— Я связана хуже фаршированного гуся, — заявила она. — Тебе придется помочь мне снять это дурацкое платье. И, пожалуйста, скажи мне, что простыни теплые.
Она засмеялась, когда он втащил ее и захлопнул дверь. Луваен выдохнула его имя, когда он поднял ее на руки и понес, целуя всю дорогу до своей кровати.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Цинния вошла в кухню, указывая пальцем на Луваен:
— Ты лицемерка!
Магда, Кларимонда и Джоан уставились сначала на раскрасневшуюся, разъяренную Циннию, а затем на Луваен, которая продолжала взбивать масло.
— Ну просто замечательно, — пробормотала она, прежде чем перевести взгляд на Магду с молчаливой просьбой.
Кухарка отложила вареное яйцо, которое чистила, и встала из-за стола.
— Пойдемте, девочки, в кладовую. Сегодня вечером у нас будет кэсир [прим. кэсир (цисер, сисер) — яблочная медовуха] с элем, — две женщины последовали за ней через дверь, ведущую в кладовую, оставив сестер вдвоем.
Луваен продолжила сбивать масло, встретив сердитый взгляд сестры.
— И почему же я лицемерка? — она знала ответ. Все, что происходило в последнее время между их с Баллардом комнатами, гарантировало, что Цинния в какой-то момент поймает ее. Она искренне обрадовалась, что сестра узнала об этом.
Цинния скрестила руки на груди.
— Я видела, как ты выходила из солара этим утром. Де Совтер поцеловал тебя перед тем, как ты ушла. На нем не было ни клочка одежды, — ее щеки порозовели. — Да и на тебе было очень мало её.
Луваен пожала плечами и продолжила взбивать масло.
— И что с того?
Глаза Циннии округлились и широко развела руками.
— Что с того? Что с того?! Ты неделями кричала мне, чтобы я вела себя прилично! Никаких поцелуев. Никаких прикосновений. Никаких объятий, — она загибала пальцы, перечисляя ограничения. — Я даже не могу пройти с Гэвином через двор без того, чтобы ты не выследила нас, как лаймер, а ты спишь с его отцом!
Луваен вздрогнула, когда Цинния практически завизжала ей в ухо. Она оставила маслобойку и похлопала по месту рядом с собой на скамейке.
— Сядь.
Рот Циннии сжался в мятежную линию.
— Я не хочу садиться. Я хочу знать, почему ты думаешь, что для тебя просто нормально…
— Сядь. Сейчас же.
Мгновение бунта не могли перебороть всю жизнь послушания. Цинния села.
Луваен потянулась к ее руке, но девушка убрала ее из досягаемости. Она вздохнула и встретила взгляд Циннии с тем, что, как она надеялась, было нейтральным выражением лица.
— У нас уже был разговор на эту тему, но можем снова к нему вернуться, — она знала, что они справятся с этим, даже если бы она никогда не стала любовницей Балларда. — Я могу приковать тебя к своей ноге, привязать к запястью и пришить к своим ботинкам, но все мои усилия не помешают тебе переспать с Гэвином, если ты вобьешь себе это в голову. Ты все ещё девственница?
Цинния сверкнула глазами.
— Да, — прошипела она. — Но дело не во мне.
— О, определенно в тебе. Я вдова. Несправедливо, я знаю, но моя ценность в обществе основана не на моей девственности. Моя ценность, как женщины, связана с имуществом, оставленным мне мужем, и моей способностью рожать детей. Я могу спать с мужчинами, сколько захочу, и так часто, как захочу, если буду осторожна. Ты уже знаешь, в чем твоя ценность.
Цинния вздернула подбородок и нахмурилась:
— Гэвин не рассматривает отношения со мной в таком ключе.
Луваен нахмурилась в ответ.
— И что? Он еще не сделал тебе предложение, не так ли? Пока он этого не сделает, то, что он рассматривает, не имеет значения. Другие будут оценивать по-другому.
Девушка вскочила со скамейки и принялась расхаживать по комнате:
— Ты права. Это несправедливо. Я сообразительна, и меня воспитали с хорошим характером. Я представляю собой нечто большее, чем какая-то глупая девственность.
— Мы все такие, любовь моя, — она снова потянулась к руке Циннии, и на этот раз девушка не отстранилась. Цинния сжала ее пальцы.
— Гэвин женится на мне, — провозгласила она с непоколебимой горячностью затворницы с промытыми мозгами.
Луваен устало вздохнула:
— Я хочу верить, действительно хочу, но твоя вера в него больше моей. Если он не сделает тебе предложение, ты должна выйти из Кетах-Тор целой и невредимой. До тех пор, пока я не услышу, как он скажет тебе свое слово, я буду продолжать притворяться и оставаться лицемеркой.