Я отодвинулась от барной стойки и поставила пустую чашку с кофе в посудомоечную машину, используя это как предлог для уборки, чтобы дать себе время подумать.
Никаких полезных мыслей не пришло.
Выпрямившись, я обнаружила, что Шон наблюдает за мной. «Потерять кого-то всегда больно — так и должно быть», — сказала я. «Что касается того, что я скажу Паркеру, ну, пока он сам не задаст вопрос… Я не знаю, что отвечу».
Я узнал об этом позже тем же утром. Мы должны были явиться в офис на официальное совещание только днём. Шон ушёл на пробежку, оставив меня наедине с тревожными мыслями.
Когда раздался звонок у двери квартиры, я, ещё до того, как взглянул в зеркало, понял, что это Паркер. Только у него был ключ, чтобы пройти через охрану на первом этаже.
Я постарался подавить тревогу, сделал глубокий вдох и открыл дверь.
При виде меня лицо Паркера расплылось в искренней улыбке. «Чарли, — сказал он. — Ты отлично выглядишь».
«Спасибо», — сказала я. Я отступила назад, прежде чем он успел ко мне приблизиться, поняв по мелькнувшему на его лице, что он это заметил. Паркер почти ничего не упустил. Я постаралась говорить вежливо и непринужденно. «Входите. Боюсь, Шона сейчас нет дома».
Он прошёл мимо меня в гостиную, оглядываясь. «У меня было предчувствие, что его там нет», — откровенно сказал он, поворачиваясь ко мне. «Признаюсь, я надеялся застать вас одну».
"Что у тебя на уме?"
Он внимательно посмотрел на меня, проницательно уловив мой деловой тон. Я наблюдал, как он мысленно перестраивается, и где-то в голове услышал, как тихонько закрылась дверь.
«Извините, что беспокою вас дома», — сказал он более официально, — «но нам нужно обсудить Шона, его выступление. Я хотел бы сделать это вне офиса».
«Конечно», — ответил я. «Как там всё изменилось?»
Он пожал плечами. «С точки зрения агентства, всё не так плохо, как могло бы быть», — буднично сказал он. «Похоже, пиарщики О’Дэя нас прощают». Он позволил себе суровую улыбку. «Возможно, тот факт, что вы спасли жизнь мисс Синклер, как-то связан с этим».
«Мне следовало позволить тебе раньше рассказать о Мортоне», — сказал я.
«Нам, возможно, удалось бы подрезать его до колен, прежде чем он успел бы нанести столько вреда».
«Думаю, эта игра уже велась задолго до того, как кто-то добрался до Нового Орлеана, — сказал Паркер. — И Шон, похоже, считал, что с ним всё в порядке».
Впервые я осознала, что Паркер поддерживал связь с Шоном, пока нас не было, так же часто, как и со мной.
Этого следовало ожидать.
«Для Шона это была тяжёлая ситуация, — сказал я. — Его воспоминания о Мортоне сейчас сильно отличаются от того, что было раньше. Он помнил его только как «ОК».
Хороший парень. И не забывайте, что Мортон изо всех сил старался снова снискать его расположение.
"Тем не менее-"
«В конце концов Шон оказался справа».
Паркер нахмурился. «Но насколько это было опасно?» — тихо спросил он.
Мой мозг работал в такт пульсу.
«Пока он не задаст вопрос... Я не знаю, каким будет мой ответ».
Я подошла к стене у окна, прислонилась к ней плечом и, скрестив руки, смотрела на него. «Было близко», — призналась я. Я подняла подбородок, посмотрела прямо в глаза своему боссу, своему другу, и проигнорировала боль в сердце. «У Шона, конечно, изменилось мышление, но его реакции по-прежнему быстры, а инстинкты верны».
Паркер продолжал хмуриться. Затем он кивнул, немного грустно. «Это…»
«Хорошо», — сказал он. «Я рад за него».
Паркер знал, понял я. Мне хотелось пойти к нему, но как объяснить необъяснимое? Что, как заметил Мортон, я, возможно, вернул себе лишь половину Шона, но он всё ещё владеет мной целиком.
И каким-то образом мне показалось, что сейчас я нужна ему больше, чем когда-либо.
Даже если он этого на самом деле не знал.
«Простите», — наконец сказал я. Слова показались мне безнадёжно неподходящими.
Паркеру, надо отдать ему должное, удалось изобразить на лице нечто похожее на улыбку.
«Не переживайте», — сказал он. «Я рад за вас обоих».
Поддержав Шона, я поняла, что почти наверняка сожгла мосты с Паркером. Я вспомнила предложение Отем Синклер, если я когда-нибудь решу уйти одна. Я и не думала, что буду серьёзно его рассматривать.
В этот момент я услышал, как Шон поворачивает ключ во входной двери. Он появился в коридоре, всё ещё тяжело дыша и блестя от пота после тренировки. Выглядел он так, будто загнал себя в изнурительный темп.
«Привет, Шон», — сказал Паркер. «Я просто зашёл проверить, как вы добрались домой. Но я больше не буду отнимать у вас личное время». Он окинул нас обоих взглядом. «Увидимся позже в офисе».
«Нет, я рад, что ты здесь», — сказал Шон. «Полагаю, вы говорили обо мне».