— Ты не можешь выбирать своих родителей, — сказала она, и мы больше никогда не говорили об этом. До сих пор.
— Да, я помню. Я до сих пор ругаю себя за свою глупость, думая, что она будет вести себя прилично.
Вэл отмахивается от этого.
— Она виновата в этом, а не ты. Важно то, что ты стала хоть наполовину порядочной, несмотря на свою ужасную мать.
— Хоть наполовину порядочной? Остановись, у меня на глаза наворачиваются слезы.
Она улыбается и посылает мне воздушный поцелуй.
— Кстати, об ужасном, хочешь услышать, какую сенсацию Ник случайно обрушил на меня, когда заехал за Харлоу?
— Какую?
— Бриттани беременна. — Я опускаю взгляд на свой салат, чтобы не смотреть на их встревоженные лица. — Это должно было случиться. Полагаю, я просто не ожидала этого так скоро, учитывая, что они еще не женаты.
Эв в ярости.
— Да, и еще потому, что она сама еще ребенок! Я даже не думала, что вся эта история со свадьбой действительно произойдет, но теперь они беременны?
— Как ты к этому относишься? — тихо спрашивает Вэл. — Ты в порядке?
— Не то, чтобы у меня был выбор. Что есть, то есть.
— Этот ублюдок. Тебе пришлось сделать гистерэктомию, потому что миома была такой болезненной, что изнуряла, но он вел себя так, будто ты притворялась, чтобы избежать рождения еще одного ребенка. Затем, когда вы были еще женаты, он подцепил девушку, которая годилась ему в дочери, и решил завести с ней еще одного ребенка? Мудак.
— Мы не знаем, было ли это его решение или нет. В истории полно женщин, которые думали, что ребенок поможет сохранить отношения.
— О, пожалуйста. Если бы Ник не хотел этого ребенка, он бы ушел от нее так быстро, что у нее закружилась бы голова. Вот такой он: либо по-моему, либо никак.
— Она права, — соглашается Вэл, кивая. — Знаешь, что я думаю? Он наказывает тебя.
— Бинго, — говорит Эв. — Он все еще злится, что ты ушла. Он думал, что сможет и рыбку съесть, и в пруд не лезть, но он не понимал, что ты больше не играешь в эту игру.
Вэл вздыхает.
— Мужчины так разочаровывают. Иногда я думаю, что гетеросексуальность – это проклятие.
Эвелин поворачивается к ней, улыбаясь.
— Ты пытаешься сказать, что влюблена в меня? Потому что я подозревала это годами.
— Конечно, так и есть. Ты – солнце в своей собственной маленькой солнечной системе. Но, честно говоря, я думаю, что у лесбиянок все классно. Представь, что тебе никогда не придется объяснять своей партнерше, что менструальные боли – это реально.
Эв кивает в знак согласия.
— Или что оставлять грязную одежду на полу рядом с корзиной для белья – это не то же самое, что складывать ее в нее.
— Или что забота о собственном ребенке – это не «помощь».
— Или что слова «я люблю тебя» можно сказать не только перед смертью.
Звонит мой телефон. Я достаю его из сумочки и смотрю на экран. Это сообщение от Картер.
Картер: Я пытаюсь не волноваться из-за того, что ты не отвечала мне весь день, но я еле сдерживаю панику. Если я сделал что-то не так, пожалуйста, скажи мне. Я исправлю это. Я без ума от тебя. Когда смогу увидеть тебя снова?
Его рвение пробуждает во мне нежность. Я была права, когда сказала ему, что он опасен, потому что я борюсь с собой всего несколько секунд, прежде чем ответить.
София: Ты не сделал ничего плохого. Если ты будешь свободен завтра вечером, я приготовлю тебе ужин. У меня дома. В шесть.
Он отвечает мгновенно.
Картер: ДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ДА, ТЫСЯЧУ РАЗ ДА!!!
Далее следует гифка, на которой Губка Боб Квадратные Штаны падает в обморок.
Я убираю телефон в сумочку. Когда я поднимаю глаза, Вэл и Эв все еще жалуются на мужчин.
— Да, — говорит Вэл. — На свете есть отличные парни. Проблема в том, что все они геи.
До сегодняшнего дня я, возможно, согласилась бы с ними. Теперь я просто потягиваю вино и думаю.
12
СОФИЯ
Этой ночью мне снились тревожные сны. Я ворочаюсь с боку на бок и просыпаюсь в поту. Утром чувствую себя разбитой, поэтому заливаюсь кофеином до полусмерти и провожу совещание по бюджету и ежегодный отчет о результатах работы в отделе кадров, на котором мне сообщают, что я получаю прибавку к зарплате.
Я говорю им, что благодарна за признание, но этого недостаточно, и я бы хотела, чтобы они проконсультировались с мистером Хартманом, чтобы понять, как они могут добиться большего успеха.
Представители отдела кадров, очевидно, удивлены моей просьбой, но я не достигла бы такого уровня в своей области, если бы перестраховывалась. Кто не рискует, тот не выигрывает. Я ухожу с совещания воодушевленная.