«Она нам была нужна», — тихо сказал Том О’Дэй моему директору. Он выждал немного времени. «Хотя, не пришлось сильно ей обрадоваться ».
Я оглянулся. Блейк Дайер наконец позволил своему лицу расслабиться впервые с тех пор, как вошёл в дом. Он слегка повёл плечами в своём приталенном пиджаке и открыл рот.
Его отвлекла суматоха у дверей из коридора. Все обернулись, вытянув шеи. Даже дамы из струнного квартета замолчали, но, поскольку они играли живой аналог музыкальной каверзы, они, возможно, просто дошли до конца пьесы.
Сквозь толпу я мельком увидел высокого молодого человека с долговязым телосложением и характерной походкой.
Я услышал, как кто-то неподалеку сказал: «Это Гейб Батист!», и в его голосе слышалось что-то близкое к благоговению.
Том О’Дэй тоже услышал это. Он толкнул Блейка Дайера в руку и наклонился ближе.
«Изабо уговорила блудного сына вернуться домой. Когда юный Лайл попал в больницу, именно она нашла ему подходящую замену. Гейб Батист — чёрт возьми, он был бы моим первым выбором, если бы я думал, что у нас есть хоть малейший шанс убедить его согласиться». Он покачал головой. «Мальчик даже не приехал домой на похороны отца. Но Изабо принимает решение, и вот он здесь. Понятия не имею, как она это сделала».
«О, я думаю, у тебя есть более полное представление об этом», — Блейк Дайер бросил на него циничный взгляд. «Тебе просто не хочется знать наверняка».
В другом конце комнаты Батист вышел из толпы поклонников, которые его окружили, улыбаясь и пожимая руки. Не было и следа того откровенного страха, который он выказал в холле отеля, когда столкнулся лицом к лицу с Шоном Мейером. Он снова взял себя в руки, был уверен в себе и самоуверен – спортивная суперзвезда, стремящаяся стать легендой.
Возможно, именно эта уверенность и была причиной того, что Батист позволял своим рукам дольше, чем следовало, блуждать по высокой, хладнокровной блондинке, сидевшей рядом с ним. Я с удивлением узнал в ней ту молодую женщину, которую О’Дэй представил мне ранее – Отем. Сейчас она изображала скуку гораздо убедительнее, чем я, снисходительно улыбаясь, несмотря на всю эту суету. И всё же под этим я чувствовал нечто большее, чем поверхностная иллюзия.
После нашей предыдущей встречи я ещё раз проверил список гостей. Там было написано только: «О’Дэй, Т. — плюс один», что было не слишком-то полезно.
Теперь я бесстрастно окинула взглядом дорогое серебристое платье, облегавшее её словно вторая кожа, и поразмышляла о нескольких возможных ролях, которые ей могли предложить. Мне пришла в голову мысль, что это могла быть какая-то «профессиональная» актриса, которую О’Дэй привёз, чтобы угодить таланту. Осмелюсь предположить, что и другие мои предположения ей бы не понравились.
По привычке я быстро обвёл взглядом толпу, следя за глазами и руками, чтобы не пропустить никого, чьё внимание было как-то странно сосредоточено или кто-то воспользовался появлением нового человека как отвлекающим манёвром. Это рутина, которую я проделывал уже тысячу раз, в самых разных ситуациях и с самыми разными руководителями.
В случае с подобными несложными заданиями, в отношении клиента, в отношении которого не было конкретных угроз, положительный результат был очень редким, если вообще был.
На этот раз все было иначе.
OceanofPDF.com
Семь
Мужчина, который сработал в моей внутренней системе оповещения, был одет в деловой костюм, а не в смокинг приглашенного гостя, но и из службы безопасности явно не входил. Он был слишком лёгкого телосложения, чтобы быть тяжёлым, и слишком нерешительным, чтобы полагаться на скорость, а не на вес при убийстве.
Но он был почти бессвязно зол, и это делало его еще более опасным.
Я видел это по напряжению его верхней части тела, по побелевшим кулакам. Он протиснулся вокруг пианино, направляясь к моему директору, и если бы из его ушей не валил пар, это было бы очень опасно.
«Шон», — тихо сказал я. Я обошёл Дайера, приблизился к своей цели, проверяя, куда он смотрит. Он определённо направляется прямо на нас.
Еще один шаг, солнышко, и ты перейдешь черту...
Мужчина продолжал прибывать.
Я приблизился одним широким шагом и просунул свободную правую руку между его рукой и телом, когда он сделал зеркальный шаг ко мне. Используя инерцию, он легко отвёл руку назад и развернул её, крепко зафиксировав за спиной.
Он автоматически повернулся ко мне, вскрикнув от обиды и удивления. Я выставил ногу и запутал её между его лодыжек. Он рухнул на колени. Я последовал за ним, удерживая захват, и, когда он уже был рядом, усилил его, ударив коленом в поясницу. Я даже не пролил ни капли из бокала для шампанского, который всё ещё держал в левой руке.