Теперь я лишена единственного способа выжить. Всё случилось слишком быстро и сразу. Уход мамы, переезд Кэтрин и пара новых странных парней, один из которых буквально признался, что собирается меня убить.
Я плетусь обратно домой. Изумрудные папоротники касаются моих ног. Я воображаю, что они не хотят меня отпускать. Но я раздражена, чтобы сидеть на месте.
Я захожу в дом с заднего двора и мгновенно замираю. Голоса отскакивают от стен пустых комнат. Точнее они должны быть пустыми. Прохожу в гостиную и вижу уютно устроившуюся пару. Смотрю со стороны, словно на экран в кинотеатре. Кэтрин изящна и кокетлива, улыбается в нужных местах, хлопает ресницами. Колдер расслаблен и самодоволен. Я почти не чувствую себя. Кажусь лишней в собственном доме.
— Мэднесс!
Я вздрагиваю. Я была уверена, что меня не существует. Колдер лениво поворачивает голову в мою сторону. Его улыбка острая как бритва.
— Где ты была? — спрашивает Кэтрин. — Я звонила тебе, но оказалось, ты не взяла телефон. Я нашла его в твоей комнате.
— Я… гуляла.
— Где? — удивляется Кэтрин. В глазах Колдера сверкает заинтересованность. Он продолжает смотреть на меня. Пристально и долго.
— В лесу. Я рисовала. — В доказательство показываю свой альбом, в котором не прибавилось ни одного нового штриха.
— Снова меня? — Ухмыляется Колдер.
Я замечаю, как недоверие и испуг затемняют глаза Кэтрин.
— Не обольщайся.
Колдер равнодушно жмёт плечами и тянется к чашке, что стоит на кофейном столике. Их свидание перетекло в уютное чаепитие в моём доме, где нет взрослых. Обычно это ведёт к приятной ночи. Если бы не я.
Я колеблюсь несколько секунд, не зная, куда себя деть. Какого чёрта, это мой дом.
— Так вам понравился фильм? — из вежливости интересуюсь я. Натянутая нить неловкой паузы лопается.
— Да, — отвечает Кэтрин. — Всё прошло отлично.
— Рада слышать, — автоматически отвечаю я. — Что ж… Я пойду наверх. Нужно закончить домашнее задание. — Я разворачиваюсь.
— Мэд, подожди, — окликает меня Кэтрин. — Я тут подумала, почему бы нам не устроить вечеринку?
Хмуро смотрю на неё.
— Нам?
— Ну да. У тебя никого нет дома. Грех этим не воспользоваться!
— Нет, мы не будем устраивать вечеринку в моём доме.
— Я же говорил тебе, — вставляет Колдер, и я смотрю на него, не скрывая своего удивления.
— Неужели, умник? — язвлю я. — Тогда почему бы нам не устроить вечеринку в твоём доме?
Кэтрин открывает рот, чтобы мне возразить, но потом выдыхает тишину. Она натянуто поворачивается к парню и до смешного сдержанным голосом спрашивает:
— Колдер, твои родители не планируют уехать из дома в эту пятницу?
— Нет, детка, не планируют, — он отвечает ей в той же манере, и обе пары глаз вновь смотрят на меня.
— Видишь, ты наш единственный шанс. Ну, пожалуйста, — ноет Кэтрин. — Это будет крохотная такая вечериночка. Обещаю помочь тебе убраться.
Я вскидываю брови.
— Ладно, — сдаётся она. — Я беру всю уборку на себя.
В любой другой раз я была бы категорически против. Но теперь я находила в этом спасение. Пряталась в шуме и темноте, наблюдая за теми, кто ещё умеет жить.
— Хорошо, — я даю согласие. Разворачиваюсь и ударяюсь плечом о дверной косяк. Тупая боль пробегает по руке.
— Будь осторожней! — кричит мне вслед Колдер.
— Где же ты раньше был с этим советом.
ПЫЛЬ
Неделя приближается к концу. С каждым звонком с урока пятница становится всё ближе, а разговоров о вечеринке всё больше.
— Помимо Колдера, разумеется, я планирую позвать Криса, — сообщает Кэтрин, пока мы идём по коридору на следующий урок. — Ты ведь не будешь против Брук и Алиши? Они не поймут, если я их не позову. Возможно, они скажут ещё парочке людей, но обещаю, больше десяти человек на вечеринке точно не будет.
— Звучит оптимистично…
— И да, нам нужно заехать в «Волмарт», чтобы купить что-нибудь для вечеринки.