Заряды Кастилля были установлены где-то на корме, рядом с машинным отделением по правому борту. Единственным плюсом было то, что потеря половины его C-4…
означает, что он не смог мгновенно её потопить. Так что, хотя мисс Фрэнсис сильно накренилась и волочила зад по воде, словно гигантский плавучий желоб, колёсный пароход с трудом продвигался вперёд. Само гигантское гребное колесо взбивало реку позади нас в пену, вызывая дисбаланс и резкую вибрацию. Я знал, что глупо приписывать эмоции объекту, но это было почти как ярость.
Может быть, я просто проецировал.
«У нас гости», — сказал Мортон.
Пока он говорил, я услышал нарастающий гул подвесного мотора. Появился «Зодиак», быстро скользя по лёгкой зыби, с V-образным вырезом жёсткого корпуса, видневшимся под надувным бортом. На лодке, цепляясь за борта, мчались к нам три или четыре фигуры.
Мы плашмя приземлились на палубу, внезапно осознав, что целим в ярко освещённую цель, в полумрак. В поле зрения показалась ещё одна лодочка Z, двигавшаяся в сторону. На ней было ещё три человека.
Команда по эвакуации Кастилла.
Мы не сможем вечно держать их вдали от корабля, понял я, и у меня защемило под ребрами. Они будут хорошо вооружены – возможно, даже с одним из тех РПГ, которые они использовали с таким разрушительным эффектом на «Колоколе». У нас на борту было слишком много гражданских, и времени на разработку плана не было. Оставалось надеяться, что эти люди не готовы сражаться насмерть за уже погибшего.
Уже мертв...
«Пусть подойдут ближе», — сказал я.
Шон возразил: «Надо их сейчас же убрать».
«На этот раз я согласен с Фоксом», — сказал Мортон, а затем добавил: «Лучше выбрать
их с более близкого расстояния».
Я сдержался, чтобы не сказать ему, что он знает свои навыки стрельбы.
«Кто говорил о том, чтобы их убивать?» — спросил я. «Возможно, до этого не дойдёт».
"Что?"
Я вскочил на ноги, оставив М16 лежать на палубе, и побежал обратно туда, где упал Кастилль.
Z-бот почти сразу же сделал крутой поворот, позволив всем пассажирам открыть огонь. Я чувствовал, как они следят за мной, пока я двигался, но пока воздерживались от огня.
Я мог только надеяться, что Шон и Мортон поступят так же.
Я добрался до Кастилля, схватил его за плечи скафандра и оттащил от надстройки, развернув лицом к приближающимся катерам. Тело всё ещё было свободным, чуть тёплым на ощупь, но неуклюжим и тяжёлым для манипуляций. Торс был скользким и липким. Мне удалось усадить его, уперев коленом ему в спину, чтобы не дать трупу снова рухнуть.
Я услышал, как затих подвесной мотор ближайшей катера, когда рулевой сбросил газ. Они смотрели прямо на меня, а мужчина обмяк у меня на руках. Я оттянул голову Кастилля за волосы, позволив им как следует рассмотреть его черты.
Вторая шлюпка подошла сразу за первой. Люди на борту тоже уставились. Я ничего не прочел на их лицах. Я поднял руку – ту, что сжимала грудь Кастилля, – чтобы они увидели кровь.
Черт. Это не сработает.
Затем человек, шедший дальше всех в носовой части головной лодки, кивнул рулевому. Подвесной мотор завизжал, когда дроссельная заслонка снова открылась на полную мощность. Оба катера Z-класса рванули с места и скрылись в ночи.
Я выскользнул из-за тела Кастилля и позволил ему с грохотом упасть на палубу. Когда я поднялся, то обнаружил, что ноги меня едва держат.
«Боже мой !» — воскликнул Мортон, медленно поднимаясь на ноги. Он посмотрел на меня, на тело Кастилля и покачал головой. «Беру свои слова обратно, Фокс. У тебя есть мужество».
Шон стоял неподвижно, всё ещё наблюдая за мраком, окутавшим два Z-бота. Затем он снова взглянул на меня. «Откуда ты знал, что они пойдут на это?» — тихо спросил он. «Откуда ты знал, что они отступят, вместо того чтобы попытаться отомстить за него?»
Я вспомнил, как люди Кастилля избегали встречаться взглядами, когда он душил Изабо ван Зант. «То, что они подчинялись его приказам, ещё не значит, что этот мерзавец им нравился», — сказал я. «Не настолько, чтобы рисковать жизнью ради него, когда он уже был мёртв».
Шон хотел что-то сказать, но топот ног по палубе заставил нас всех обернуться.
Джимми О’Дэй прибежал, осторожно ступая по наклонной поверхности. Увидев Кастилля, лежащего мёртвым у моих ног, и кровь на моих руках, он запнулся.
«Чего ты хочешь, Джимми?» — спросил Мортон, снова привлекая его внимание.
«У нас там довольно быстро прибывает вода», — сказал Джимми.
«Люди начинают паниковать. А Отем всё ещё нет...» Его голос затих.