— Сначала выпей, — говорит он, откручивая крышку бутылки с водой.
Я послушно беру её, на этот раз пью медленнее. Моя голова стала яснее, хотя в конечностях всё ещё присутствует приятная тяжесть.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он, изучая моё лицо.
— Хорошо, — говорю я, и это правда. — Действительно хорошо. Немного болит, но в самом лучшем смысле.
Он улыбается, удовлетворение очевидно в его выражении.
— Поешь что-нибудь.
Он кормит меня кусочками сыра и шоколада, чередуя солёное и сладкое. Я должна чувствовать себя нелепо, когда меня кормят с руки, но вместо этого это кажется... правильным. Как будто это именно то, что мне нужно.
— Не могу поверить, что чуть не отказалась регистрироваться на «Desire», — бормочу я, проглотив кусочек шоколада.
Глаза Кольта встречаются с моими, что-то нечитаемое мерцает в их глубине.
— Что заставило тебя это сделать?
Я обдумываю вопрос, воспоминания о том вечере нахлынывают.
— Я устала притворяться, — признаюсь я. — Устала скрывать то, чего я на самом деле хочу.
Его рука обхватывает мою щеку, большой палец касается нижней губы.
— И чего ты на самом деле хочешь, Тесс?
— Этого, — просто говорю я. — Тебя. Того, что мы только что сделали. Того, что мы можем сделать дальше.
Что-то меняется в его выражении — смягчение вокруг глаз, лёгкий изгиб губ.
— Хорошо, — тихо говорит он. — Потому что я ещё далеко не закончил с тобой.
Он кормит меня ещё одним кусочком шоколада, и я позволяю сладости растаять на языке. Тяжесть его руки вокруг меня, то, как нежно он следит, чтобы я ела и пила, внимательное отношение к моим потребностям. Всё это кажется продолжением контроля, который он осуществлял ранее, только в другой форме.
— Это часть этого? — спрашиваю я. — Уход после?
Он кивает.
— Это так же важно, как и всё остальное. Может быть, даже больше. — Его пальцы проводят по моим влажным волосам. — Бросить тебя без этого было бы безответственно.
— Бросить?
— Саб-дроп, — объясняет он. — После пика сабспейса некоторые люди испытывают спад. Чувствуют себя грустными, опустошёнными, смущёнными. Правильный уход после помогает это предотвратить.
Я прижимаюсь к его прикосновению, и приходит понимание.
— Значит, это всё ещё часть... сцены?
— Нет, — твёрдо говорит он. — Это просто я забочусь о том, что моё.
Собственничество в его голосе посылает во мне другой вид тепла — не резкий жар возбуждения, а что-то более глубокое, более фундаментальное. Чувство принадлежности, которое я никогда раньше не испытывала.
— Спасибо, — шепчу я, внезапно переполненная благодарностью. — За всё это.
Его руки крепче сжимают меня.
— Спасибо тебе за доверие, с которым ты сдалась мне, — его голос низкий, искренний. — Я не отношусь к этому легкомысленно.
Я кладу голову ему на грудь, прислушиваясь к ровному биению его сердца. Моё тело приятно ноет, отмеченное его руками, его словами, его семенем. Я должна чувствовать себя использованной, возможно, даже униженной — и я чувствую, но самым идеальным образом.
Впервые в жизни я чувствую себя полностью увиденной и полностью принятой. Те части меня, которые я всегда прятала — желания, которых я стыдилась, потребности, в которых я себе отказывала — это именно то, чего хочет Кольт. Что он ценит.
Пока я дрейфую в его объятиях, тёплая и в безопасности, и полностью заявленная как его, я знаю с абсолютной уверенностью, что сделала правильный выбор той ночью, встретившись лицом к лицу со своими страхами и нажав «отправить» в том приложении.
ГЛАВА 10
Тесса
Мой телефон вибрирует на журнальном столике, и я чуть не спотыкаюсь, бросаясь к нему. Прошёл день с тех пор, как я ушла от Кольта, и я боролась с желанием написать ему первой. Воспоминания о его руках на мне, его голосе в моём ухе, прокручивались в голове на повторе.
Я хватаю телефон, сердце колотится, когда вижу его имя на экране.
Кольт: Как ты себя сегодня чувствуешь?
Просто. Прямо. Так идеально в стиле Кольта. Я сворачиваюсь на диване, подтягивая ноги под себя, пока печатаю ответ.
Тесса: Хорошо. Немного болит в интересных местах.
Его ответ приходит быстро.
Кольт: Я рад. Я хочу, чтобы ты чувствовала меня сегодня.
Жар распространяется по мне от его слов. Я собираюсь ответить, когда появляется ещё одно сообщение.
Кольт: Я хочу увидеть тебя снова.
Не вопрос. Утверждение о намерении, от которого мой пульс учащается.