Не двигаясь и не мигая, Картер смотрит на меня, раздувая ноздри и крепко сжав челюсть. Он полон неистовой энергии. Если бы я увидела его таким, не зная его характера, я бы сильно испугалась. Однако, в отличие от его энергии, его голос низкий и сдержанный.
— Ладно. Большое спасибо за все это. В этом есть смысл. Могу я кое-что сказать?
— Конечно.
— Сначала я хочу убить этого ублюдка, твоего бывшего.
Я не отвечаю на это, но я ему верю. Я верю, что, если бы Ник был сейчас с нами в этой комнате, он бы кричал от боли и истекал кровью на ковре в моей гостиной.
Эта мысль приносит мне какое-то ужасное утешение.
— Он тебя не заслуживал. Ты должна это знать, София. Он не заслужил ни одной гребаной минуты твоего времени. Любой мужчина, который не может относиться к тебе как к королеве, которой ты и являешься, не только глуп, но и достоин презрения. У него был приз, и он на него нагадил. Но это не имеет никакого отношения к тебе или твоей ценности.
Переполненная эмоциями, я смотрю на Картера сквозь слезы.
— Далее. Что касается сравнения себя с другими женщинами, независимо от их возраста… не делай этого. Здесь нет никакого сравнения. На мой взгляд, ни одна из этих девушек не сравнится с тобой. Для меня ты – само совершенство. И когда я говорю это, я не преувеличиваю. Я не пытаюсь тебе польстить. Это чистая правда.
Картер подходит на шаг ближе.
— И наконец, ты меня не потеряешь. Нет ни одного человека в мире, который смог бы разлучить меня с тобой.
Он делает паузу, чтобы сглотнуть. А потом хриплым голосом говорит: — Пока ты хочешь меня, я твой.
Мы молча смотрим друг на друга, пока по улице не проезжает машина, из открытых окон которой доносятся звуки песни Тейлор Свифт «King of My Heart».
Я не суеверная, но, черт возьми, это похоже на знак.
Да, это может обернуться катастрофой. Да, мне может быть больно. Возможно, я выставляю себя дурой из-за него, и у людей, которых я знаю и люблю, могут возникнуть серьезные проблемы из-за нас двоих. Из-за нас с Картером могут быть самые разные неприятности.
Но если я отложу все это в сторону и прислушаюсь к своему сердцу, то должна признать, что оно подсказывает мне бежать к нему, а не прочь от него. Быть храброй, даже если мне страшно.
Попытать счастья в этой неожиданной связи, которая при небольшом доверии и большой заботе может превратиться в нечто прекрасное.
Я подхожу к нему, беру за руку и веду наверх, в свою спальню.
Остановившись у кровати, я расстегиваю его рубашку. Ткань расходится под моими пальцами, обнажая его тело. Я оставляю поцелуй на его обнаженной груди, прямо над бьющимся сердцем, затем смотрю ему в глаза.
— Ты – все, о чем я и не подозревала, что мне нужно. Я больше не буду сомневаться в тебе. Поэтому, пожалуйста, будь осторожен со мной, Картер, потому что я отдаю тебе свое сердце. Я верю, что ты не разобьешь его.
Я расстегиваю свою блузку, позволяю ей выскользнуть из моих пальцев и упасть на пол.
На мне нет лифчика.
Его губы приоткрываются. Он смотрит на меня с выражением, похожим на страдание, его брови нахмурены, а в глазах стоят слезы. Затем он опускается на колени на ковер и обнимает меня за талию, прижимаясь лицом к моему животу.
Какое-то время мы стоим так в нашем молчаливом объятии, мои ладони лежат на его голове, а его сильные руки обвивают мое тело. Наконец, Картер поднимает голову и смотрит на меня снизу вверх. Он говорит грубым, взволнованным голосом.
— Я никогда тебя не подведу.
Поглаживая его по щеке, я шепчу: — Я верю в это всем сердцем. А теперь давай оставим это в прошлом. Займись со мной любовью.
Картер приподнимается и крепко целует меня, его руки обхватывают мое тело, его сердце бешено бьется рядом с моим. Он отстраняется и запрокидывает голову. Закрыв глаза, глубоко вдыхает, а затем резко выдыхает.
Когда он открывает глаза и опускает голову, чтобы снова посмотреть на меня, у меня перехватывает дыхание.
В его взгляде есть всё. Всё, что он чувствует. Всё облегчение. Чистое счастье. Всё обожание, преданность и нужда.
Он смотрит на меня так, как я всегда хотела, чтобы на меня смотрел мужчина, так, как Ник никогда не смотрел, и это переполняет мое сердце.
Мы медленно раздеваемся, глядя друг другу в глаза, сбрасывая одежду так, как наши сердца сбрасывают слои с самих себя. Когда я стою перед ним без одежды, я чувствую себя обнаженной так, как никогда раньше. Я чувствую себя обнаженной до глубины души, как нежная, сокровенная сердцевина очищенной луковицы.
Картер заключает меня в объятия. Мы целуемся до тех пор, пока я не начинаю дрожать и задыхаться, впиваясь ногтями в его плечи и выгибаясь навстречу ему.