— Я хочу вернуть свой пистолет, когда он закончит.
Он шмыгнул носом:
— Посмотрим.
Гэвин сел напротив Луваен. Она отказалась от его предложения наполнить её чашу. Он снова наполнил свою, прежде чем заговорить.
— В ту ночь, когда мы уехали, я собрал свои вещи, чтобы вернуться в Кетах-Тор. Поток становился всё сильнее, и я больше не мог игнорировать его притяжение. Я написал Циннии письмо, в котором сообщил, что вернусь через несколько недель. Когда я подъехал к вашему дому, чтобы отдать послание, я нашел её у двери. Она сказала мне, что вышла, чтобы найти меня.
Луваен зарычала.
— Убегать тайком под покровом ночи. Наверное, мне придется спать на пороге и заколотить окно гвоздями, — она не ответила на слабую улыбку Гэвина. — Продолжай.
— Она умоляла меня о помощи. Я знал, что Джименин — досадная помеха, настойчивый поклонник, который не примет её отказа. Я не осознавал серьёзности ваших обстоятельств, пока она не сказала мне об этом той ночью.
— У тебя не было причин знать. Это было дело Халлисов, — она скрестила руки на груди. — Это всё ещё дело Халлисов, — Луваен не знала, кого ей сейчас больше хочется ударить — Гэвина или Циннию. Её сестра всё испортила, вовлекая де Ловета.
Он вздохнул.
— Госпожа Дуенда, если это вопрос гордости, то он неуместен. Ваша семья нуждается в нашей помощи. У нас есть средства, чтобы выплатить долг вашего отца. Вам не придется продавать свой дом или имущество. Ваш отец не будет сидеть в башне должника. Решение простое и легкодоступное.
Луваен смотрела на него, пока краска не залила его щёки. Простоте во всём этом не было места.
— Ты понимаешь, что ты сделал, выступая в роли рыцаря-спасителя Циннии? Ты скомпрометировал её, поставил под угрозу её репутацию. При всём том, что я предпочитаю правду, я сама лгала, пытаясь убедить горожан Монтебланко, что моя сестра не распутница, которая сбежала с парнем, обладающим ложным благородством. Как только мы вернёмся домой, потребуется всё её обаяние и моя репутация, чтобы убедить наших друзей и соседей, что её визит к родственнику был просто неудачным совпадением с исчезновением Гэвина де Ловета.
Гэвин провёл пальцем по краю своей чашки, его глаза блестели почти янтарно в свете, отбрасываемом утренним солнцем через окна.
— Ей не нужно возвращаться. Ей здесь рады, — его рука скользнула вниз, чтобы сжать ручку кружки, и выражение его лица умоляло о понимании. — Я люблю твою сестру, госпожа Дуенда. Я хочу защитить её, ухаживать за ней и, в конечном счете, жениться на ней. Несмотря на внешность, мы — богатое семейство. Мы могли бы десять раз погасить долг вашего отца и сделать это с радостью. Джименин не будет представлять угрозы ни для неё, ни для вашей семьи.
Луваен прижала ладонь ко лбу.
— Несмотря на все твои заверения в любви, ты обманываешь её при помощи колдовства.
— Я попросил Эмброуза заколдовать меня, чтобы не напугать её. Ей достаточно сейчас агонии моего отца. Я расскажу ей всё, но я хочу дать ей время привыкнуть к нам, к Кетах-Тору, — он провёл рукой по волосам. — Я не причиню ей вреда. Никто из нас. Пожалуйста, доверься мне. Доверься нам.
Он не знал её характера или того, что то, о чем он просил её, было чем-то, что Луваен не давалось легко.
— Откуда мне знать, что ты не просто пытаешься окрутить красивую девушку?
При этих словах Эмброуз нарушил молчание громким хохотом. Гэвин и Луваен хмуро смотрели на него, пока он вытирал слёзы веселья с глаз.
— Госпожа Дуенда, посмотрите хорошенько. Неужели это мужчина, который должен прибегнуть к захвату заложников только для того, чтобы трахнуть женщину? Ваша сестра — красивая девушка, но не единственная красивая девушка в мире, и Гэвин такой же симпатичный, как и она. Зачем идти на все эти неприятности ради того, чтобы поваляться в сене? Он легко мог бы выстроить их в ряд у башни, если бы захотел.
Лицо Гэвина вспыхнуло ещё сильнее.
— Эмброуз, пожалуйста.
Как бы ей не было неприятно это признавать, маг был прав. С тех пор, как Цинния проявила первые намеки на женственность, Луваен отбивалась от каждого дышащего мужчины в Монтебланко и за его пределами. Любой мужчина, который хотя бы вежливо кивнул Циннии на рынке, вызывал подозрения и рассматривался Луваен пристальным взглядом. Её ревностность в качестве опекуна сделала её близорукой. Гэвин был так же потрясающе красив, как и женщина, за которой он ухаживал. Эмброуз был прав: Гэвину, должно быть, нужно нечто большее, чем просто быстрое спаривание. Тем не менее, она должна была задать один вопрос, который преследовал её с тех пор, как она нашла письмо Циннии в своей заброшенной комнате.