— Обидно, конечно, что я узнаю об этом таким образом, — цокает Крис. — Я думал, мы друзья. Я считал тебя братом, — укоризненно говорит он.
— Я тоже так думал, — отзывается Колдер. — Пока ты не начал действовать за моей спиной.
— Ой, да брось. Ты об этой недоведьме? Чувак, я нам обоим задницы прикрывал. Ты знаешь, на что способен твой отец.
— Именно поэтому я больше не хочу принимать в этом участие. Ведьма сбежала после вечеринки, мне пришлось залечь на дно и спрятаться от Ордена. И от тебя. — Он что, только что прикрыл меня?
— Ты знаешь, — тянет Крис, — я бы, может, и поверил тебе. Но вот эта женщина думает иначе. Не так ли, Сьюзан?
Рой мурашек поднимается по моей коже. Моя темнота на секунду наполняется оглушительной тишиной.
— Она утверждает, что её дочь здесь.
— Почему ты так уверен, что она тебя не обманула? — Я слышу усмешку в голосе Колдера. Но голос мамы так и не прозвучал. Она правда там? Она жива?
— Не думаю, что это разумно с её стороны, не так ли, Сьюзи? — Подобная фамильярность звучит отвратительно из его уст. — В любом случае я нашёл тебя. Орден уже задаёт вопросы.
Мне становится безразлично всё происходящее. Меня не волнует, что будет с Колдером. Меня не волнует, что будет со мной. Я просто хочу увидеть свою маму. В следующую секунду я выбегаю из ванной комнаты и просто бросаюсь в её объятья. Это оказывается неожиданностью для всех, в том числе для меня. Но эти секунды в её руках тянутся вечность. Я вдыхаю её запах, и будто вновь переживаю детство. Затем я слышу выстрел. Тело в испуге замирает. Я настолько тону в воспоминаниях, что не могу понять, ушла я в них окончательно, или связь с реальностью ещё не потеряна.
Но потом маму что-то вырывает из моих рук и тянет вниз. Я оживаю и вижу Кристофера на полу. Его грудь извергает бардовую жидкость, а лицо бледнеет. Я поворачиваю голову в сторону Колдера. Он медленно опускает пистолет. Его лицо выражает полную сосредоточенность. В глазах ожесточённая уверенность. Он не выглядит так, будто это было аффективным поступком, он не выглядит так, будто это была случайная реакция на неосторожное движение. Он осмысленно воспользовался моментом, когда я неожиданно выбежала из ванной.
Наконец его взгляд обращается ко мне. Я перестаю дышать. Кто передо мной: монстр или мой Колдер?
— Мы уезжаем, — всё, что он говорит.
***
Мозг действует на адреналине. Я смотрю на мёртвое тело Криса, как на предмет интерьера, но понимаю, что скоро мне будет сниться это в кошмарах. Мама с невозмутимым молчанием пьёт кофе, сидя за барной стойкой. После отчаянных объятий и извинений, мы обе вернулись к обычному состоянию. Молчаливого осознания того, что мы друг у друга есть. Это успокаивало. Но теперь другие проблемы выходили на передний план. Теперь мы не просто ведьмы, род которых нужно уничтожить. Мы убили члена их Ордена и переманили на нашу сторону главного наследника. Хотя второе под вопросом.
Я не знаю, что будет дальше. После попытки прийти в себя за чашкой кофе, я просто запихиваю пару вещей в свою сумку и надеваю куртку.
— Мы что, так и оставим тело Криса здесь? — спрашиваю я перед выходом.
— Не волнуйся за него, Орден найдёт его быстрее, чем полиция, — с полным спокойствием отвечает Колдер.
Мы следуем за ним к его машине, которую он бросил за километр от дома. Нога болит от долгой ходьбы, но я игнорирую эту боль. Чего нельзя сказать о Колдере. Я замечаю его раздражение и несколько недовольных взглядов в мою сторону.
Я сажусь на пассажирское сиденье рядом с Колдером. Мама — сзади. Напряжение занимает всё оставшееся пространство. Никто из нас не произносит ни слова. Пока я не выдерживаю.
— Почему всё-таки ты мне ничего не сказала? — спрашиваю я.
Я слышу тяжёлый вздох мамы.
— Потому я хотела…
— Защитить меня и бла-бла-бла, — перебиваю её я. — Это я знаю. Но когда опасность подобралась так близко, когда тебе пришлось уйти, почему ты мне ничего не сказала. Из-за незнания я оказалась ещё в больших неприятностях. — Я неосознанно указываю рукой на Колдера. Он недовольно хмурится.
— Я знаю. Прости меня, — снова повторяет мама. — Я поняла, что совершила ошибку. Из-за своей упёртой уверенности я потеряла лучшую подругу и чуть было не потеряла тебя. — В глазах появляются слёзы.