Я распахиваю глаза.
— Да?
— Я хочу, чтобы ты с ними познакомилась. Скоро свадьба Коула. Ты будешь моим плюс один. — Он поднимает голову, чтобы увидеть мою реакцию. — Что скажешь?
— Ты хочешь, чтобы я познакомилась с твоей семьей, которая может быть, а может и не быть мафиози?
Картер закатывает глаза.
— Они не состоят в мафии.
— Да, ты продолжаешь это повторять, но почему-то это звучит так, будто они с ней связаны.
— Мы хорошие парни, ясно? Я имею в виду, я не должен ничего знать об этом, и мои братья и папа думают, что я ничего об этом не знаю, но, когда тебя никто не слушает, потому что ты ребенок, ты можешь многому научиться.
— Например, чему?
Он на мгновение задумывается.
— Считай нас филантропами. Но строго неофициально.
— Ты ходишь вокруг да около.
— Ты поможете мне обставить пентхаус?
— Ты пытаешься сменить тему.
— Извините, просто у меня СДВГ. О чем мы говорили?
— Мафия!
— Верно. Мы не состоим в мафии.
Не уверенная, верю ли я ему, я снова закрываю глаза.
— Хорошо.
— Послушай, если бы мы были плохими парнями, об этом бы писала вся пресса.
— Пресса принадлежит вам!
— Не вся. Например, мы не владеем компанией TriCast. И вы, ребята, никогда не публиковали о нас плохих историй. О, это напомнило мне кое-что. Куда мы поедем в наш медовый месяц? Как тебе Аруба? Я действительно люблю белый песчаный пляж.
Когда я издаю стон, Картер снова заливается смехом. Затем целует меня, обхватывая мое лицо руками и прижимаясь бедрами к моим, чтобы я могла почувствовать его возбужденный член.
— Ладно, хватит болтать. — Его голос понижается до рычания. — Пора полизать твою киску.
— Нет. Я не собираюсь заниматься с тобой сексом, когда моя дочь спит в соседней комнате.
— Технически, оральный секс – это не секс.
— В самом деле? Слово «секс» есть прямо в описании.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
— Да, я понимаю, и ответ по-прежнему отрицательный.
Он перекатывается с меня на спину и театрально вздыхает, глядя в потолок. Я переворачиваюсь на бок и приподнимаюсь на локте, чтобы посмотреть на него.
— Ты действительно хочешь, чтобы я пошла с тобой на свадьбу твоего брата?
— Да.
— Я проигнорирую то, что ты говорил в точности как моя четырнадцатилетняя дочь, и перейду к той части, когда я скажу, что не уверена, что это такая уж хорошая идея.
Картер поворачивает голову и смотрит на меня, нахмурив брови.
— Почему бы, черт возьми, и нет?
— Наши отношения еще только начинаются.
— Это твой способ сказать, что ты не уверена, хочешь ли ты продолжать встречаться со мной?
— Нет, Картер, вовсе нет. Я действительно хочу продолжать видеться с тобой.
Когда он с сомнением смотрит на меня, я глажу его по лицу.
— Только потому, что я не позволяю тебе овладеть мной прямо сейчас, не значит, что я больше не хочу тебя видеть.
— Это кажется довольно хорошим показателем.
— Не будь таким сложным. И не дуйся. Это слишком мило.
Картер закрывает глаза и вздыхает.
— Снова чертовски мило. Я не могу дождаться, когда стану на десять лет старше и смогу быть суровым и мужественным, а не милым.
Это заставляет меня улыбнуться.
— Я постараюсь больше не употреблять это слово, раз оно такое оскорбительное для тебя. — Я становлюсь серьезнее, когда думаю о Нике и его угрозе забрать у меня Харлоу.
Мгновение спустя, положив пальцы мне на подбородок, Картер поворачивает мое лицо к себе.
— О чем ты задумалась?
Удивительно, как чутко он реагирует на мои эмоциональные колебания, словно барометр, показывающий изменения в атмосфере.
— Сегодня вечером я мило поболтала со своим бывшим.
Его голос становится более резким.
— И под мило ты подразумеваешь…?
— Он сказал, что я никудышная мать и угрожал забрать у меня Харлоу.
Встревоженный, Картер резко выпрямляется и смотрит на меня сверху вниз.
— Потому что ты со мной?
— Потому что он засранец.
— Ты думаешь, он это серьезно?
Вздохнув, я заставляю себя принять сидячее положение.
— Я не знаю. Но я точно знаю, что он был пьян.
— Для него это обычное дело? Он сильно пьет?
— Нет. По крайней мере, не пил, когда мы были вместе.
Картер на мгновение замолкает, задумавшись.
— Обязательно запиши, как ты с ним общалась.
— Почему ты так говоришь?
— Потому что, если он попытается манипулировать тобой с помощью юридической системы, тебе придется дать отпор. С этого момента каждое твое общение с ним должно быть задокументировано. Каждый телефонный звонок, каждое электронное письмо, каждый раз, когда он проезжает мимо твоего дома. Считай его врагом и действуйте соответственно.