«Кто говорил об ограблении?» — спокойно спросил Кастилль. Он огляделся. «Всё это — отвлечение. Я здесь, чтобы помочь».
Впервые на лице Изабо ван Зант отразился страх. Она почти невольно отступила назад и начала поднимать руки. Мужчина из Нью-Джерси слегка пошевелился позади неё. Она почувствовала его и остановилась. Кастилль понял, что это был его жест – капитуляция.
Он улыбнулся и подошёл к ван Занту. Из них двоих он был ниже ростом, но всё равно доминировал. Он поднял руку и погладил её лицо своими мягкими на вид руками. Она вздрогнула от первого прикосновения, но заставила себя оставаться бесстрастной при втором. Я почти видел, как она дрожит от усилий, которые ей пришлось приложить, чтобы не сорваться и не убежать.
Отголосок паники, пережитой когда-то, пронзил мой живот.
«Сделай это в любом случае» , — приказал я ей, полный предчувствия. «Беги. Иди сюда. Даже холодная река ночью может предложить лучшие шансы, чем эта...
Рука Кастилля скользнула вниз по её длинной белой шее, он заворожённо смотрел на её кожу. Его люди стояли и смотрели. Я почти чувствовал, как они затаили дыхание.
Это внезапно напомнило мне другую группу мужчин, наблюдавших за насилием, готовящимся к другой женщине – ко мне. Их лица были профессионально бесстрастны, но даже при этом я ожидал увидеть в них лёгкое дикое возбуждение, исходящее, словно дымка жара в горячем влажном воздухе. Вместо этого я уловил лёгкий намёк на стыд.
Изабо ван Зант позволяла Кастилю ласкать себя, словно думала, что унижение станет ее единственным наказанием.
«Какая жалость», — пробормотал он наконец.
Осознание мелькнуло в её глазах. Она судорожно вздохнула, то ли чтобы умолять, то ли чтобы кричать. Я так и не понял, что именно. Наконец она начала поворачиваться, чтобы бежать. В этот момент рука Кастилля обхватила её трахею и сжалась в лапу. Иллюзия того, что его руки были мягкими и нежными, в тот же миг испарилась. Он поднял другую руку и схватил её, словно хотел только одного – оторвать ей голову от тела. Я видел, как напряглись костяшки его пальцев.
Побелел. Один из его людей переступил с ноги на ногу. Кастилль слегка повернул голову и уставился. Мужчина замер.
На мгновение я подумал о том, чтобы перелезть через перила и спрыгнуть на палубу. Эта мысль продлилась всего мгновение. Это было бы бесполезным, тщетным усилием. Там, внизу, было с полдюжины вооружённых людей. Любой из них мог бы меня застрелить, прежде чем я успею встать на палубу. Я снова выругался, что оружие Салливана вылетело за борт, когда я его схватил.
Но факт оставался фактом: я был безоружен, и в результате Изабо ван Зант должна была умереть.
Теперь я ничего не мог для нее сделать, кроме как стать свидетелем, как бы мне это ни было противно.
А это означало остаться в живых.
Изабо ван Зант начала задыхаться, ее глаза выпячивались, а лицо наливалось кровью.
Она пошатнулась, попыталась отстраниться, вцепившись пальцами в его руки, но не смогла вырваться. Она потянулась к его лицу, но смогла лишь схватить воздух перед его подбородком. Он даже не попытался отстраниться, зная, что находится вне досягаемости.
Глупо. Бить по рукам было глупо. Локти были гораздо более уязвимы. Удар сверху вниз разжал бы его руки, подтолкнув его тело на расстояние удара. Если бы ему нужно было преодолеть слишком много мышц, следующим вариантом должен был стать удар снизу вверх по задней части локтевого сустава. Сломать руку – и кисть будет бесполезна.
Ноги длиннее рук. Ей следовало бы бить ногами, целя в подъём, голень, коленную чашечку или пах. Скручиваясь вбок, чтобы задействовать колени, или эти шипованные каблуки.
Я беспокойно ёрзала на палубе, мои руки и ноги автоматически подрагивали. Я молча злилась на женщину, которая так легко позволила себе умереть прямо у меня на глазах, за такие ничтожные усилия. За такие ничтожные хлопоты для нападавшей. Я знала, что это несправедливо, но ничего не могла с собой поделать.
Дыхание Изабо ван Зант превратилось в отчаянное бульканье, тело обмякло, ноги подкосились. Она больше не цеплялась за руки Кастилля, а почти гладила его, но её собственные мышцы ослабли, и сопротивление стало слабее.
Быть задушенным очень быстро. Когда я преподавал самооборону, умение освободиться от удушающих захватов было одним из самых важных уроков.
И самое основное. Позволяя убить себя так бессмысленно и так легко, я испытывал к Изабо ван Зант лишь тёмную, непрекращающуюся злость. Мои кулаки были сжаты так крепко, что я был уверен, будто пролил собственную кровь.
Я пробормотал себе под нос: «Будьте вы оба прокляты».
Прошло ещё несколько мгновений, прежде чем её тело перестало выдерживать собственный вес и обмякло. Кастилль в последний раз тряхнул её за шею, словно собака, укусившая дохлую игрушку. Он отпустил её и уже повернулся к мужчине из Нью-Джерси, когда её тело уже рухнуло на палубу.