Мы проезжаем несколько кварталов, прежде чем Картер начинает говорить.
— Ты сказала, что не веришь в судьбу.
— Нет. Я говорила о том, что нужно смотреть на вещи с открытыми глазами.
— Многие люди учились в Университете Южной Калифорнии.
— Я не говорю, что ты похож на него, потому что вы учились в одном университете.
— Тогда, о чем ты говоришь?
Я поворачиваюсь и смотрю на его профиль, красивый, сильный и такой очень, очень молодой.
— У меня нет случайных связей, Картер. Я бы хотела. Это упростило бы жизнь, но я так не могу. После развода я сходила на восемь свиданий с мужчинами, с которыми познакомилась в интернете. Не буду вдаваться в неприятные подробности, но они убедили меня в том, что мне лучше сосредоточиться на карьере и воспитании дочери, чем пытаться найти новые отношения.
— Значит, ты будешь одинока всю оставшуюся жизнь?
— Я не одинока. У меня есть семья. У меня есть друзья. У меня есть вибратор. Этого достаточно.
— Ух ты. Должно быть, это были довольно плохие свидания.
— Ты даже не представляешь насколько.
Какое-то время мы едем, оба погруженные в свои мысли, пока не останавливаемся на светофоре, и он не поворачивается ко мне, его взгляд полон энергии.
— Ты думаешь, я слишком молод для тебя?
Я тихо смеюсь.
— Эта мысль приходила мне в голову.
— Ты думаешь, я разобью тебе сердце.
— Я не заходила так далеко, но это кажется неизбежным.
— Свадьба тоже может быть неизбежной.
Боже мой, какая это была чистая искренность. Невинное безумие. Сладкое наваждение. Я протягиваю руку и глажу его по щеке.
— Я уверена, что у тебя впереди свадьба, сумасшедший, но уж точно не со мной в качестве невесты.
— Ты бы сказала так, если бы мы были одного возраста?
— Я не строю гипотез. Мы разного возраста и никогда не будем ровесниками. Горит зеленый свет.
— Тем не менее, я тебе нравлюсь.
— Да, это так.
— И тебе понравился тот поцелуй.
— Ты слышишь, как сигналят? Мы стоим в пробке.
— Мне плевать на пробку. Посмотри на меня, София. Посмотри на мое лицо. Посмотри мне в глаза. Скажи мне, что ты видишь.
Позади нас раздаются автомобильные гудки. Кто-то высовывается из окна и кричит. Картер смотрит на меня не мигая, его энергия и внимание сосредоточены на мне и только на мне.
— Я вижу психоз.
— Чушь собачья.
— Я вижу человека, игнорирующего свое обещание расслабиться.
— Это было во время ужина. Ужин окончен. Я устал расслабляться. Можно я еще раз тебя поцелую?
— Нет.
Картер тяжело выдыхает и ворчит: — Черт возьми. Мне не следовало спрашивать.
Он так расстроен, что мне становится жаль его. Я наклоняюсь и нежно касаюсь губами его щеки.
— Да, тебе следовало сделать именно так, — шепчу я ему на ухо, когда автомобильные гудки набирают обороты. — А теперь веди машину. Если ты будешь хорошо себя вести остаток пути до моего дома, я поцелую тебя еще раз у двери. Может быть, даже два.
Его улыбка ослепляет. Картер заводит мотор и срывается с места, а я прижимаюсь к спинке сиденья и беспомощно смеюсь, хотя мне следовало бы крикнуть ему, чтобы он притормозил.
Какого черта. Мы живем только один раз.
Мы добираемся до моей улицы так быстро, словно перенеслись во времени. Картер ставит машину на стоянку, заглушает двигатель и выскакивает из машины. Прежде чем я успеваю подумать о том, чтобы открыть дверцу, он делает это за меня. Берет меня за протянутую руку и помогает подняться с кресла.
Как только я встаю, он отпускает мою руку и бежит прямо к входной двери, где разворачивается и ждет меня на ступеньках, ухмыляясь и подпрыгивая на носочках в предвкушении.
Сдерживая смех, я закрываю дверцу машины и подхожу к нему. Я не тороплюсь, потому что странно приятно наблюдать, как Картер нетерпеливо ерзает на месте.
Я добираюсь до крыльца и останавливаюсь, чтобы покачать ему головой.
— Что мне с тобой делать?
Этот вопрос приводит его в трепет. Он делает глубокий вдох, его глаза расширяются.
— О, черт, все. Абсолютно все. Прямо сию секунду.
— Нет, не хватай меня за руку. Будь хорошим мальчиком и держи себя в руках.
Картер опускает руки по швам и смотрит на меня сверху вниз, раздувая ноздри и не мигая, как собака с печеньем на кончике носа, ожидающая разрешения съесть лакомство.
— Интересно, как так получается, что иногда ты так хорошо следуешь указаниям, а иногда ведешь себя совершенно непредсказуемо.
Глядя на мой рот, он облизывает губы.
— Я мог бы объяснить почему, но это как раз тот случай, когда ты можешь подумать, что я снова не в себе.