Мы оба знали, что я говорю не о настоящем.
«Ох, не искушай меня», — пробормотал он. «Я мечтал об этом с тех пор, как увидел твоё имя в списке на это дело. Было странно увидеть его там чёрным по белому, потому что ты, блядь, годами меня преследовала».
Чья это вина?
Из моего рта вырвался пузырёк смеха, вместе с кровью. Я прикусил язык, но позволил ему подумать, что это может быть что-то похуже.
«Наконец-то у тебя проснулась совесть, Вик?»
Он проигнорировал вопрос. «Если я о чём-то и жалею, так это о том, что мы не убили тебя, когда была возможность, и не закопали где-нибудь на Пен-И-Фане, где тебя никогда бы не нашли», — спокойно сказал он. «Если бы я знал, что эта вонь будет преследовать меня ещё долгие годы…»
.”
Никаких слов сожаления о самом изнасиловании, с горечью отметил я. Или о том, какое влияние оно могло на меня оказать, будь то в тот момент или в последующие годы.
Боль из пронзительной превратилась в тупую. Я сделал глубокий вдох и одним движением сел, не давая ему снова засунуть мне ботинок.
Мортон стоял надо мной, почти небрежно балансируя на носках, ожидая следующего удара. Я знал, что не должен был его раздражать, пока находился в таком невыгодном тактическом положении.
К черту это.
«Это меня судили военным трибуналом, — заметил я. — Меня с позором выгнали».
«И вот ты здесь, работаешь на одну из лучших компаний страны. Знаешь, чего мне стоило очистить свою историю, чтобы получить хоть какую- то работу в этой индустрии?» — потребовал он. «А закон подлости гласит, что когда я это делаю — как раз когда думаю, что всё получилось — я натыкаюсь на кого-то, кто был рядом в то время, или услышал об этом от приятеля приятеля, и мне снова указывают на дверь. Всё из-за тебя».
Я на мгновение замолчал и впитал в себя его слова, пока осознание не охватило меня.
Потом я покачал головой и горько рассмеялся. «Чепуха», — сказал я.
«Это полная чушь, и ты это знаешь, Вик. Причина, по которой тебя постоянно выставляют на дверь, в том, что ты много говоришь, но на деле оказываешься просто некомпетентным и не признаёшь этого».
Он сделал шаг ближе. «Ты не в том положении, чтобы умничать со мной, маленькая сучка».
Я наблюдал за ним без страха, воодушевленный осознанием своей правоты.
Я был лучшим солдатом, а теперь стал лучшим телохранителем, и этот факт жёг его до тех пор, пока я не стал его личным врагом — причиной всех его ошибок и неудач.
Я вяло махнул рукой. «И как… это тебе поможет?»
Он раздраженно и сердито выдохнул. «Думаешь, я не знаю, что ты уже всё распустил? Что я не буду на виду у всех к утру понедельника? К тому времени ты уже вернёшься в Нью-Йорк или куда-нибудь ещё — в уютный, комфортный и недосягаемый мир. Я решил, что это мой последний шанс дать тебе пинка».
Я вспомнил свой разговор с Паркером. Он предложил сделать именно то, чего боялся Мортон, — внести его в чёрный список. Я бы ограничился тихим словом на ухо О’Дэя, но эффект был бы тот же. Мортона действительно выставили бы.
Итак, это было нечто большее, чем просто месть? Поступай с другими прежде, чем они поступят с тобой. Вот и всё?
Нет, я понял. Этого никогда не будет.
«Сколько Кастилль тебе заплатил?» — спросил я вместо этого. «За то, чтобы ты сообщил ему, каким рейсом летит Батист».
Мортон пристально посмотрел на меня. Он старался не скрывать своего лица, но ему это плохо удавалось. Я уловил на его лице проблески нервного удивления, страха и какой-то усталой покорности.
«Как ты это понял?» — спросил он, и в его голосе звучал скорее вызов, чем вопрос.
«Потому что я видела, как Кастилль убил Изабо ван Зант, и знаю, что именно она помогла ему попасть на лодку. Но кто-то другой сообщил ему о полёте на вертолёте. И этим кем-то, должно быть, были вы».
Он пожал плечами. «На крыше было много людей. Это мог быть любой из них».
«Но, Мортон, у тебя репутация человека, способного удовлетворить всё, что пожелает клиент. В этом маленьком уголке мира Кастилль, похоже, был настоящим мастером своего дела. Значит, ты должен был его знать. А он знал тебя – знал, что ты ценишь. Он же разминулся с Батистом на парковке, не так ли? Поэтому он захотел второй кусок».
Мортон улыбнулся, лишь горько скривив губы, но вместо того, чтобы отрицать, как я ожидал, он сказал: «Ну что ж, нелегко сказать «нет» такому парню, как Кастилль. Он влюбился в этого парня с тех пор, как поползли слухи, что Батист, возможно, был рядом, когда его брат купил дом».
«Значит, ты его сдал», — сказал я. «А как же Джон Фрэнкс? А как же остальные люди на том вертолёте?»
Наоборот, улыбка стала шире, и я понял, что он думает о том, что я был одним из этих дополнительных пассажиров. Бонус, очевидно.