— Во-первых, у нас нет никаких отношений. Во-вторых, я не могу сказать, что Колдер не опасен. Он член Ордена. Теперь его ищут также как и нас. И я не знаю, насколько он на нашей стороне. Но я знаю, что до этого момента он был рядом и помогал мне.
Правда, в своей странной манере.
Несколько секунд мама молчит и смотрит мне в глаза, будто пытаясь найти в них что-то ещё. Она явно не удовлетворена моим ответом, но решает не продолжать эту тему. По крайней мере, пока.
— Ладно, зови Колдера. Нам всем пора поесть.
Я выхожу из кухни и почти сразу же врезаюсь в твёрдую грудь Колдера.
— Куда так несёшься, любовь моя? — тихо спрашивает он, не скрывая издёвки.
Я щурю в подозрении глаза.
— Ты что, подслушивал?
— Пятнадцать минут прошло. Я пришёл ужинать. — Он невинно пожимает плечами. — И разве я не имею права знать, что узнала Мэдисон?
— Имеешь…
Я больше не нашла, что ему сказать, поэтому мы просто пошли на кухню и сели за стол.
Первые десять минут мы не разговаривали. Мы настолько проголодались, что каждый полностью был увлечён едой. Но когда пришла очередь чая, откладывать важный разговор больше никто не мог.
— Я увидела белое пятно, — внезапно начинает Мэдисон.
Никто из нас не осмеливается спросить, что она имеет в виду. Каждый терпеливо ждёт пояснений, будто боясь спугнуть волшебство.
Кажется, бабушка вновь входит в некий транс или как минимум скользит по краю. Её и без того бледные глаза кажутся ещё беднее. Они безжизненно смотрят сквозь стену позади нас.
— Я почувствовала опасность. Я почувствовала, что она где-то совсем рядом. Словно хищный зверь бежит по запаху своей жертвы. След в след. Они идут за вами.
Не то чтобы это новость, но когда это звучит так обречённо, мне становится очень тревожно. Я бросаю аккуратный взгляд на Колдера, но на его непроницаемом лице не видно ни одной эмоции.
— Однако я не вижу лиц и не вижу их точных намерений. – Продолжает Мэдисон. — Это может означать лишь одно. Магическую защиту.
— Магическую защиту? — переспрашиваю я.
— Скорее всего, Ордену помогает ведьма.
— Что? — больше возмущается, чем удивляется Колдер. — Вы в своём уме? У Ордена достаточно знаний, чтобы управлять процессами и влиять на события. К тому же, отец на дух не переносит ведьм, не говоря уже о том, что цель Ордена уничтожить их всех.
Мэдисон снисходительно улыбается одними губами и переводит взгляд на Колдера.
— Ты слишком юн и наивен, чтобы понимать некоторые вещи, — говорит она.¬ — Знания — не есть природный дар. Они никогда не смогут делать того, что можем мы.
Когда Мэдисон произносит «мы», мне становится жутко от того, насколько эта история близка к нам. Близка ко мне.
— Но это же верх лицемерия! — возмущаюсь я.
Бабушка спокойна.
— С такой властью как у них, не удивительно, что им помогают ведьмы. Причём сильные. Я не могу пробить стену, она выстроила мощную защиту.
Что-то здесь не сходится.
— Но если на них работает такая сильная ведьма, почему они не смогли найти маму, почему так долго искали меня?
— Скорее всего, сотрудничество с ведьмой — единичный случай, — предполагает Колдер. — Я могу не знать, всех тайн Ордена, но я знаю своего отца. У него нет принципов, и я могу поверить, что он обратился к ведьме за помощью. Но сотрудничать с ними на постоянной основе — маловероятно. Его ненависть к ним слишком велика. Как и его честолюбие.
— Но почему именно сейчас? — спрашиваю я.
— Потому что в этой истории замешан я.
Колдер выглядит очень спокойным. Ещё несколько недель назад я бы подумала, что он совершенно бесчувственный психопат. Но теперь я вижу, какая буря скрывается внутри него, и скольких усилий ему стоит изображать хладнокровие. Даже представить не могу, каково этого, когда твой родной отец устраивает на тебя охоту.
Я хочу коснуться его руки под столом и почти делаю это, но вовремя осекаюсь. Сомневаюсь, что он нуждается в м о ё м сочувствии.
Я делаю глубокий глоток воздуха, подавляя тоскливые мысли, и переключаю внимание на Мэдисон.
— Тогда почему бы тебе не выстроить такую же защиту нам? — с надеждой спрашиваю я. Мама бросает на меня укоризненный взгляд. — Ну, или почти такую же...
Теперь моя очередь оказаться под строгим взором Мэдисон.
— В этом случае мы станем более заметны. Как белая клякса, на чёрном холсте, понимаешь? Их ведьма тут же почувствует, где поставлена защита, так же как это почувствовала я.
Это означает одно.
— Получается, они найдут нас в любом случае. В е з д е, — констатирую я.
То есть все наши игры в прятки и бега, выключенные телефоны и наличка — это всё было не просто напрасно, это было даже смешно. Нас в любом случае найдут.
Обречённость и страх поселяются за прутьями грудной клетки.
— Отлично, — вдруг бодро, но с надрывом выпаливает Колдер. Я замечаю, как его руки сжимается в кулаки. — Я готов встретиться с этими ублюдками лицом к лицу.