За Ребеккой пришел огонек. Она уже лежала, хотелось только лежать, даже есть не хотелось, как в первые дни. Огонек был теплый, и он успокаивал. Ребекка так хотела успокоиться, чтобы старый мужчина в сером костюме больше не трогал ее… и она уступила огоньку. Его тепло проникло внутрь и разлилось по всему телу, до самых кончиков пальцев. Тепло разрасталось, и постепенно Ребекка стала словно гореть изнутри, полыхать, терять себя…
Внезапно все закончилось.
И тепло, и огонек. Ребекка обнаружила себя в странном месте: существа вокруг называли его Древесный университет. Высокий молодой мужчина с рыжими волосами, – Ребекка чувствовала, что он похож на огонек, но не могла это объяснить, – сказал, что теперь ее друзья – это платьице и лимончик. И действительно, Ребекка увидела рядом с собой платьице – небольшое, скорее кукольное, – и желтый лимончик. Как можно с ними дружить, подумала она?
Но тут же получила ответ, когда лимончик предложил играть в салки-догонялки.
Рон смотрел на убегающую компанию спокойно. Радости не было. Но не было и печали.
Маятник нес его к новым смертям.
Свидание
Жить сотни лет и ходить на свидания – та еще идея.
…Все же малиновое худи и синие джинсы.
Рон скинул домашнюю одежду и быстро облачился в выбранный комплект. В таком виде он вполне сойдет за местного краша, вероятно, его таковым уже и считают (Он ловил взгляды девушек в столовой и на уроках. Даже некоторые учительницы на него заглядывались.). Проблема – а это не могло не быть проблемой – в том, что ему никто по-настоящему не нравился. Даже Дина. Внимание девушки тешило его самолюбие (самолюбие у бога не слабое), но она была… как остывший кофе утром. Когда ты очень измучен, с тобой миллионы чужих вопросов о смысле жизни, и тебе хочется чистого драйва и чувства, а к тебе приходит милый, очень милый, но по сути миллион первый вопрос о смысле жизни.
Дина была этим вопросом. Обыкновенной, красивой девушкой, но первое слово дороже второго – обыкновенной. Эта обыкновенность и раздражала Рона, и в то же время притягивала его: не с такой ли он мог наконец тоже почувствовать себя обыкновенным подростком?
Малиновое худи, – завернуть рукава, чтобы были видны мускулы и вены, синие джинсы – подвернуть штанины, чтобы показать длинные модные носки… одет современно, Дине должно понравиться.
…в дверь дома Мадины Рон позвонил долгим настойчивым звонком, словно бывал тут много раз и собирался бывать еще чаще. Открыла Мина – в красивом домашнем платье с национальным орнаментом. На голове повязана косынка, руки в муке, – вероятно, готовила что-то. Открыла и замерла.
– Я не укушу, вампиры уже не в моде, – Рон переступил с ноги на ногу и вопросительно, но при этом задорно посмотрел на Мину.
– Ты зачем пришел, дьявол? – Мина явно была недовольна, вытерла руки о край платья (видимо, оно служило и фартуком тоже). – Мало тебе беды в дом принес, зачем пришел опять?
– Ну-ну, – Рон сделал голос мягким, – я беду унес, я бы сказал, увел – тогда, много лет назад, – иначе Тед и Дина лежали бы как две Офелии под тонким, но таким смертельным слоем воды. Ты не хочешь дать мне пройти?
Мина, повинуясь странной нездешней силе, отступила вглубь дома, продолжая держать дверь.
– Так зачем ты пришел, ты не ответил.
– Я пришел к Мадине.
Мина вздрогнула.
– Нет-нет, еще не срок, Мина, не вздрагивай. Я пришел как… как это у них говорят… краш. Я пришел вскружить ей голову и хорошо провести время. Словно я обычный парень, который живет по-соседству. Похож?
Рон расставил руки в разные стороны, словно хотел обнять Мину, – и широко улыбнулся.
На этой сцене его и застала Дина, полуспустившаяся по лестнице со второго этажа.
– Рон? – робко позвала она, но в голосе он услышал сдерживаемую радость. – Что ты здесь делаешь? Ты собираешься танцевать с моей Миной?
Поза Рона, конечно, была двусмысленной, но он быстро нашелся:
– Я показывал, что у меня нет с собой оружия и запрещенных удовольствий. Предложил твоей бабушке меня обыскать, если она вдруг сомневается. Мне кажется, я не вызываю доверия, – голос Рона стал намеренно грустным. Он бросил украдкой взгляд на Мину, та явно злилась, но не решалась ничего предпринять. Бог в гостях – день коту под хвост, эту поговорку знают все.
Рон внутренне посмеивался над всей ситуацией. Настроение начинало потихоньку улучшаться.
– А что ты здесь делаешь? – Дина спустилась и встала рядом с Миной, как бы показывая, что при всей симпатии к парню, бабушку тоже слушается.
– Я здесь делаю остановку по пути в местный бар. Мина, вы же отпустите Мадину со мной на этот вечер? Я обещаю вернуть ее в целости и сохранности.