицо ладонями и целовать до тех пор, пока у нее не перехватит дыхание.
— Я так понимаю, ты видела мою страницу в Википедии.
Она пожимает плечами.
— Мне нравится следить за конкурентами.
— История о вечеринке на яхте с участием женской волейбольной команды была сильно преувеличена. И мы не конкуренты.
— О, но это так.
— Ни капельки.
— Нет? Что бы сказал твой отец, если бы узнал, с кем ты сейчас ужинаешь?
Я смеюсь.
— У него лопнул бы сосуд головного мозга. Нам пришлось бы подключить его к аппарату жизнеобеспечения. Но у него одно из тех предписаний, которые запрещают реанимацию, так что завтра мы начали бы планировать его похороны. Хотя, София, оно бы того стоило. За то, чтобы разделить с тобой трапезу, стоило бы убить моего отца.
Прикусив уголок нижней губы, она изо всех сил старается не улыбнуться.