Даже без этого различия никто не мог бы спутать Шона с богатым праздношатающимся человеком. Дело было в его манере двигаться, в его манере держаться. Напускной блеск, который он так тщательно культивировал, стерся настолько, что сквозь него стало видно. Не самое лучшее качество для нашей работы.
И даже если бы миссис ван Зант не распознала скрытую твердость характера, то, как он остановился на почтительном расстоянии от клиента и держался непринужденно, должно было бы
рассказал ей все, что ей нужно было знать.
Она проигнорировала его, бросив на него краткий взгляд, но это прервало Блейку Дайеру возможность высвободиться из её когтистых объятий. Он ловко отступил, чтобы помешать ей снова наброситься на него, и направился к собравшимся внутри. Очевидно, ему не в первый раз приходилось дипломатично выпутываться из женских объятий.
«Блейк…» — начала она тихим голосом, более настойчиво, но это было все, что она успела сказать, прежде чем они достигли двери в соседнюю комнату, где струнные звучали громче, борясь за превосходство над гулом разговоров.
«Блейк! Давно ты не появлялся», — раздался бодрый голос Тома О’Дэя.
Передо мной был человек, которому не составляло труда заставить себя услышать.
Он шагал сквозь толпу, оставляя за собой лёгкие вихри избытка энергии. О’Дэй был одет в чёрный костюм, который на его высокой фигуре смотрелся почти траурно. Когда он двигался, свет выхватил пару драконов, вытканных шёлковыми нитями на лацканах. Возможно, это не так уж и традиционно.
Его постоянной тенью был телохранитель Хобсон.
Он крепко обнял Блейка Дайера за плечо, заставив его поморщиться. На секунду я задумался, не будет ли перелом пальцев организатору мероприятия не на пользу мне.
Я взглянул на лицо Хобсона. Он смотрел на меня так, словно мог читать мои мысли. Хм, наверное.
«Изабо, надеюсь, ты простишь меня за то, что я перекинулся парой слов со старым другом?» — спросил Том О’Дэй. И, не дожидаясь ответа, он увёл Дайера прочь.
Мы с Шоном поддались его натиску, и на этот раз я взяла инициативу в свои руки. Я уже доказывала, что мне разумнее держаться поближе к нашему директору, оставив Шона подальше, чтобы он мог служить системой раннего оповещения. Дайер запросил незаметную охрану, и я, во-первых, гораздо меньше походила на телохранителя. Поскольку в этой поездке он был без жены, я могла крутиться вокруг него под видом компаньона — читайте это как хотите. Похоже, Шон уже многое прочитал.
Том О’Дэй протащил нас к площадке возле чёрного, как масло, рояля, остановившись под мрачным портретом в полный рост какого-то парня в форме времён Гражданской войны. Судя по хмурому лицу объекта, ему не понравилось
Опыт увековечения на холсте. Возможно, именно поэтому художник в качестве возмездия прибегнул к уродливым, грязным тонам.
Официант появился почти сразу же с подносом, полным фужеров для шампанского. Дайер любезно предложил мне бокал, прежде чем взять свой. Я не собирался пить на работе, но согласился ради маскировки, держа бутылку в левой руке, чтобы правая оставалась свободной. SIG был легко доступен в поясном револьвере, спрятанном под утяжелённым подолом моего вечернего пиджака.
«Том…» — начал он.
Том О’Дэй поднял руку, призывая его к молчанию. «Тебе не нужно этого говорить, Блейк. Я знаю, о чём ты думаешь».
Дайер сделал небольшой глоток шампанского, явно приятно удивлённый качеством, которого не ожидал. «Сомневаюсь, старый друг».
Том О’Дэй вздохнул и обвёл взглядом собравшихся гостей. Мы находились в бальном зале с высокими потолками и настоящим подвесным деревянным танцполом.
Картины предков, реальных или воображаемых, сердито выражали свое неодобрение на всех стенах.
«Тебя давно не было», — сказал он. «Всё меняется…»
«И чем больше они это делают, тем больше они, кажется, остаются прежними», — закончил за него Блейк Дайер.
Том О’Дэй улыбнулся с лёгкой печалью. «Что ж, тебе может не нравиться вид лошади в лучшей форме, но если победа гарантирована, глупо не поставить на неё. Иначе нет смысла».
Блейк Дайер, сделав ещё глоток, фыркнул в свой стакан. «А той быстрой кобылой была Изабо ван Зант, да?»
Горестная улыбка на мгновение расцвела, но тут же мужественно погасла. «Ты же, как и я, знаешь, что здесь ничего не делается без должной поддержки. Так уж устроен мир».
«В этой части света — конечно».
Взгляд Тома О'Дэя скользнул по мне почти так же, как взгляд Изабо ван Зант, но на этот раз я сделала самое лучшее выражение лица, свойственное предмету мебели.
Он кивнул в знак согласия, а я, словно мне было скучно, обвела взглядом комнату и поднесла бокал с шампанским к губам, не сделав ни глотка.