Помолчав, он добавляет: — А я-то думал, что ты пугающая.
— Есть пугающие вещи, а есть Кармелина Бьянко. О, и вот что самое интересное! У нее есть сбережения. Достаточно, чтобы хватило на обучение Харлоу в колледже. Похоже, она могла бы легко позволить себе оплатить дом престарелых, но ей просто неинтересно переезжать в него. Почему ты смеешься?
— Это прямо как из фильма.
— Да, фильма ужасов. Если бы у нее выросли рога и раздвоенные копыта, я бы даже не удивилась.
— И что ты собираешься делать?
Со вздохом я смотрю на крошечные трещинки на потолке.
— Вот бы у нас были такие же программы по отказу от нежелательных детей, как на пожарных станциях, только для стариков. Я бы выгнала ее из машины, когда проезжала бы мимо станции. Даже не стала бы сбавлять скорость.
Теперь он смеется еще громче.
— Картер. Ты в опасности.
— Прости, детка. Мне правда жаль, это просто чертовски смешно. Кто так делает?
— Безумный человек! Она чокнутая!
— Не знаю, по-моему, она довольно сообразительная.
Я кисло отвечаю: — Это потому, что твоя семья состоит в мафии.
— Даже близко не похоже. Но я все равно считаю, что было бы здорово иметь все эти деньги и власть.
— Подумай о том, что ты только что сказал.
— Да, я знаю, что у моей семьи есть деньги и власть. Но это не значит, что деньги и власть не подчиняются правилам.
— Так ты хочешь быть диктатором?
Картер усмехается: — Я вижу, ты не в настроении шутить.
— Нет, я в настроении выпить три Martini.
— Лучше сходи на пробежку. Тебе станет легче.
— Извини, но я нормальный взрослый человек. Я бы не побежала по людной улице, если бы за мной не гнался кто-то с ножом. И перестань смеяться!
— Ах, детка. Ты такая очаровательная, когда нервничаешь. Знаешь, что тебе нужно? Оргазм.
— Хммм.
— Это было согласие?
— Теоретически, да, но сегодня мне нужно разобраться с наказанным подростком и злой ведьмой. Я не могу вписать оргазм в свое расписание.
— Ну, просто знай, что это постоянное предложение. Мой язык всегда наготове, когда тебе это понадобится.
— Это заставляет меня улыбаться. Спасибо.
— Не за что, ваша светлость.
На мгновение я радуюсь, пока не вспоминаю, что мой брат сказал, что наша мама «испачкала» штаны и что мне нужно купить подгузники для взрослых.
Я почти надеюсь, что у нее недержание мочи. Потому что, если это не так, и все это было частью ее плана…
Я имею дело с чудовищем.
— Я, пожалуй, пойду. Я оставила маму внизу с Харлоу. Она, наверное, позволяет ей пить джин прямо из бутылки и делает презентацию в PowerPoint о том, как разрушить жизни людей.
Картер усмехается.
— Хорошо, детка. Позвони мне, если я тебе понадоблюсь. Я всегда рядом, даже если тебе просто нужно выговориться.
По крайней мере, в моей жизни есть один взрослый герой, который не является злодеем.
Мы прощаемся и вешаем трубки. Я принимаю душ, одеваюсь и спускаюсь вниз. Моя мама и Харлоу в гостиной, играют в карты на кофейном столике.
Я подхожу и заглядываю Харлоу через плечо.
— Что это?
— Покер. Бабушка действительно хороша. Она учит меня блефовать.
Я бросаю на маму убийственный взгляд. Она улыбается мне и сдает Харлоу еще одну карту.
— Да, твоя бабушка хороша во многих вещах. В криминальных вещах. Могу я поговорить с тобой минутку, пожалуйста? Наедине.
Мама смотрит на Харлоу.
— О боже. У меня неприятности.
— Успокойся, бабушка. Мама справедливая. Но тебе нужно быть с ней повежливее. У нее и так достаточно проблем.
Мама смотрит на меня, приподняв брови.
— Проблем?
— У меня нет проблем. У тебя есть проблемы. Кухня. Сейчас.
Мама бросает взгляд на Харлоу, которая кивает. Только после этого она встает и идет за мной.
Наверное, мне следует отвести ее в другую комнату, где не так много острых ножей. С таким настроением, как у меня сейчас, я могу начать отрубать пальцы.
Когда мы встаем по обе стороны кухонного стола, вне пределов слышимости Харлоу, я говорю: — Ты можешь оставаться здесь, пока не найдешь, куда переехать.
Она беззаботно отвечает: — О, но на это могут уйти годы! Ты же знаешь, какая ужасная цена на жилье. Мне придется искать что-нибудь по карману.
Сквозь стиснутые зубы я говорю: — Обеспечь свою задницу жильем. У тебя есть две недели, мама.
Она поджимает губы.