Колдер.
ПОХОЛОДΛНИЕ
Я в ужасе смотрю на Колдера. На его уставшем лице нет удивления. Губы искривляются в безумной улыбке.
Это всего лишь игра.
Тогда почему я в это верю?
— Отлично. — Кэтрин поднимается на ноги. — Колдер может убивать тебя, — она изображает кавычки, — сколько угодно. Я не собираюсь на это смотреть.
Она разворачивается и уходит.
Я тону в океане непонимания. Повсюду лица. Брайан, Кристофер, Алиша, Брук, Колдер, Колдер, Колдер. Это всего лишь игра. Но я до сих пор чувствую привкус страха на языке. А Кэтрин обижается на чью-то шутку.
Брук. Я почти уверена, что это она двигала планшетку. Она хочет рассорить Кэтрин с Колдером и заодно со мной. Она с самого начала дала понять, что считает меня лишней в их компании.
Я догоняю Кэтрин на лестнице.
— Что за спектакль? — спрашиваю я.
— Это ты мне скажи. Сначала ты рисуешь моего парня, потом он за тебя заступается, и ты пишешь его имя на доске! Что между вами происходит, Мэднесс?
Её парня? Я будто лечу в свободном падении. И падаю.
— Н-ничего! — заикаюсь я.
Ударяюсь о землю, вспоминая, где моё место.
— Это ты меня втянула в свою жизнь! Я не просила тебя знакомить меня с Колдером, не просила приводить в мой дом людей и делать вид, что я одна из вас.
— Я сделала тебе одолжение! — Её голос заглушает музыка. Он поселяется в моей голове и эхом звучит где-то вдалеке.
Значит, её дружба одолжение.
Мне нет места в собственном доме. Я молча оставляю Кэтрин стоять на лестнице. Даже моя комната не станет спасением. Я хватаю парку, натягиваю ботинки и выбегаю из дома. Сначала мне хочется сесть в свою машину и уехать, но я пока не планирую кончать жизнь самоубийством. А после выпитого с восприятием реальности у меня проблемы.
Я огибаю дом и иду прямиком через задний двор. Через несколько метров меня проглатывает темнота. Я поздно понимаю, что не взяла с собой ни фонарик, ни телефон. Через несколько минут глаза привыкают к темноте, но всё, что я вижу, это слабые серые наброски деревьев. Небо чернее земли. Тишина уже создала кокон вокруг меня. Страх и умиротворение балансируют на чашах весов.
Я несколько раз спотыкаюсь о корни деревьев. Ночью лес не такой дружелюбный. Но я продолжаю идти. Обида и упрямство заставляют меня уходить всё дальше от дома.
Проходит одна минута, а может час. Ноги перестают слушаться меня и, споткнувшись об очередной корень, я падаю на землю. Я царапаю ладони и запястья о ветки. Слабое жжение кажется самым сладким чувством, потому что это единственное, что я могу чувствовать. Лежу на сырой земле, кутаясь в листву. Туман становится мне одеялом.
Мне уже не холодно, потому что моё тело — холод. И когда горячие подушечки пальцев касаются моей щеки, они оставляют ожоги.
— Мэднесс.
Голос Колдера мягким бархатом накрывает меня. Здесь в небытие я могу наслаждаться его голосом. Не бояться его.
— Мэднесс, открой глаза.
Зачем? Снова вернуться в реальность и видеть, как люди вокруг меня живут, в то время как я застыла на месте?
— Я сказал, открой глаза. — Его голос властный и жёсткий. Я не могу не подчиниться.
Я открываю глаза. Потом ещё раз. И ещё. Темнота не исчезает, пока я не понимаю, что она вокруг меня. Я не вижу Колдера. Но я чувствую его совсем рядом.
— Как ты меня нашёл? — спрашиваю я. Мой голос дрожит, как и моё тело. Мне холодно. Я тянусь к теплу, мне хочется прижаться к чему-то живому.
— Не сложно догадаться, — отвечает Колдер.
Его британский акцент слышится более отчётливо. Так происходит всегда, когда он выпивает. Он выпрямляется, немного пошатываясь, и протягивает мне руку. В этот раз я принимаю её, потому что не в состоянии подняться сама. И хотя Колдер сам стоит на ногах не слишком уверенно, он с лёгкостью поднимает меня с земли.
— Ты снова покалечилась, — подмечает он.
Я вырываю свою руку. Здравый смысл ещё теплится где-то на задворках сознания. Мы одни в лесу. Его угрозы, эта глупая игра.
Я срываюсь с места. Просто бегу. Когда его шаги слышатся позади, сердце готово взорваться. Я не успеваю дышать. Ноги заплетаются, и я обессилено падаю на землю.