О, мальчик, тогда ты увидишь, как я выйду сражаться...
Но в некоторых сражениях вы с самого начала понимаете, что не сможете выиграть.
Он посмотрел прямо мне в глаза, сквозь мои, в мой разум – как всегда. Всё, что я видел в ответ, – это отражение моего лица.
мне.
«Я задаюсь вопросом, правильно ли ты поступил, позвонив Паркеру по поводу меня. Сказать ему, что, по-твоему, я не готов», — резко сказал он, и эта фраза прозвучала совершенно неожиданно, словно из другой области. «После сегодняшнего я тоже не думаю, что готов».
Часть меня хотела согласиться с ним и потянуться к телефону, но другая часть понимала, чем это обернётся для него и для нас. Вместо этого я вдруг подумала: «Это такой же навык, как и любой другой, Шон. Ты его однажды приобрёл. Ты сможешь сделать это снова».
«Как вы это делаете?»
Я тупо уставился на него. «Что делать?»
«Всё… это». Он взмахнул обеими руками, в одной из которых всё ещё был стакан, но уже почти пустой. «Работа. Жизнь. Господи Иисусе – когда в тебя стреляют, когда ты идёшь по улице, или когда ты паркуешься, или когда летишь на экскурсию. Всё».
Я замер внутри. Боже мой, это... напугало тебя , понял я. Сегодня на самом деле напугал тебя до глубины души.
Но сам факт того, что я наконец нашёл хоть что-то, что взволновало Шона Мейера, не принёс мне никакого удовлетворения. На самом деле, это взволновало меня гораздо сильнее.
Шон всегда был моей опорой, моей точкой опоры и центром. Когда я боялся, что перешёл черту насилия и оказался на ничейной земле, откуда не было безопасного пути, именно он своим спокойным голосом разума убедил меня вернуться. Он убедил меня, что я всё ещё могу быть полноценным представителем человечества.
Без него я уже был бы опасно близок к тому, чтобы потерять контроль над своей человечностью. Я убил человека — не ради самообороны или защиты другого…
но извлечь форму правосудия, которая была бы столь же примитивной, сколь и экстремальной.
Око за око.
И когда я узнала, что Шон вышел из комы, моей самой горячою надеждой было то, что однажды я смогу рассказать ему о том, что я сделала. Что однажды я, возможно, даже получу его благословение или хотя бы прощение.
Старый Шон одобрил бы. Чёрт возьми, он бы подрался со мной за эту привилегию. Но новый Шон... это другое дело.
Теперь я пожал плечами, подыскивая слова, которых у меня не было и которые, как я подозревал, вероятно, не существуют.
«Я делаю это, потому что… я такой», — наконец сказал я и увидел, как он раздраженно махнул рукой, ожидая, что он бросит мне вызов. «Нет, позволь мне закончить, Шон. Ты как-то сказал мне, что я идеально подхожу для спецназа, и что полковник Пэррис был дураком, отпустив меня. Но он всё-таки отпустил — с ботинком под зад, чтобы помочь мне на пути». Я до сих пор помнил тот разговор с Шоном, каждое его слово. Ладно, мне пришлось вытащить пистолет, чтобы заставить его сидеть смирно достаточно долго, чтобы слушать. Но он всё-таки выслушал — в конце концов.
Взглянув на его лицо, я понял, что он совершенно ничего об этом не помнит.
Я вздохнул. «Тщательная охрана — это, пожалуй, самое близкое, что я могу сделать к этой жизни, не теряя при этом самообладания». Я попытался улыбнуться. «Ближе всего к этому, не попав в тюрьму, конечно».
Я вспомнил и нотацию, прочитанную отцом некоторое время назад. После того, как мы с Шоном воссоединились, после того, как я встал на путь, который привёл меня сюда. До того момента все смерти, случившиеся на моих руках, считались оправданными. Но что произойдёт, хотел он знать, когда всё станет настолько лёгким, настолько привычным, что я отниму жизнь, которую не смогу оправдать?
«Если ты останешься с Шоном Мейером, то снова начнёшь убивать » , — сказал мой отец. «И в следующий раз, Шарлотта, тебе это может не сойти с рук».
«Сегодня там, зажатый в том разбившемся вертолете, из которого выливалось топливо, и он загорелся» — Шон покачал головой, словно пытаясь прочистить ее, — «я был чертовски напуган, если честно».
«А ты думаешь, я не был?»
«Если это так, то ты это чертовски хорошо спрятал».
«Если вы этого не видели, это не значит, что этого не было», — сказал я.
«Страх помогает вам выжить — если вы используете его, а не позволяете ему использовать вас. Он сдерживает безрассудство, заставляет вас обдумывать поступок, пусть даже кратко, прежде чем совершить его».
«Я был близок к тому, чтобы потерять контроль», — признался он внезапно, не убедившись.
Я нерешительно протянула руку, коснулась его обнажённого предплечья и попыталась не обращать внимания на жжение, пронзившее каждый нерв от прикосновения. У меня на руках зашевелились волоски, но это прикосновение также вызвало более примитивную цепную реакцию, которая затопила мой живот. Я попыталась не обращать на это внимания.