Блейк Дайер промокнул губы льняной салфеткой и очень осторожно отложил её. «Трудно разыгрывать карту бедности, когда они тащат военную технику».
Том О’Дэй пренебрежительно пожал плечами. «Мы так много отправляем в Персидский залив и Афганистан, что подобные вещи постоянно пропадают», — сказал он.
«РПГ можно купить за дюжину практически в любом магазине излишков».
Блейк Дайер приподнял бровь, но не стал опровергать своё утверждение. «Ты всё равно получишь мой чек, Том, — сказал он, — но он будет отправлен по почте — после того, как я вернусь домой, в солнечный штат».
О’Дэй вздохнул, словно ему действительно не хотелось пускать в ход тяжёлую артиллерию, но выбора не было. «Ты — крёстный отец моего сына», — ровным голосом сказал он.
«Кроме меня и матери, у мальчика нет других родственников. Он взял на себя большую роль во всём этом — наконец-то взял на себя ответственность. Как это будет выглядеть в глазах Джимми, если ты не останешься и не увидишь?»
«Это удар ниже пояса, Том», — сказал Дайер, но его губы слегка дрогнули.
«Даже от тебя».
«Да, конечно», — весело согласился О’Дэй. «Ты ещё не чувствуешь себя виноватым?»
Последовала пауза, а затем оба мужчины улыбнулись. А вот мы с Шоном — нет.
Я шагнул вперёд. «Сэр…»
«Нет, Чарли. Боюсь, Том прав», — сказал Блейк Дайер, не отрывая взгляда от своего старого друга. «Отмени самолёт, ладно? Пожалуй, я останусь, пока толстуха не споёт».
Это было сказано небрежно, но у меня не было ни малейшего сомнения в том, что если мы снова попытаемся его переубедить, то натолкнемся на стену из стальных листов.
Том О’Дэй откинулся на спинку кресла с совершенно довольным видом. Ну, я и не думал, что он продаст или вернет всё это шампанское.
Хотя это не значит, что мне должна была нравиться или одобряться эта ситуация.
О’Дэй позволил себе усмехнуться. «Я знал, что ты придёшь, Блейк», — сказал он. И как раз когда это заставило меня разозлиться, он откровенно добавил:
«По крайней мере, я очень на это надеялся. Кроме того, если я прямо скажу, что некоторые из тех самых людей, которым мы так стараемся помочь, только что пытались убить кучку из нас из чёртовой базуки, как вы думаете, какой эффект это произведёт на потенциальных благотворителей?»
Он был прав. Если у местных были деньги на такое вооружение, значит, у них были деньги и на восстановление без какой-либо внешней помощи.
Блейк Дайер откинулся на спинку стула, невольно копируя своего друга. «Ты просишь меня лгать ради тебя, Том?»
«Если это необходимо, чтобы наше шоу продолжало существовать? Я чертовски прав».
Дайер помолчал, размышляя, а затем вздохнул. Но, к моему полному удивлению, его внимание переключилось на спутника Тома О’Дэя.
«А ты, Отем?» — спросил он. «Думаешь, это сработает?»
OceanofPDF.com
Двадцать четыре
Блондинка поджала губы. «Новостные каналы не сразу узнали о крушении, к тому времени спецназ уже очистил место происшествия, и на земле были видны только местные сотрудники правоохранительных органов», — спокойно сказала она. «Повреждения вертолёта были замаскированы падением и пожаром и не были явно вызваны атакой, так что версия о какой-то механической неисправности может быть оправдана». Она слабо улыбнулась О’Дэю. «В конце концов, это вертолёт нефтяной компании. Они, как известно, очень надежны. После доблестных усилий капитана Нила, боюсь, я бы не стала соглашаться с любым заявлением об «ошибке пилота».
Меня охватило виноватое изумление. Я взглянул на Шона, который, скрестив руки, прислонился к дальней стене. Его поднятая бровь совпала с моей.
Что там говорилось о том, что никогда не судят книгу по ее обложке...?
Том О’Дэй лучезарно улыбнулся. «Умница и красавица, правда?» Он гордился, как родитель, демонстрирующий не по годам развитого ребёнка.
Осень одарила его лёгкой ответной улыбкой, затем её взгляд метнулся и встретился с моим. Я увидел в нём некий заговорщический проблеск.
Тебя ведь тоже недооценивают, основываясь исключительно на том, как ты выглядишь, не так ли?
Я надеялся, что она никогда не догадается, что я сделал о ней те же ложные предположения, что и все остальные, но у меня было чувство, что она уже знала.
Дерьмо.
Блейк Дайер развел руками в знак капитуляции. «Кто я такой, чтобы спорить с экспертами?» — сказал он, протягивая руку через стол. «Хорошо, Том, даю тебе слово.
Это был ужасный несчастный случай, и ничего больше». Они с энтузиазмом хрустели. «Полагаю, вы также поговорили с молодым Гейбом Батистом. Вся эта история его действительно потрясла».
«О, не думаю, что тебе стоит о нём беспокоиться. Какие бы негативные отзывы ни придумывала дорогая Изабо, они держат его в узде», — сказал Том О’Дэй, выпрямляясь в кресле. «К тому времени, как я пришёл утром, она уже надавила на него, чтобы он остался».