Я увидел сожаление на его лице. «Я помню, что в первых сообщениях о Новом Орлеане преуменьшалось значение местных проблем».
Он кивнул. «Так и было, но это не оправдывает их», — сказал Дайер. «Мы слышали прогнозы погоды. Мы знали, что к тому времени, как «Катрина» достигла побережья Мексиканского залива, она достигла пятой категории. Мы, как никто другой, должны были понимать, что это будет означать. Но мы реагировали медленно — я тоже реагировал медленно. И погибло двенадцать сотен человек. Тысячи других потеряли всё, что имели». Он поднял взгляд и решительно посмотрел на меня. «Мне нужно это исправить. Я больше не отвернусь от этих людей».
«И это похвально», — сказал я. «Но проблема не в этом. На самом деле, зачем кому-то хотеть тебя убить?»
Его брови поползли вверх от искреннего удивления. «Кто это сказал?»
«РПГ, направленный на самолет, в котором вы летел, по сути, говорит сам за себя», — вставил Шон.
Блейку Дайеру не понравился тон. Особенно не понравился он человеку вроде Шона, стоявшему позади него в тот момент. Он ёрзал на стуле.
«Ты думаешь, эта штука была направлена на меня?»
«Если не ты, то кто же ещё?» — спросил я, снова привлекая его внимание. «Если бы кто-то внёс Шона или меня в список ненужных, мы бы не пришли. Наша задача — защитить вас, а не превратить в сопутствующий ущерб».
Блейк Дайер взял свой кофе, рефлекторно остановившись. Он понял, что чашка пуста, и поставил её обратно. Я почти слышал сумбур его мыслей.
«А как же юный Гейб Батист?» — спросил он. «Он родился и вырос здесь. В детстве тоже попадал здесь в неприятности. Иначе зачем бы он уехал и не вернулся, даже чтобы помыкать теми, кто никогда не верил в его способности?»
«Батист был заменён в последнюю минуту на этом рейсе, — заметил я. — До нескольких минут до взлёта его вообще не должно было быть на борту».
— как и Отем Синклер».
«Или Джон Фрэнкс», — вставил Шон тихим, но от этого не менее резким голосом.
«А теперь он едет домой в коробке».
«Мне действительно все равно, как развивается этот разговор», — сказал Дайер, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.
«И мне действительно не нравится, что в меня стреляют, хотя бы не зная причины», — сказал я. «Но дело в том, что если вы проигнорируете наш совет после подобной угрозы, условия соглашения, которое вы подписали с Armstrong-Meyer, означают, что мы можем просто уйти».
Я поднялся, намеренно разгладил край куртки над пистолетом SIG на бедре и понял, что он заметил мой жест.
«Чарли говорит, сэр », — сказал Шон через плечо Дайера, — «что если эта угроза будет направлена против вас, вы оставите себя полностью уязвимыми».
Лицо Дайера посуровело. Наконец, чувствуя себя слишком неловко, будучи начинкой в сэндвиче телохранителя, он встал и отступил назад, чтобы взглянуть на нас обоих.
«Нет, — сказал он. — Думаю, ты обнаружишь, что именно ты оставляешь меня беззащитным, и я позабочусь, чтобы все об этом знали».
«Если вы нас игнорируете, мы уходим», — настаивал Шон. «Никто не стал бы нас спрашивать об этом решении».
«Возможно, нет, если бы было известно, что вертолёт был сбит намеренно. Но Том твёрдо намерен заявить, что это был всего лишь несчастный случай. Как тогда обстоят дела?»
В течение секунды никто из нас не двигался и не говорил.
Как бы мне ни было неприятно это признавать, он был прав. Либо мы уйдём без дальнейших объяснений и будем выглядеть полными трусишками перед всей индустрией, либо проболтаемся о том, что на самом деле случилось с тем вертолётом, со всем этим скандалом.
Я достаточно хорошо знал бизнес-империю Тома О’Дэя, чтобы понять о нём пару вещей. Во-первых, у него был очень мощный PR-отдел.
подразделение, возглавляемое невероятно умной бывшей выпускницей Гарварда с заоблачным IQ, которая могла повернуть ситуацию в любую сторону просто так, ради интереса.
Отем Синклер была не из тех, кого мне хотелось злить, по разным причинам.
Конечно, перечить такому влиятельному человеку, как Том О’Дэй, несомненно, было бы очень плохим ходом с точки зрения профессиональной репутации Паркера. Каким бы крупным ни был Паркер, Том О’Дэй был корпоративным гигантом. Если бы мы натравили на его любимый проект насмешников, О’Дэй мог бы раздавить нас всех, не задумываясь. Чёрт возьми, он был готов эмоционально шантажировать крёстного отца своего сына, чтобы удержать его на своей стороне. Что он сделает с совершенно незнакомыми людьми, которые перейдут ему дорогу?